Hur man odlar blomkål

Växande blomkål

Louise LeGresley / Getty Images

Blomkål är en av de många kålrelaterade kolgrödorna som svalnar i svalt väder. Mark Twain kallade det "En kål med en högskolautbildning.", Men vi tror inte att det bara är kål med luft. Blomkål har en mycket distinkt nöthet, närmare broccoli i smaken. Den huvudsakliga ätliga delen av både blomkål och broccoli är blommaknoppen, vilket gör dem båda ätliga blommor.

Blomkål är inte den enklaste grönsaken att odla, eftersom den är mycket känslig för temperaturförändringar, men med lite TLC kan det vara en mycket givande grönsak för din trädgård. Du har många fler olika alternativ om du startar blomkålen från utsäde.

De vita sorterna måste blancheras genom att täcka huvudet med bladen. De lila sorterna får sin färg från antocyanin, en antioxidant. Tyvärr försvinner både färgen och fördelarna med matlagning. Och en lycklig olycka leder till de orange blomkålarna, som har en högre andel betakaroten.

• Blad: De tjocka, ovala bladen har en uttalad mitten av revben och vener. Bladen och stammen av blomkålen är båda ätliga. Blommor: Blomkålhuvudet består av tätt packade blomknoppar, ofta benämnda ostmassa. Blomkålens faktiska blommor är de bekanta fyra kronbladen i en korsform som ger denna familj av grönsaker namnet korsbotten.

Latin Namn

Vanligt namn

Blomkål

Hårdhetszoner

Blomkålväxter är tvååriga, även om de kanske bultar till frö under sin första säsong på grund av väderfluktuationer. Men om du vill spara frön, måste du lämna några växter oskördade, kanske över vintern, med lite skydd mot kylan.

Exponering

Växter kommer att växa bäst i full sol, även om en liten delvis skugga kan förhindra att växter bultas eller knoppar (bildar små, knappstora huvuden), i varmare väder.

Mogen storlek

Storleken på huvudet kommer att bero på variationen du odlar, men i genomsnitt mellan 6 till 12 tum.

Days to Harvest

De flesta blomkålssorter kräver ungefär två månader för att mogna, även om vissa är lite snabbare och andra kan ta upp till 3 månader. Eftersom de inte kommer att bilda huvuden i varmt väder och bara kan hantera en lätt frost, se till att du väljer en sort som har tillräckligt med tid att mogna i ditt klimat. Det betyder en snabb mognadssort om din vår eller höst är kort. Längre mogna sorter är bra val för trädgårdsmästare med milda eller sena vintrar. Trädgårdsmästare i kallt klimat har ofta bättre tur att lägga ut transplantationer i mitten till sensommaren och skörda på hösten.

Skörda när huvuden når önskad storlek och medan knopparna fortfarande är hårda. Lämna inte dem för länge, så blommorna öppnas. Det skulle vara bättre att klippa dem när de mognar och frysa dem för senare användning. Ett annat alternativ är att lyfta hela växten och förvara den, rötter, stam och allt intakt, på en sval, torr plats.

Föreslagna sorter

Det verkar som om växtuppfödare gillar att spela med blomkål eftersom nya sorter alltid introduceras. Gör lite slaktning på ditt lokala kooperativ förlängningskontor för att hitta sorter som är särskilt bra i ditt område.

• Grön gudinna f1: Kalkgröna sorter med fin smak och ingen blanchering krävs (60 till 65 dagar). Snökron f1: En av de lättare att odla vita sorter med viss frosttolerans och en kort säsong (50 till 55 dagar). Di sicilia violetta, alias violetta från Sicilien eller någon annan härledning: Vacker lila, italiensk arv med en söt, nötig smak (70 till 80 dagar). Cheddar f1: Ganska orange huvud som är långsamma att bultas (55 till 60 dagar).

Växande tips

• Jord: Blomkål behöver en jord som är rik på organiskt material, med ett jord-pH mellan 6, 0 och 7, 0. Jorden ska vara väl tappande, men blomkålen behöver konstant fukt för att förhindra knäppning. Plantering: Börja frön inomhus ungefär 4 till 6 veckor före ditt genomsnittliga sista frostdatum. Blomkål gillar inte att ha sina rötter störda (vi sa att det var noga), så vi rekommenderar torv eller papper. Plantera frön 1/2 till 1/2 tum djup och håll fuktig. De kommer att gro snabbare om de hålls varma (65 till 70 F).

