Razeeq Sulaiman / Getty Images
Tidigare var det en vanlig övertygelse att ormar inte kunde höra så mycket om något eftersom de inte har några yttre öron och inte verkar svara på ljud. Vetenskaplig forskning motbeviser emellertid denna vanliga missuppfattning.
Snake Ear Anatomy
Många människor inser inte att ormar har öron men de är faktiskt där. Direkt bakom ögonen har ormar två öron precis som andra reptiler. De har inte yttre öron (ofta kallas öronklappar, pinnor eller auriklar), men de har små hål på sidorna av huvudet som är öronöppningar. Inuti varje lilla öronhål finns ett funktionellt innerörat men inget trumhinne (tympanic membran) eller mellanörat. Det inre örat fylls med luft i ormar medan de flesta andra djur har vätskefyllda inre öron.
Hur ormar hör
Som tidigare nämnts har ormar inte yttre öron (pinnor) eller trumhinnor som vi gör, men de har helt utformade inre öronstrukturer. Förutom sina inre öronstrukturer har de ett ben som kallas kvadratbenet i käkarna. Detta ben rör sig något som svar på vibrationer medan de glider på marken.
Under många år fastställdes inte om ormar kunde höra ljud som inte var markvibrationer. Forskning har sedan dess visat att detta fyrkantiga ben faktiskt svarar på luftburna vibrationer såväl som markvibrationer (tros bero på ryggmärgsnervar som har ledt vibrationerna från huden som känner igen dem och orsakat kvadratbenet att vibrera, hänvisat till som somatisk hörsel). Liksom med andra djuröron överförs denna rörelse (via ben) till det inre örat och sedan skickas signaler till hjärnan och tolkas som ljud.
Vad ormar kan höra
Pitch (höga eller låga ljud) mäts i Hertz (Hz) och hur tyst eller högt ljud mäts i decibel (dB). Hertz är främst vad forskare har mätt för att avgöra om en orm har förmågan att höra. Vissa forskare bestämde att ormar kan upptäcka lågfrekventa luftburna och markvibrationer genom sina inre öron (i intervallet 50 till 1 000 Hz) men mycket förstås fortfarande inte exakt vad en orm kan höra. Vissa studier visar att deras toppkänslighet ligger i intervallet 200 till 300 Hz medan andra visar det i intervallet 80 till 160 Hz.
En person med stora hörselförmågor kan höra allt mellan 20 till 20 000 Hz. 20 till 25 Hz beskrivs som det lägsta ljudet som ett rörorgel kan göra eller ljudet från en låg kattpurr medan cirka 4100 Hz är den högsta ton som ett piano kan göra. Med hjälp av denna kunskap vet vi nu att ormar bara kan höra vad vi skulle betrakta som lägre ljud.
Eftersom olika raser av ormar har använts för olika studier är det fortfarande svårt att uttala sig om alla ormar och hörsel. Vi antar att alla ormar har liknande hörselförmåga eftersom de har samma öratanatomi, men det är möjligt att ormar från olika miljöer kan höra olika ljudområden.
Eftersom vi vet att toppkänsligheten för en orms hörsel ligger i intervallet 200 till 300 Hz och den genomsnittliga mänskliga rösten är cirka 250 Hz kan vi bestämma att en orm för husdjur faktiskt kan höra dig prata med dem. Detta stöder vad många ormägare hävdar - att husdjurormar kan känna igen deras namn som heter.
