Ferret kompis. Pilsener14 Pilsener14 / EyeEm / Getty Images
En iller är en liten, pälsig varelse med en konformad näsa, lång svans och en lång, päronformad kropp med korta ben och långa klor. Illrar är relaterade till järv, erminer, minkar och vingar i Mustela- släktet. De är populära, men ofta kontroversiella, husdjur.
Experter tror att de föds upp för mer än 2500 år sedan från antingen europeiska polecats (Mustela putorius) eller steppe polecats (Mustela eversmanii). Dessa polecats bör inte förväxlas med skunkar, som ibland kallas polecats.
Illrar i Nya Zeeland
Illrar introducerades till Nya Zeeland från Europa på 1880-talet, tillsammans med stoats och weasels, för att kontrollera kaniner som avlade utan kontroll. År 1900 var illrar väl etablerade i naturen och spelade en roll i nedgången av infödda fåglar som kiwi, weka och blå anka och utrotningen av kakapo på fastlandet. Kakapo finns nu bara på mustelidfria öar.
Illrar är förbjudna i Nya Zeeland
Nya Zeelands bestämmelser om illrar och illerägare är i slutändan avsedda att göra husdjurfernen, och alla illrar, utrotade i Nya Zeeland.
Tidigare krävdes en licens för att föda upp eller sälja illrar eller för att hålla mer än 3 illrar som husdjur (det fanns också en del lokala begränsningar för ilderinnehavet). Enligt nya bestämmelser kommer ägarna kunna behålla sina nuvarande illrar. Det kommer emellertid att vara olagligt för friter att "köpas, säljas eller föds upp." Befintliga gårdar som säljer illrar utomlands kommer att undantas och får fortsätta försäljningen utomlands och inga nya gårdar tillåts. När avel och försäljning av illrar har stoppats kommer det teoretiskt sett att minska befolkningen av husdjurferrar till noll de närmaste åren.
Anledningen till förbudet är den unika naturreservatet i Nya Zeelands unika natur - många flygfria fåglar är på väg att utrotas och vilda ilderpopulationer bidrar till nedgången. Enligt avdelningen för bevarandes diskussionsdokument infördes illrar (tillsammans med stoats och vader) i naturen i Nya Zeeland för hundra år sedan för att kontrollera kaniner. Det inhemska djurlivet, särskilt flyglösa fåglar som kakapo och kiwi, kunde inte klara dessa smidiga nya rovdjur. Dessutom blev illerodling (för deras päls) populär i slutet av förra seklet, och flykt från gårdarna bidrog till den vilda befolkningen och utökade deras sortiment. Regeringen har därmed förbjudit husdjurferrar som en del av sina ansträngningar att utrota dem.
"Det är litet meningsfullt att spendera stora summor av skattebetalarnas pengar för att skydda infödda arter om vi då inte vidtar några åtgärder för att ta bort undvikbara hot mot dessa arter, såsom hot mot rymda husdjurferelser" - "Pets Ferrets to Banned" - Nya Zeeland Institutionen för bevarande av mediameddelande
Det är liten fråga om att Nya Zeelands unika djurliv behöver allvarliga bevarandeåtgärder, eftersom förlusten av alla arter är förödande.
