JazzIRT / E + / Getty Images
Under många århundraden har marmor och andra typer av natursten symboliserat rikedom och kraft när de används för golv och andra ytor i bostäder. I de forntida civilisationerna i Persien, Grekland och Italien innebar handarbete som deltog i stenbrott, kapning och transport av natursten att det bara var de rikaste medborgarna - eller regeringen själv - som hade råd att använda dessa material i sina byggnader. Även om modern utrustning och transportsystem nu gör det mer tillgängligt för fler människor, är marmor och annan natursten fortfarande ett byggnadsmaterial som behåller en kunglig mystik.
För att förstå varför du bara behöver överväga vad som går att göra en typisk marmorgolvplatta.
Hur stenplattor görs
Det finns små variationer i hur olika typer av natursten stenbrottas och formas till plattor eller bänkskivor, men processen är likartad för alla vanliga typer av sten, oavsett om det är marmor, granit, skiffer, kalksten eller travertin. Exemplet på hur rå marmor blir en kakel är ett bra exempel.
Vid ett etablerat kommersiellt stenbrott, som i fråga om marmor vanligtvis är en bergig plats, ofta på ett avlägset läge, används specialutrustning för att borra åtkomsthål genom vilka diamanttrådkablar drivs. Motoriserad utrustning drar skärkabeln genom stenen, precis som en motorsåg skär trä (även om det tar mycket längre tid) tills ett stort stenblock som väger hundratals ton separeras från den omgivande stenen i stenbrottet.
Fortfarande på plats skärs detta stora kvarter nu ned i mindre block, var och en som väger tusentals pund, som lyftas med tunga kranar på massiva lastbilar som transporterar blocken till en skärgård, där en gängsåg med flera skärblad skar blocket i enskilda plattor, precis som en brödskiva skär en limpa i skivor. På vissa platser klipper specialsågar också smala remsor för marmor som är avsedda att skäras i brickor.
Plattorna eller remsorna passeras nu genom utrustning som polerar stenens ansikten. Processen börjar med grova diamantslipmedel och övergår gradvis till mycket fina slipmedel. När poleringsgraden är tillfredsställande packas och skickas plattorna eller transporteras med lastbil till distributionsanläggningar, som kan vara belägna nära havshamnar om stenen är avsedd för utländska platser. När den skickas utomlands transporteras stenen i massiva 20 fot långa fraktbehållare med upp till 20 ton vardera.
Efter veckor ombord på fartyg och vidare transport med lastbil når plattorna eller remsorna grossistdistributionscentra, där enskilda detaljhandelskunder - antingen detaljhandlare eller enskilda konsumenter - får inspektera och köpa stenen. Om stenen skärs i brickor, köps den vanligtvis i bulk av brickplasttillverkare, som skickar den till fabriker där remsorna av sten skärs i enskilda plattor och packas för omfördelning till lager eller showroomcentra. Om stenen ska användas för bänkskivor eller liknande applikationer, skickas den handvalda plattan till en fabrikator som kommer att skära den enligt specifikationerna för specifika byggplatser.
Med tanke på hur många steg som är involverade och hur många händer som berör en stenplatta, är det inte konstigt att marmor och annan natursten är bland de dyraste ytorna du kan välja ett badrum. Fortfarande finns det skäl till varför sten är bland de mest önskade av alla ombyggnadsmaterial.
Fördelarna med Stone
Idag är den främsta fördelen med marmor och annan natursten i ett badrum att det ger ett djärvt uttalande om elegans och stil. Under tidigare århundraden valdes sten som byggnadsmaterial på grund av dess styrka och hållbarhet, men i dagens konstruktion erbjuder andra byggnadsmaterial bättre styrka och nästan lika hållbarhet - liksom lägre kostnader. Det som inte har förändrats - och förmodligen aldrig kommer att göra, eftersom marmor och annan natursten finns i begränsade leveranser - är att natursten symboliserar exklusivitet och stil.
Estetiskt sett har varje stenbrott i världen en något annorlunda form av sten, och även inom samma stenbrott kommer enskilda stenplattor att ha något annorlunda åder och färgning. Detta innebär att golv, bänkskiva eller väggyta av marmor eller annan natursten alltid kommer att ha ett unikt utseende som skiljer sig från alla andra badrum i världen.
Det faktum att natursten är både dyr och unik innebär att användning av marmor eller annan natursten i ditt hem nästan automatiskt förbättrar dess återförsäljningsvärde. Fastighetsmäklare kommer nästan alltid att påpeka närvaron av natursten när de säljer ett hus, och potentiella köpare ser alltid det som ett starkt positivt.
Några av nackdelarna med sten (och det finns många) har nu minskats eller eliminerats genom utveckling av kemiska tätare som gör att marmor, granit och annan natursten kan tätas mot vatten och fläckar. Tillgängligheten och effektiviteten för dessa syntetiska tätare ansvarar till stor del för att natursten nu är ett livskraftigt material för våta platser som badrum. Även duschar - en gång utan begränsningar för marmor och annan natursten - ser nu stenytor installerade med viss regelbundenhet.
