Doom64 / Flickr / CC med 2.0
Våren är häcksäsongen för de flesta fåglar, men hur parar fåglar ihop? Att samarbeta i sexuell samställning är avgörande för att gödsla ägg för att uppföda unga fåglar, men könshandlingen är bara en kort del av upplevelsen och parförbindelser mellan fåglar.
Fåglarnas reproduktiva anatomi
De flesta fåglar har inte samma reproduktionsdelar som däggdjur. Istället har både manliga och kvinnliga fåglar en cloaca. Detta är en öppning (även kallad ventil) som fungerar som en kroppslig utgång för deras matsmältnings-, urin- och reproduktionssystem. Detta betyder samma öppning som utsöndrar avföring och urin är öppningen från vilken ägg läggs. Under avelsäsongen svulmer cloaca ut och kan sticka något utanför kroppen, medan det under resten av året är mycket mindre framträdande och inte vanligtvis synlig.
När fåglar är redo att föda upp, sväljer deras reproduktionsorgan, testiklarna och äggstockarna och producerar spermier och ägg. Manliga fåglar lagrar spermier i sin cloaca tills en möjlighet att para sig uppstår, och kvinnor kommer att få den spermierna in i deras cloaca innan den reser djupare in i deras kroppar för att befrukta sina ägg och börja äggbildning.
Se nu: Hur kämpar fåglar?
Fågelväxling
Förmågan mellan ett par fåglar kan vara mycket längre än den faktiska samverkan. Courtship-beteende kan omfatta flera etapper, från att initialt kräva territorium till faktiskt wooing en blivande kompis med visuella och hörselvisningar som fantastisk fjäderdräkt, spektakulära flygningar, intrikata låtar eller till och med utarbetade danser. Förmånsperioden är när en manlig fågel visar upp sin hälsa och styrka för att övertyga en kvinna om att han är hennes bästa möjliga kompis och kommer att hjälpa henne att skapa de starkaste, friskaste kycklingar med bästa chans att överleva.
Illustration: Spruce / Kaley McKean
Hur fåglar har sex
När en kvinnlig fågel är mottaglig för en kompis, oavsett om det är en ny kompis varje avelsäsong eller helt enkelt förnyar banden med en livslång partner, kan den faktiska parningen äga rum. De positioner och ställningar som fåglar antar att para kan variera, men det vanligaste är att hanfågeln balanserar ovanpå honan. Hona kan kämpa, lägga sig eller böja för att ge hanan lättare balans, och båda fåglarna står i samma riktning. Hon kommer sedan att flytta svansen åt sidan för att utsätta hennes cloaca för hans räckvidd, och han kommer att båge sin kropp så att hans cloaca kan röra vid hennes. Den korta gnuggan av cloacas kan pågå mindre än en sekund, men spermierna överförs snabbt under denna "cloacal kiss" och parningen är klar. Balanseringen kan ta längre tid då fåglarna håller på att beröra varandra, och flera "kyssar" kan inträffa inom några ögonblick. Fåglar kommer att förbli upphetsade av sina hormoner under en vecka eller mer och kan para sig flera gånger under den perioden för att öka chansen för framgångsrik insemination.
Vissa fågelarter, särskilt flera svanarter, gäss och ankor, har inte cloacas, men istället har hanfåglar en verklig fallos (penis) som sätts in i honan under parning. Penisen bildas av en förlängning av cloacalväggen, och till skillnad från däggdjur, upprättas av lymf snarare än blod. Att ha en penis hjälper olika typer av vattenfåglar i vattnet utan att spermierna tvättas bort från en exponerad cloaca. Flera andra fåglarter, inklusive cassowaries, kiwis och strutsar, har också peniser snarare än cloacas, men parningen är fortfarande bara ett kort möte.
Efter parning reser spermierna till äggarna för befruktning. Ägg kan läggas på bara några dagar eller det kan gå flera månader innan äggen är redo att läggas och den slutliga uppfödningen av boet börjar.
Om du ser para fåglar
Många fågelskådare är till en början glada över att se unikt fågelbeteende, och blir snabbt generade eller obekväma när de inser att de tittar på fåglar parar sig. Eftersom parningshandlingen är så kort, störs vanligtvis inte fåglarna, men det är viktigt att inse att detta fortfarande är en känslig tid för fågelpar.
Efter att fåglarna har parat sig kan de stanna kvar i närheten för att bygga bo och uppfostra deras stam. Detta kan ge en unik möjlighet för fåglarna att observera en växande fågelfamilj, men samma försiktighet bör iakttas att hålla sig borta från boet för att skydda unga fåglar. För stor uppmärksamhet kan oroa föräldrarna och tvinga dem att överge boet eller kläcka. Att uppmärksamma boet kan också locka rovdjur, och fåglarna bör vara noga med att inte störa häckande fåglar på något sätt.
Att se parande fåglar kan vara spännande, och det är en fantastisk påminnelse om hur speciell vårfågeling kan vara. Genom att förstå hur fåglar reproducerar, kan fåglarna bättre inse vilket unikt beteende de ser i fältet och kan vidta åtgärder för att skydda häckande fåglar och deras unga.
