John Burke / Photolibrary / Getty Images
Förvirring över söta potatis är något vanligt. Det förväxlas ofta med yam, och namnen används omväxlande beroende på var du är. Sötpotatisen, Ipomoea batatas, har ofta fuktigt, sött, orange-rött kött, medan yam, Dioscorea-arten, ofta har torrt, stärkelsefullt, gulaktigt, potatisliknande kött. Sötpotatisen har mycket mer vädjan till trädgårdsmästare på grund av dess mångsidighet och utsökt smak.
Plantera sötpotatis
Sötpotatis odlas från halkar eller rotade sticklingar, inte från utsäde. Slipsarna kan köpas från ett trädgårdscenter eller via postorder. När du har odlat en gröda sötpotatis kan du övervintra rötterna för nästa års gröda. Bry dig inte om att försöka odla halkar från sötpotatis som köptes i mataffären. De behandlas för att förhindra groddar.
För att producera halkar för den kommande säsongen börjar du tre månader före sista frostdatumet genom att placera en sötpotatis i ett glas som är halvfullt med vatten. En tredjedel av knölen ska nedsänkas i vattnet. Placera glasögonen på ett varmt, soligt ställe att spira. När de nybildade groddarna är minst sex tum långa, dra dem försiktigt av och ställ dem i vatten eller fuktig sand tills de utvecklar ett eget rotsystem.
När halkarna är rotade och härdade kan de planteras ut ungefär två veckor efter den sista frosten, när jorden har värmts. Natttemperaturerna bör vara minst 60 grader Fahrenheit. Plantera halkarna till den första uppsättningen löv, cirka 12 till 18 tum från varandra, i klippta kullar i rader. Raderna bör vara cirka tre meter från varandra. Sötpotatis kan odlas närmare varandra. Om du planterar dem närmare, blir du mindre men fler knölar.
Odling av sötpotatis
Sötpotatis behöver full sol och minst 100 varma dagar och nätter för att producera anständiga knölar. Även den lättaste frosten kommer att döda växterna, så se till att inte plantera halterna för tidigt. Jorden ska vara fuktig och väl tappad.
Hålning av jorden hjälper till att hålla knölarna varma och förbättrar dräneringen. Om du lägger en mörk plasthjul över toppen av kullarna, med vinstockarna som tränger igenom, kommer det att hjälpa kallare trädgårdsmästare att höja jordens temperatur. Topptillväxten kan vara långsam att börja, men när de har rotats in och dagtemperaturerna värms upp, kommer deras tillväxt att bli kraftig. När vinstockarna börjar utvecklas, se till att odla under, eller lyfta dem ibland, för att förhindra vinstockarna från att rota in, vilket bara skapar konkurrens om huvuduppsättningen med rötter. I annat fall är söta potatis mycket självhjälpande och kräver mycket liten ansträngning tills skörden. Gödsling med kompost eller gödselte, endast vid behov, cirka sex veckor efter plantering.
Skörda sötpotatis
Sötpotatis kan skördas så snart de är stora nog att använda. För den bästa smaken, vänta tills lövverket eller den övre delen av växterna dödas av lätt eller måttlig frost. När detta har skett, skörda rötter omedelbart. Ta bort knölarna försiktigt med en trädgårdsgaffel så att du inte blåmärker dem. Försvunna knölar bör användas först, medan resten kan förvaras under långa perioder. Om du ska lagra dem, borde de botas först. Låt dem sitta i solen en dag, separerade och torka, placera dem sedan på ett fuktigt läge ur direkt solljus i ungefär två veckor. När härdningssteget är klart, förvara knölarna på en torr, sval plats i upp till 5 månader.
Sötpotatisproblem och skadedjur
Sötpotatis störs sällan av skadedjur eller sjukdomar men kan uppleva bladfläck, sotform, svart råtta på botten av stjälken eller brun rutt på själva knölen. Rotera grödor var fjärde år för att säkerställa konsistensen av pH i jorden, för att motverka svamp- och bakterieproblem. Om loppbaggar är ett problem, täck växternas toppar med ett flytande radskydd.
Odling av söta potatisar och sötpotatisrankor i krukor
