Förstå fågelplommon

Christopher Drake / Flickr / Används med tillstånd

Fysiskt utseende är det viktigaste sättet för att de flesta fåglar identifierar olika fågelarter, och att förstå skillnaderna mellan fågelplommon är avgörande för korrekt identifiering. När fåglarna lär sig mer om fjäderdräkter förvånas de ofta över hur olika fåglar kan se ut från säsong till säsong när deras fjädrar förändras.

Vad är fjäderdräkt?

Termen fjäderdräkt avser en fågelfjädrar, inklusive färgen och mönstret som fjädrarna producerar. Vissa fåglar har olika fjäderdräkter under en årlig cykel, medan andra fåglar spelar samma fjäderdräkt under hela året. Även om fjäderdräkt i många fall är det enklaste sättet att identifiera fåglar, kan det vara förvirrande eftersom fåglar byter fjäderdräkter eller adopterar färgvariationer som är mindre bekanta för fåglarna.

typer

Det finns flera grundläggande fjäderdräkter som många fågelarter ställer ut under hela året.

• Natal fjäderdräkt: Mycket unga fåglar bara några dagar eller veckor gamla har födelse eller födelse fjäderdräkt. I precociala arter som ankor, kläcker fåglarna med detta fjäderdräkt, medan i altrisiella arter som passerines får fåglarna dessa fluffiga fjädrar under sina första levnadsdagar. Färgen på dessa fjädrar är ofta vanlig och fjädrarna fungerar som både kamouflage och isolering för de unga fåglarna. Juvenil fjäderdräkt: Detta är den färg unga fåglar har under de första veckorna eller månaderna i livet, vanligtvis under sommaren och tidigt på hösten efter att de har kläckts. Denna fjäderdräkt är fortfarande relativt intetsägande för att ge bra kamouflage, men det kan börja visa mogna färger och markeringar. I många dimorfa arter liknar juvenil fjäderdräkt den hos vuxna kvinnor, som ofta är mer kamouflerade. Juvenil fjäderdräkt visar ofta fläckar, streck eller andra markeringar som hjälper till att hålla fåglar dolda. Subadult fjäderdräkt: Fåglar som tar flera år att mogna kan ha flera subadult fjäderdräkter de visar under tonåren. Detta är särskilt vanligt hos rovfiskar och måsar, som båda kan ta 2 till 3 år eller längre för att uppnå mognad. Fram till dess har omogna fåglar mindre distinkta fjäderdräkter som gradvis växer för att likna den vuxna fjäderdräkten närmare varje år. Grundläggande fjäderdräkt: Detta är en mogen fågels fjäderdräkt. För många arter är detta fjäderdräkten som fåglarna visar under större delen av året, och det kan vara mer kamouflerat med dumare färger och mindre tydliga markeringar än under avelsäsongen. Hos dimorfa arter kan båda könen likna kvinnor i basisk fjäderdräkt. Detta kallas också icke-avel fjäderdräkt eller vinter fjäderdräkt. I vissa arter, speciellt ankor, kallas det förmörkelse fjäderdräkt på grund av den korta tiden mäns avelsfjäder är "förmörkad" av denna intetsägande färg. Avelsfjäderdräkt: Detta är den mest lysande, färgglada fjäderdräkten för många fågelarter, och den visas under fängelsesäsongen när fåglar försöker locka kameror. Det är oftast män som utvecklar djärv fjäderdräkt, och dessa fjädrar kan involvera extraordinära färger eller ovanliga former som långa banderoller. Detta kallas också alternativt fjäderdräkt, nyptial fjäderdräkt eller vårfjäderdräkt. I vissa arter kan avelskväll bäras under hela våren och sommaren, medan det för andra arter endast kan vara några veckor.

Inte alla fågelarter visar alla fjädertyper, och när och för hur länge varje typ av fjäderdräkt visas kan också variera. Olika kön kan visa olika fjäderdräkter och till och med faktorer som klimat och geografi kan göra skillnad i en fågelns fjäderdräkter.

Fler variationer

Förutom de grundläggande fågelskrånarna finns det en rad ovanliga eller onormala variationer som fåglar kan visa.

• Leucism: Ett genetiskt tillstånd som påverkar fjäderpigmentering och resulterar i bleka eller vita fjädrar, antingen i lappar eller över fågelns hela fjäderdräkt. Melanism: Ett genetiskt tillstånd som påverkar fjäderpigmentering och resulterar i alltför mörka fjädrar på grund av ett överskott av mörka melaninpigment. Albinism: Ett genetiskt tillstånd som producerar blekt eller vitt allover fjäderdräkt samt röda eller rosa ögon, ben och fötter på grund av en fullständig brist på pigmentering. Skallighet: Ett tillfälligt tillstånd där en fågel tappar huvudfjädrar eller andra plåster under en smälta eller som ett resultat av skada eller sjukdom. Hybrid: En genetiskt tvärfågelad fågel med otydlig fjäderdräkt som kan visa färgningar och markeringar med drag av två eller flera arter. Morph: En fågel som visar en ovanlig men inte hörd fjärrvariation såsom mycket ljus eller mycket mörk fjäderdräkt, ofta en regelbunden förekomst av leucism eller melanism. Vissa arter, till exempel den röttanade hök, har flera erkända färgmorfor.

Byta fjäderdräkter

Oavsett fågelns ålder eller färg kommer dess fjädrar så småningom att bli skadade och slitna och det är nödvändigt att odla nya. Processen för återväxt av fjädrar kallas molting, och fåglar i molt kan ha fläckiga fjäderdräkter som visar kännetecken för både deras gamla och nya fjäderdräkter. Dessa fåglar kan se rufsiga eller trasiga ut, och de kan ha oregelbundna fjädrar eller kala fläckar när deras nya fjädrar dyker upp. Saknade fjädrar på vingarna och svansen kan också indikera en fågel i sin smältcykel.

Vissa fåglar, vanligtvis de utan separat avel och grundläggande fjäderdräkter, smälter gradvis under hela året. Andra kommer att smälta en eller två gånger om året när de byter fjäderdräkter säsongsmässigt. När fåglar ses under en molt kan fåglar se mycket annorlunda ut än under sina bekanta fjäderfasfaser.

Använda fjäderdräkt för identifiering

Eftersom det är den mest färgstarka och distinkta, är avel fjäderdräkt typiskt den enklaste fasen att identifiera fåglar. När fåglar befinner sig mellan faser eller smälter blir identifiering emellertid mycket mer utmanande. Under dessa perioder måste fåglarna dra nytta av andra ledtrådar för att bestämma en fågelns identitet.

• Redogöra för säsongen i förhållande till en fågelns livscykel. På vintern, leta efter grundläggande fjäderdräkter snarare än avel av fjäderdräkter. Titta efter ledtrådar som inte är fjäderdräkter, till exempel fågeljud, vad fåglarna äter och deras allmänna beteende. Titta på fåglarna under en period av flera dagar eller veckor för att se fjäderdräkten förändras och bli mer tydlig. Detta är också ett bra tillfälle att observera smältning och lära sig att identifiera mellan fåglar.

Plumage kan tyckas vara lätt för att identifiera fåglar, men när en enda art har flera olika typer av fjäderdräkter, är det svårare. Att förstå olika fjäderdräkter och när man ska leta efter dem är det bästa sättet att konsekvent identifiera fåglar från säsong till säsong.