Nackdelar med sten
För varje fördel med natursten finns det flera nackdelar:
- För de flesta är den stora kostnaden för sten otillräckligt för att göra det till ett dåligt val. Beroende på typ av sten kan du räkna med att betala $ 100 till $ 300 per kvadratfot för det kombinerade materialet och arbetskraftskostnaderna för stengolv, väggar eller duschar. En stor 6 x 8 x 7-ft-hög dusch fodrad med sällsynt marmor, till exempel, kan tiotusentals dollar för steninstallationen ensam. Stenen är kallt. Att gå på natursten med bara fötter kan vara en definitivt obehaglig upplevelse såvida det inte läggs över ett strålande golvvärmesystem. Detta är en sådan nackdel att de flesta som är beredda på bekostnad av ett stengolv automatiskt också väljer strålande golvvärme. Detta gör naturligtvis den totala ombyggnadskostnaden ännu högre. Ton är hala. För att sten ska fungera effektivt i en badrumsmiljö måste den tätas och en förseglad stenyta blir mycket hal när den blir våt. Natursten kan vara en allvarlig säkerhetsrisk i ett badrum och rekommenderas inte för badrum som används av barn eller äldre. Ton är sprött. Något överraskande är natursten inte så lika stark som keramiska plattor när det gäller att hålla fast vid böjning och expansion. Naturstenstenar bryts ganska lätt. Stengolv kan kräva strukturella anpassningar. Stenen är mycket, mycket tung och är känslig för sprickbildning om undergolvet alls böjer sig. Detta kan kräva avsevärd (och dyr) förstärkning av undergolvet innan stenplattor installeras. Natursten är porös. Till skillnad från glaserade keramiska eller porslinsplattor är marmor och andra typer av natursten relativt porös och missfärgas lätt av fukt. Stentyper med högt järninnehåll (marmor är en) kan missfärgas och rost när de används i en fuktig miljö. Denna poröshet innebär också att sten är ganska lätt färgad - en stenbänk kan färgas permanent av hårfärgning eller till och med läppstift. Den enda förebyggande strategin är att täta stenen minst en gång om året.Ston är svår att underhålla. Standard rengöringsmedel eller tvålar kan inte användas på sten, eftersom en missfärgningsfilm gradvis kommer att byggas upp. Ton är inte ett "grönt" material. Försörjningen av fin marmor och annan sten över hela världen är begränsad, och stenbrott kan endast göras genom att förstöra naturlandskap. Miljömedvetna husägare vill ta hänsyn till dessa fakta när de väljer material.
Ersättare för natursten
Tillverkarna har länge försökt att simulera utseendet på natursten i andra byggnadsmaterial. Keramiska plattor skapades som ett medel för att uppnå hårdhet och hållbarhet hos sten i ett material som kunde massproduceras. De så kallade "odlade marmor" bänkskivorna gjorda av plasthartser var ett tidigt försök att uppnå en stenutseende, och mer moderna massiva ytmaterial som Corian® eller Swanstone® är formulerade för att få ett stenliknande utseende. Det finns andra exempel, men ingen av dessa produkter lyckas fullt ut med att efterlikna utseendet på äkta natursten.
Ett annat något mer framgångsrikt försök är ett byggnadsmaterial som kallas kvarts , ofta används i bänkskivor. Namnet är något vilseledande eftersom kvartsbänkskivor inte är tillverkade av kvartsmineral. Istället är "kvarts" ett massproducerat material formulerat från malda kvartspartiklar blandat med polymerhartser, som sedan kan formas till olika former för att simulera utseendet på naturlig stenbrott.
En av de allra bästa ersättningarna för natursten är nyligen gjorda porslinsplattor. Porslin är en underkategori av keramiska plattor som använder finare lerpartiklar som skapar en tätare kakel som är mer ogenomtränglig för vatten. Till skillnad från vanliga keramiska plattor, som vanligtvis är enhetliga i färg, har porslin en enorm designflexibilitet och kan göras så att de liknar nästan alla material, inklusive trä, läder eller natursten. Så övertygande är porslin med stenutseende att det kan ta ett sakkunnigt öga för att skilja dem från det verkliga. Porslinsplattor finns i ganska stora storlekar som liknar natursten, och de är lika enkla att installera som alla vanliga keramiska plattor. Kostnaderna är mycket mindre än natursten - marmor-ser porslin brickor börjar på cirka $ 2 per kvadratmeter. Det bästa av allt är att det finns strukturerade porslinsplattor som erbjuder en halkfri yta som är perfekt för badrum och duschgolvytor.
rekommendationer
Natursten för bänkskivor, golv och väggar i badrummet är ett genomförbart alternativ tack vare moderna tätare som minskar stenens känslighet för vattenskador och färgning. Och natursten kan vara ett bra val för husägare som vill "wow" -faktorn för att använda detta exklusiva, dyra byggnadsmaterial i sina hem. Men för de flesta är porslinstenar i stenutseende ett mycket bättre val, och erbjuder de flesta fördelarna, ingen av nackdelarna och mycket lägre kostnader än natursten.
