Ayan82 / Getty Images
Munsötningsmedel, fräschare, matsmältning, symbol för gästfrihet - det är paan! Äta paan indisk mat är populärt över hela Sydostasien från Indien till Thailand och Filippinerna till Vietnam. Men det är inte exakt en mat, även om den konsumeras.
Vad är paan, exakt? Paan är tillverkad av betelblad och den äts med olika fyllningar ovanpå. Bladet lindas upp och kyls före servering. Det är också känt som meetha paan, vettrilai eller thambulum.
Problem med Paan
Vanlig paan är ett stimulerande medel med psykoaktiva effekter på kroppen och blandas vanligtvis med arecamutter. Efter att ha tugat paan sväljer de flesta det eller spottar ut det. Enligt Internationella byrån för cancerforskning (IARC) och Världshälsoorganisationen (WHO) säger de att det är känt att tugga betelhår och arekamutter orsakar cancer hos människor. Areca-nut paan med och utan tobak orsakar oral cancerrisker. Som sagt, paan var en gång tänkt på som en symbol för indisk royalty, och praxis att tugga den går tillbaka mer än 2500 år.
Den skickliga paan-tillverkaren är känd som en paanwala eller paan walahin i norra Indien. De är kända som paanwalas, panwaris eller panwadis i andra delar av Indien. Vad du än kallar dem, är paan-tillverkarna ofta på gatuhörn med recept för att njuta av paan. De serverar fyllningar som kan sträcka sig från kanderad frukt, russin, mukhwas, kardemumma, saffran, rostad kokosnöt, Areca-mutter, slakad limefrukt och till och med ätbart silverblad!
Välgjord paan är en syn att se. I det forna Indien, och till och med i dag i hemmen till Paan-kännare, används speciella vikningstekniker för paan. Gilorien, eller triangelformen, är mest populär och formen hålls på plats genom att först fälla paanen efter önskemål och sedan sätta in en kryddnejlika i den (för att fungera som en stift). De beredda paanserna placeras sedan i en specialtäckt skål som kallas Khaas Daan. Det finns olika åsikter om huruvida paan ska sväljas efter att ha tugat eller spadat ut (i en speciell spittoon) efter att smakerna har haft.
Pan är inte nödvändigtvis en mat, och dess natur har blivit eld i många delar av Indien. I Mumbai, till exempel, har tjänstemän försökt att lägga bilder av hinduiska gudar på platser där människor tenderar att spottas ut. Det har också kritiserats för hälsoeffekterna av människor som spottar ut det på offentliga platser. Fler människor tuggar i stället tobak istället, eftersom problem med vattenförsörjningen har gjort det svårare att få bladen.
Fortfarande är det vanligtvis ett tecken på gästfrihet i många indiska hem. Och för dem som besöker Indien är det en vanlig måste-försöka. Även om vissa säger att det kan vara skadligt, är att njuta av olika typer av paan en populär upplevelse för många människor som bor i Indien, liksom de som besöker landet.