Oavsett om du planterar dina egna plantor eller några köpta från butiken, se till att härda dina transplantationer innan du ställer ut dem i trädgården. Rymdväxter cirka 18 till 24 tum. Varandra för att ge de yttre bladen gott om utrymme.

Underhåll

Blomkål behöver konstant fukt och mycket av den. Utan tillräckligt med vatten blir huvuden bittera. Ge minst 1 tum vatten per vecka och se till att det blöter 6 till 8 tum i jorden. Om du lämnar marken torr i varmt väder kommer knopparna att öppnas något, vilket gör huvuden "risiga" snarare än snäva ostmassa. Mulch vid plantering, för att hålla jorden sval och hjälpa till att hålla fukt.

Eftersom blomkålen tar så lång tid att mogna, krävs viss extra utfodring. Mata varannan till fyra veckor med en organisk gödningsmedel som kelp och fiskemulsion.

Vit blomkål måste blancheras om du vill att den ska förbli vit. Smaken förändras inte så oerhört om du tillåter den att bli sin naturliga gulbrun, men den verkar förbli lite sötare och mycket mer tilltalande om den blancheras. Börja tappa huvuden när de är ungefär lika stora som ett ägg. Starta processen när växterna är helt torra för att undvika ruttn. Det traditionella sättet att tappa är genom att fälla några av de större bladen över huvudet och sticka eller fästa dem på andra sidan. Du kan hålla ner dem med en sten eller binda dem på plats. Passa inte bladen för hårt; du vill blockera ljuset, men lämna utrymme för huvudet att expandera.

När bladen är på plats kan du försöka att inte bli våta och kontrollera dem regelbundet för att se till att insekter inte använder dem som ett gömställe.

Om detta låter som för mycket ansträngning kan du helt enkelt täcka dem med en vänd hink. Eller ta en ännu enklare väg och odla en av de färgade sorterna. De behöver inte blancheras.

Skadedjur och problem

• Insektsskadegörare: Blomkål är tyvärr mottaglig för alla vanliga skadedjur för kolskörd, och det finns många, inklusive kålmaggar, kålslingor och kålmaskar. Unga transplantationer är också attraktiva för bladlöss och loppbaggar, särskilt om de odlas på våren. Djur skadedjur: Groundhogs är exceptionellt förtjust i kolgrödor. Stängsel eller bur är den bästa avskräckningen. Sjukdomar: Även här är kolgrödorna problem benägna, med blackleg, black rot och club root som leder förpackningen. Det är väldigt viktigt att inte plantera kolgrödor på samma plats, år efter år, och att rensa upp allt skräp i slutet av säsongen för att förhindra övervintra sjukdomar i jorden.

Ett annat vanligt blomkålproblem är bladets bakspänning och distorsion. Detta orsakas vanligtvis av brist på bor i jorden. Kelp- eller tanggödselmedel bör hjälpa till att förhindra detta.

Är orange blomkål verklig?

MIXA / Getty Images

Orange blomkål har avlats från en genetisk mutation som upptäcktes 1970. Den orange färgningen inträffade eftersom den innehåller beta-karoten, som orange morötter. Det är inte en GMO, bara en fluke som har hybridiserats.

Du kan se den marknadsförs som "Cheddar" blomkål, men den smakar inte som ost. Det smakar som en söt, nötig blomkål.

Vad gör blomkålen lila

Marie Iannotti

Lila blomkålar har funnits i generationer. Det finns flera arvtagningsvarianter, till exempel den populära ' Purple of Sicily', och några nya hybrider. De får alla sin lila färg från antioxidanten antocyanin, liksom rödkål, röda druvor och rött vin.

Tyvärr förlorar de flesta lila grönsaker färgen när de kokas, och lila blomkål är inte ett undantag.

För en riktig utmaning, Grow Romanesco

Marie Iannotti

Denna främmande grönsak kallas ofta "Romanesco" broccoli, men den grupperas också ofta med blomkål. Det är förmodligen en korsning mellan de två och det är inte den enklaste grönsaken att odla. Det är dock värt ett försök. Blommorna utvecklas i ett fraktalt mönster. Förutom att den är vacker, har den en underbar nötaktig konsistens och smak.

_{Källor University of Illinois}

_{Iowa State University}

_{West Virginia University Extension}