Heather Winters / Getty Images
Spaniens traditionella mousserande vin, kallad cava, hämtar sitt namn från grottorna där vinet åldras. Det är ett traditionellt metodvin, vilket betyder att det produceras med samma process som används för att producera Champagne, vilket leder till högkvalitativa buteljeringar. De druvor som odlas och används för cava skiljer sig från de som används i Champagne, och varierar i sötma, liknande Champagne. Vad gör detta mousserande spanska vin så speciellt och annorlunda, och varför finns dessa viner tillgängliga till en lägre prispunkt?
Historia
Historien om mousserande europeiskt vin börjar i Champagne-regionen i Frankrike redan 1715. År 1872 reste den 18: e generationens spanska vinproducenten Josep Raventós I Fatjó till denna våning i franska vinregionen för att lära sig och upptäcka sin berömda vinprocess. När han kom tillbaka anställde Fatjó samma "Methode Traditionnelle" -process på sin familjevineri för att producera det första spanska mousserande vinet. År 1888 hade familjen Raventós övergått sin vingård till att producera kava med endast druvsorter som är infödda i den spanska regionen Penedés, där deras anläggning och vingårdar finns. Denna vingård, idag kallad Raventós i Blanc, ägs och drivs fortfarande av familjen Raventós och fortsätter att producera cava-viner av hög kvalitet med geografisk distinktion.
Raventós i Blanc
Spanien är fortfarande i framkant för mousserande vinproduktion och använder ny och växande teknik för att producera en konsekvent produkt med mindre mänskliga fel och produktförlust. Spanien var det första landet som producerade mousserande med hjälp av gyropaletten, en anordning som koncentrerar vattnet (döda jästceller) på ett mer effektivt sätt än den handriddlade metoden som ofta används för att tillverka Champagne.
vindruvor
Allt vin är en återspegling av landet och klimatet som det odlades i, och kvalitetscava är inte annorlunda. Detta uttryck av en känsla av plats, kallad ”terroir”, gör ett vin distinkt och ger det karaktär. Den historiska regionen Penedés, där Raventos först producerade denna glittrande stil, är regionen Katalonien. Idag kan detta vin produceras i en mängd spanska regioner för att inkludera den angränsande baskiska regionen samt Aragon, Extremadura, La Rioja, Castilla y Leon och andra.
Valet att använda naturliga druvsorter i cavas vita och rosébasvinblandningar ger distinkta smakprofiler och fungerar som en kostnadsbesparande åtgärd. Att använda infödda druvor minskar antalet arbetstimmar som försöker avvärja sjukdomen och mogna de franska druvorna som traditionellt finns i mousserande viner, även om vissa franska druvor fortfarande odlas och används vid vinframställning i Spanien.
andreygonchar / Getty Images
Vit cava finns i en mängd söthetsnivåer och tillverkas med de inhemska spanska druvorna Macabeo, Xarel-lo och Parellada. Den traditionella mousserande druvan Chardonnay används i vissa blandningar. Röda druvor som används vid framställning av roséstilar av cava är Garnacha, Trepat och ibland Pinot Noir och Monastrell.
Produktion
Liksom annat mousserande vin börjar cava som ett fortfarande basvin som kan vara produktion av en enda druva, men troligtvis en blandning (eller cuvée) vin gjord av flera druvor. För att göra rosé cava är det inte tillåtet att blanda vitt vin med rött vin. De röda druvorna måste krossas, blötläggas och sedan pressas juicen från deras skinn för att skapa önskad smak och roséfärg. Denna blandning fermenteras sedan som basvinen, i en teknik kallas "saignée."
Efter denna primära jäsning överförs vinet sedan till samma flaska där det kommer att säljas. En blandning av vin, söt druvsaft eller socker och jäst tillsätts till denna flaska för att påbörja den sekundära jäsningsprocessen. Flaskan förseglas sedan, ofta med ett kronlock (som liknar ett öllock), och jäst och socker börjar arbeta under tryck i denna slutna behållare för att producera och lösa koldioxid. Denna process resulterar i fin brus när flaskan öppnas. Efter flera veckor har en mängd naturliga bubblor producerats, och eftersom jästen nu har konsumerat all sin matkälla (socker) börjar cellerna dö och sjunker ut ur lösningen.
åldrande
Cava kräver, liksom Champagne, en viss åldrande på dessa döda jästceller (kallad "läsning") för att ge sin signatursmak. Detta åldrande av läder är det som sätter cava-profilen i linje med andra högkvalitativa mousserande viner som Champagne och prosecco. Lees-aging ger en distinkt smakrik, nötig eller till och med ostig aroma i viner, vilket ger djup och karaktär.
Även om de flesta cava som importeras och konsumeras i USA är av brut- och entry-level-varianter, finns det flera ytterligare stilar. Varje cava som produceras måste åldras minst nio månader vid vattnet innan man disgorging (ta bort jäst och korkar flaskan). Cava Reserva måste spendera minst 15 månader på läsningen innan den släpps - samma minimum som krävs för att producera Champagne. Gran Reserva Cava måste åldras minst 30 månader och måste ha en årgång (eller skördår) betecknad. Detta gör Gran Reserva Cava till en enkel jämförelse med de flesta vintage Champagnes för en bråkdel av kostnaden.
Cava, liksom andra mousserande viner, kommer också i en mängd torrnivåer, från den extremt torra bruta naturen hela vägen till den otrevligt söta dolce. Den stora majoriteten av vin som produceras och exporteras för konsumtion internationellt är av den brutala sorten, även om kategorin brut natur finns mer och mer på vinlistor och i butikshyllor eftersom spanska köket, särskilt tapas, ökar i popularitet.
frantic00 / Getty Images
Även om cava har funnits på den amerikanska marknaden i årtionden, har denna kategori ökat försäljningen och en större mångfald av stilar att köpa, till stor del beroende på mousserande vin inhemska popularitet totalt sett. Cava har gynnats av att vara en lättillgänglig ersättning för Champagne och ett kraftigt steg i kvaliteten från inträdesnivån Prosecco, med butiker på Gran Reserva som tar priser så låga som $ 36. Jämför detta med vintage champagne som hämtar i genomsnitt cirka 80 dollar i hyllorna och fråga dig själv: vad är det inte att älska?
