Alex Livesey / Getty Images
Var fjärde år samlas världens bästa idrottare för att tävla om sina färdigheter och upptäcka vem som är den bästa av de bästa. De olympiska spelen inkluderar tre hästtävlingar: dressyr, stadionhoppning och evenemang. Att bli en olympisk ryttare innebär en lång hängiven väg, en vilja att söka sponsorer och ett engagemang för den sport som ofta känns mer som ett sätt att leva. Det tar ett helt team att få en individ till dessa topptävlingar, inklusive tränare, brudgum och veterinärer. Det kräver också en enorm summa pengar för att komma från din trädgård till OS-podiet.
Komma igång
Många toppryttare börjar i hästorienterade familjer, men inte alla gör det. Åkare tillbringar vanligtvis sina barndom med att delta i Pony Club, 4-H eller andra lokala ridorganisationer. Under de första åren, som olympiskt hoppfull, kan du också tävla i lokala skolutställningar och öppna utställningskretsar eller gå med i ett gymnasium eller högskolalag. En bra tränare är avgörande för att du ska kunna träna dig genom dessa tävlingar.
De flesta stater eller provinser har en officiell organisation som organiserar kretslopp inom en eller flera speciella discipliner. Eftersom vissa olympiska hästsporter är lagtävlingar, måste du kunna arbeta individuellt och med ett lag. Naturligtvis är coaching, träning och att ha rätt häst avgörande för framgång. Utvecklande ryttare behöver vanligtvis en annan tränare för att ta dem till varje ny nivå de strävar efter.
Young Rider Program
Young Rider-program erbjuds i hela Nordamerika och är öppna för alla ungdomsrytare från åldrarna 14 till 21. Det styrande organet för Olympic Equestrian-tävlingen är Fédération Equestre Internationale, eller FEI. Young Rider-program erbjuder progressiva tävlingsnivåer i alla FEI-erkända sporter och ger en introduktion till tävling enligt FEI-regler utöver klänningen och förväntningarna i internationella tävlingar.
Ryttare som kvalificerar sig för att tävla i nordamerikanska mästerskapen för junior- och ungrytare (NAJYRC) och är inbjudna att tävla av deras ryttarförbund i Centralamerika, Karibien och Bermuda samt varje provins i Kanada och varje USA: s ridområde (Show Hoppning), USDF-regionen (Dressage) och USEA-området (Eventing). Det kan också finnas möjligheter att tävla i evenemang som Pan-Am och Commonwealth Games och andra Grand-Prix och händelser på hög nivå i Europa och andra delar av världen.
Young Rider-programmet fungerar också som en språngbräda för att bli vald till ett landslag, som det kanadensiska eller USA: s ryttarlag. Aspirerande ryttare kan bevisa sig genom att konsekvent placera i stora tävlingar som Rolex och Badminton. Från de bästa av dessa ryttare väljs ett landslag. Valet börjar som en lång lista och sedan, beroende på poäng och andra faktorer, utarbetas en kortlista. Från denna pool väljs ryttare för att tävla på världsmästerskap, världsspel och olympiska spelen.
Ingen saga väg
I verkligheten är det troligt att drömmen om att ta en trädgårdshäst till OS inte kommer att gå i uppfyllelse. Filmer och romaner kan vara fulla av dessa sagor - och det har varit några osannolika hästar och konkurrenter som gör det - men tävlingen på internationell nivå kräver vanligtvis en pool av hästar. Hästarna är mycket dyra och importeras ofta från Europa eller någon annanstans. De flesta av dessa hästar är hyrda, även om det finns program som främjar uppfödning av tävlingshästar på internationell nivå i Nordamerika. I alla fall är kostnaderna för att hålla hästar, resor, tävlingsavgifter, medlemskap och andra utgifter mycket höga, och bra ekonomisk planering och underhåll av sponsring är vanligtvis viktiga.
Inte bara för ungdomar
Det finns ingen åldersgräns för att vara med i det olympiska ryttarlaget. Ryttare på sjuttiotalet har debuterat vid OS och tävlade framgångsrikt. Även om det kan vara fördelaktigt i vissa sporter att vara ung, är erfarenhet och intuition viktigt, och detta gynnar ibland äldre åkare.
