Även om den ser lika mjuk ut som en pussycat, är larvstadiet i den södra flanellmallen (Megalopyge opercularis) en av de mest giftiga larverna i Nordamerika, och den vanligaste försiktigheten med detta fel är: Don't Touch!
Den giftiga larven
Toxiciteten hos detta insekt, oftast kallad en puss larv, kommer från de skarpa ryggarna under pälsen som är fästa vid giftkörtlar. De stickande hårstrån är blandade med mjuka hårstrån i spridda tuvor.
Med till och med den minsta beröringen kommer de urtikerande (eller irriterande) ryggarna att bryta ut i en persons hud och injicera giftet under.
Medan vissa bara upplever mindre smärta eller brännande och klåda, är svår, långvarig smärta vanligast, och vissa människor kan till och med få kräkningar, bröstsmärtor och kramper. Smärtan kan pågå i upp till 12 timmar, och lite kan göras för att lindra smärtan under denna tid. Men om en reaktion blir allvarlig eller personen har svårt att andas, bör läkare omedelbart inhämtas.
Varje gång en person bites eller stickas av ett insekt är det bra att ta med sig insektet för att visa läkaren. Men i det här fallet (och det för alla giftiga eller på annat sätt skadliga insekter) får insekten aldrig röras, men om möjligt plockas upp med ett redskap eller ett verktyg och placeras i en förseglad behållare.
Enligt Florida Poison Information Center - Tampa, är första hjälpen som bör tillämpas om en person blir stäckt av en puss larv:
- "Placera Scotch-tejp över det drabbade området och avlägsna upprepade gånger för att ta bort ryggar. Applicera isförpackningar för att minska stickande känslan och följ med en pasta med bakpulver och vatten. Om offret har en historia av hösnuva, astma eller allergi, eller om allergiska reaktioner utvecklas, kontakta en läkare omedelbart. ”
Larverna finns oftast på ek-, alm- och citrusträd som de matar på; och människor som arbetar utanför och under dessa träd är varnade för att vara medvetna, eftersom larverna kan falla ut ur träden på arbetare nedan. Larverna finns också på andra träd och trädgårdsväxter (t.ex. rosbuskar och murgröna).
Puss Caterpillar Identifiering
Dessa orörliga puss larver:
- Är ganska attraktiva med tårdråpsformade pälskroppar med en längd på cirka 1 tum. Har en styv kropp som smalnar till en svans (vilket gör tårfaldsformen) är helt täckt i päls som kan variera i färg från en gråvit till gulbrun till mörk kolgrå. De börjar som en krämig och blir mörkare när de mognar. Larven kan också ha en ljus orange linje över kroppen.
De vuxna malarna:
- Är ungefär 1 till 1 1/2 tum långa. Har vingar som är gula i färgen med lite svart päls och vita "vågor". Män har vanligtvis mer svart färg. Det kallas en "flanellmoth" eftersom den är pälsliknande beläggning liknar flanell.
Puss Caterpillar Distribution
Även om de kallas den "södra" flanelmallen, kan dessa insekter (och deras larvpuss larvstadium) hittas längs USA: s östkust från så långt norrut som New Jersey ner till Florida. Från Florida, där det är mycket vanligt, hittas det sedan längs söder / sydväst - över till Arkansas och Texas - där det finns rikligt i den västra halvan av staten. Tidigare har det varit flera år där antalet larver blev så överväldigande i Texas städerna San Antonio och Galvestono att skolorna tillfälligt stängdes för att stoppa barnens svid. En vuxen är malen helt ofarlig.
