shaunl / Getty Images
Nätverksföretaget debiterar dig för den ström du använder baserat på den månatliga avläsningen av en elektrisk mätare som mäter strömmen som passerar genom serviceingången till din elektriska servicepanel. Mätaren kan antingen vara en mekanisk analog mätare som läses varje månad av en serviceperson som besöker ditt hem, eller en nyare digital mätare som kan skicka information via internet eller radiosignaler.
Elektrisk användning mäts under kilowattimmar
Oavsett vilken mätform du har, mäter den mängden el du använder i watt , eller mer specifikt, kilowattimmar. En watt är produkten av spänningen och strömstyrkan (eller strömmen) i en elektrisk krets: 1 volt x 1 amp = 1 watt. Men denna formel representerar bara måttet på den elektriska potentialen. För att mäta den faktiska energianvändningen måste du lägga till ett element av tiden. Därför är elektrisk användning en mätning av watt som används under en tidsperiod. Din elmätare registrerar elanvändning i kilowattimmar. Enkelt uttryckt 1 kilowattimmar = 1 000 wattimmar. Om du till exempel sätter på en 100 watts glödlampa i 10 timmar beräknas energianvändningen till 100 watt x 10 = 1 000 watt (eller 1 kilowattimmar).
Hur en mekanisk analog elektrisk mätare fungerar
Den traditionella analoga mätaren är en mekanisk anordning som finns nära serviceingången där verktygets servicetrådar tränger in i en byggnad - antingen från luftledningar som kommer in i väderhuvudet och släpper ner genom ledningen till mätaren eller från underjordiska servicetrådar. Mätaren är vanligtvis innesluten i ett glashus och har en metallskiva inuti som roterar när kretsarna inuti byggnaden drar ström från servicetrådarna. Om du ser skivan kan du se att den rör sig långsammare vid tider med låg elektrisk förbrukning, till exempel på natten och snabbare under höga användningstider.
Mekaniska mätare använder två ledarspolar som skapar magnetfält. En spole påverkas av ström som går över ledaren; den andra spolen påverkas av spänningen som går över ledaren. Tillsammans vänder magnetfält som skapas av spolarna en tunn aluminiumskiva med en kontrollerad hastighet. (Aluminium är inte magnetiskt utan flyttas i detta fall genom en princip som kallas virvelström ). Skivan vrider en serie växlar som flyttar de fem ratten som spelar in el i kilowattimmar. Denna mekanism kallas en indikator .
Din elektriska förbrukning läses manuellt av en serviceperson som besöker hemmet för att läsa siffrorna på urtavlan. En mekanisk elektrisk mätare kan inte läsas på distans. Din byggnads elektriska förbrukning beräknas genom att subtrahera förra månadens siffror från denna månad.
En kunnig konsument kan lära sig läsa dessa rader för att mäta sin egen elektriska användning och kontrollera att verktygsavgifterna är korrekta.
Hur man läser en mekanisk elektrisk mätare
För att registrera din elanvändning måste du ha en startpunkt och en slutpunkt. Om du vill veta hur mycket el du använder under en månad, ta en första avläsning den första dagen i månaden och sedan ta en andra läsning i slutet av den sista dagen i månaden. Skillnaden mellan de två avläsningarna kommer att berätta hur många kilowattimmar du använde den månaden.
För att läsa, börja med numret längst upp till vänster i mätaren och läs åt höger. Skriv ner varje nummer i ordning från vänster till höger. Låt oss säga att din första avläsning (i början av månaden) visar 01050. Den andra avläsningen (i slutet av månaden) visar 02050. Dra bort den lägre avläsningen från den högre avläsningen: 02050 - 01050 = 1000. Det betyder att du använde 1 000 kilowattimmar under månaden.
En viktig sak att komma ihåg är att om ratten är mellan siffror, bör avläsningen spelas in som det mindre numret. Om exempelvis ratten är mellan 1 och 2, skulle avläsningen spelas in som 1 tills den passerar 2 på ratten. Observera också att när du tittar på de fem ratten, körs det första, tredje och femte numret medurs medan det andra och fjärde numret körs moturs. Detta är normalt och inte oroande.
Så fungerar en digital elektrisk mätare
Digitala elektriska mätare finns i flera typer. En äldre stil innehåller ett liknande mekaniskt system som mäter elektriskt flöde från servicetrådarna till byggnaden, men den har också en analog-till-digital-omvandlare (ADC) som omvandlar mätningen till en digital signal.
En nyare typ av digital elektrisk mätare har AC (växelström) sensorer som upptäcker spänning och strömstyrka i de inkommande ledningarna. Denna typ av digital mätare är bättre på att plocka upp all kraft i en krets, vilket gör den något mer exakt än mekaniska eller ADC-typer.
I stället för att ringa har en digital mätare en elektronisk display som du eller en serviceperson kan läsa manuellt på mätarens ansikte, eller så kan signalen skickas till verktygsföretaget via en högfrekvenssignal som sänds tillbaka till verktyget företag på elektriska servicetrådar. I vissa stilar av en digital mätare kan ett passande servicevagn med rätt utrustning "läsa" mätaren med en radiofrekvenssignal som avges av mätaren.
Där ett hem eller företag är utrustat med solpaneler eller vindgeneratorturbiner som skickar tillbaka energi till energinätet registrerar den digitala mätaren nettanvändningen. Mätaren håller koll på energiflödesriktningen, som kan läsas på mätarens yta som "levererad" eller "mottagen".
