Granen / Barbara Rolek
Ja, en hårtork. Här är ett exempel där förpackningsvärme verkligen lönar sig.
"Vi använder den för att torka degen innan vi fyller den, " säger Mary Horan, församling av St Joseph the Worker Croatian Church i Gary, Indiana.
En tid-hedrad tradition
Mary Prahovich Horan föddes i Gary för 87 år sedan och lärde sig allt om kroatisk matlagning av sin mor, Mary Prahovich.
"Hon lärde mig att laga mat sedan jag var gammal nog att stå på en stol eftersom hon behövde hjälp. Hon tog hand om mig, min far, mina två systrar och upp till 10 pensionärer åt gången i vårt fyra rum ".
På dessa dagar var det vanligt att hela familjen sov i ett rum och hyrde de andra sovrummen till män som arbetade på de närliggande stålverken. Så snart dagskiftet lämnade sina sängar på morgonen, tumlade den utmattade nattbesättningen in i de fortfarande varma täcken.
"Dessa män hade bara en eller två tröjor, så min mamma tvättade kläder hela tiden. Jag vet inte hur hon gjorde det. Hon stod klockan fyra, gjorde frukost, packade arbetslunch och piskade upp hemlagat bröd."
Men även med det hektiska schemat hittade Horans mor tid att vidarebefordra sina kulinariska hemligheter till sin dotter - strudels, nötrullar, ostaroller, soppor, grytor och hemlagade nudlar, för att nämna några.
"Köket var navet i vårt dagliga liv. Vi gjorde allt där för det fanns ingen annan plats att göra det. Vi åt där, underhöll, gjorde våra läxor, tvättade kläder."
Och i sällsynta tillfällen besökte Horans mamma en grannskap, Horan, och en vän skulle pröva på att bygga strudel.
"Om degen inte blev bra skulle vi gömma den i soporna. Jag skulle hata att min mamma skulle veta hur många partier vi kastade bort. Du vet, varje öre räknades på de dagar. Men var 18, jag kunde göra en bra strudel på egen hand."
En döende konst
Strudeltillverkning blir en förlorad konst, och till och med damerna i St. Joseph the Worker Church har bromsat sin insamlingsproduktion. På sin höjd använde kvinnorna 50 till 60 kilo mjöl på en gång.
En typisk strudelframställningssession startade klockan 06:30 på lördagar. Damerna delades upp i två lag - degen och de som fyller tillverkarna - och ugnarna fyrades upp till 350 F.
"Alla fick en 3-kilos bit deg att knåda. Du måste knåda tills luftfickorna är riktigt små. Om de är stora, kommer degen att riva. Så knådas och knådas tills du skär i degen och ser att luftfickorna är små, säger Horan. "Sedan lägger vi den till vila i en varm ugn medan vi förberedde borden."
Damarna placerade vita dukar på två 8-till-6-fots bord och dammade duken med mjöl. En bit deg placerades ovanpå och den försiktiga sträckningen började.
"Vi placerade varmt smör på hörnen, sträckte oss lite mer och lät det vila. Då började fyra eller fem av oss sträcka oss, med sidan uppåt. När degen nådde slutet på borden, var vi tvungna att låta den torka ut lite eller annars skulle fyllningen tappa hål i det. Det är där hårtorkarna kom in, säger Horan.
Därefter skivades degen med mer smör och toppades med äpple- eller ostfyllning. Två damer använde ändarna på duken för att vända degen för att bilda den i traditionell form. Strudlarna borstades med smält smör och bakades i 35 till 45 minuter.
Detta pågick hela dagen - sträckning, torkning, fyllning, bakning, sträckning, torkning, fyllning, bakning. När all sträckning var klar och det sista partiet torkade, tog kvinnorna äntligen en lunchpaus runt 13.00, vanligtvis bakade strudeländar fyllda med sprakande eller smakrik ost.
Sedan var det tillbaka till slutförandet av strudels, städning och slutligen avresa runt klockan 15.00. Det var ett kärleksarbete.
