Flaskborstspelet. Richard Horvitz / Golden Cockatoo
Jag gillar jag idén att spela gym. De verkar passa naturligt in i en papegoys livsstil och här är anledningen: Papegojor rostar i hål i träd. Det är här de åker på natten och uppfostrar sina unga. Det skyddar dem från vädret och från rovdjur. De sover, eller helt enkelt vilar, gömmer sig och matar och skyddar sina barn. Detta är deras "sovrum" så att säga.
Alla deras andra aktiviteter utförs utanför deras rostplats: foder efter mat, lek, flygning, letar efter vatten eller häckmaterial. Dessa aktiviteter görs alla i de stora öppna ytorna.
När en papegoja äter, äter eller dricker de inte. Detta är deras "säkra plats" och de tenderar att skydda den. Det är förmodligen varför vissa fåglar blir lite snygga när du rör dig med deras bur eller "hus" som jag kallar det.
Så det är bara meningsfullt för mig att ett lekgymnastik skulle vara ett inomhusersättare för ett träd eller en abbor någonstans utanför sitt hem.
Jag matar inte mina fåglar färsk mat i sina hus annat än enstaka godbit eller en mutter. Jag har tre lek gym och det är där mina tre afrikanska gråor äter och dricker under måltiden.
Jag håller en formulerad pelleterad diet såväl som färskt vatten i deras hus, men deras färska mat serveras till dem på deras lekgym. De har mat, en annan vattenkopp och leksaker de kan leka med på de gymmen så det är ett fristående aktivitetsområde för dem. De verkar tycka om att umgås på deras gym och de kryper runt, röra sig med leksakerna eller bara sitta och tuppla där på eftermiddagen.
Det finns ett par fördelar med detta. Först och främst, deras hus blir inte fullständiga med matfågel, smulor, hackade grönsaker och klibbig frukt. Det är mycket lättare att rengöra den platta ytan på bottenvåningen i gymmet eller kakelgolvet i vardagsrummet än det är barerna i ett hus. Jag håller husen väl dammade, städade och underlaget är täckt med papper. Men jag sällan douse dem med vatten. Detta skyddar stängerna i huset och håller skadan på buren till ett minimum. När jag rengör husen, dammar jag, ser rent med fågelsäkert rengöringsmedel och en fuktig men inte såpevåt trasa och byter underlagspapper. Detta har hållit Parkers hus nästan orörda i 13 år nu. Och ett välskött hus är lättare att rengöra än ett skadat eller grovt. Och om du får någon rost är det dags för ett nytt hus.
Mina fåglar verkar trivas med denna typ av arrangemang. De får vara ute bland flocken, men de har alla sin egen plats och de vet att det tillhör dem. De har fritt val om vart de ska åka på lekgymmet och ett val av leksaker att leka med. Det fungerar som det vilda fritt-roamingområdet de skulle ha i naturen, om än en miniatyriserad version av det.
Det finns vissa faktorer som du måste tänka på när du köper ett lekrum. Ett faktum är att det kommer att tuggas på. Det är vad papegojor gör. Så ett robust gym med skruvar i rostfritt stål och en tvättbar yta är absolut nödvändigt. Jag gillar också det faktum att mina gym är tillverkade av flaskborstved. Flaskborstvedet är mjukt på utsidan och blir hårdare när papegojan tuggar i den, så det håller länge.
Och jag gillar det faktum att mina gymnastiksgrenar och abborre nivåer kan ersättas. Om man blir riktigt rattig, beställer du helt enkelt en annan, tar bort den rattiga och ersätter den med en ny.
Du behöver inte byta ut hela gymmet.
Så om du funderar på att köpa en till din fågel, väljer du klokt. Det är en stor investering och du vill att den ska hålla länge.
