Stocksy / Suzanne Clements
Enkelt uttryckt är hantverksöl ett öl som inte bryggs av ett av de stora "megabryggeri" -företagen. Oftare än inte, när frasen hantverksöl används, är det vad det betyder. Men det är en ganska obeskriven sak att definiera något utifrån vad det inte är, så låt oss ta det lite längre.
Vad är Craft Beer?
Brewer's Association i Boulder, Colorado definierar "hantverksöl" som öl tillverkat av en bryggeri som är liten, oberoende och traditionell. Detta sammanfattar det ganska snyggt och för föreningen skapar det en bra grund så att drinkarna vet vad de pratar om.
Men det finns några mycket bra öl som tillverkas idag av bryggerier som inte exakt passar dessa kvalifikationer. Så det bör påpekas att bara för att öl är eller inte betraktas som "hantverksöl", betyder detta inte att ölet är bra (eller inte).
Microbrew vs. Craft Beer
Kommer du ihåg redan på nittiotalet då öl bryggt av små, oberoende bryggare kallades mikrobryggare?
Det verkar ganska konstigt att namnet försvann. Det var ett stort litet ord som perfekt beskrev den nya typen av bryggerier som fick marknadsandelar då. Alla visste exakt vad det betydde och att vi kunde förvänta oss ett innovativt och spännande öl om det kom till oss med ”mikrobrygg” -namnet fäst. Ordet föll mestadels ur användning av några orsaker.
För det första är det faktiskt en juridisk term som exakt beskriver bryggerier av specifika storlekar i USA. För att betraktas som ett mikrobryggeri måste ett bryggeri producera ett begränsat antal fat öl, ett mycket begränsat antal.
Till exempel begränsar Missouri Liquor Control Law, avsnitt 311.195, ett mikrobryggeri till tiotusen fat eller mindre per år. Det är ganska begränsande och branschen insåg snart att många av våra nya favoritbryggare tog examen utöver den punkten så att fortsätta att kalla den typ av öl som vi gillade mikrobrygg var obekväm. Som ni vet är ölgeeks fortfarande nördar och nördar hatar oförmåga.
För det andra slutade termen bara meningsfullt. "Micro" -bryggerier som Boston Beer Company (Sam Adams) och Sierra Nevada, växte till nationell distribution och fick massor av varumärkesigenkänning så att de helt enkelt slutade att vara mikro .
The Rise of "Craft" Beer
Vi behövde en ny term. Det var då "hantverksöl" tog i bruk. Det var en bra term eftersom det inte var juridiskt begränsande och vi visste alla vad det var, eller åtminstone vad det inte var. Det verkade generiskt nog men helt perfekt när jag beskrev den typ av öl som vi gillade; en öl som är tillverkad istället för tillverkad .
Vi är inte säkra på vilka som myntade frasen, men Brewers Association gjorde den till sin egen genom att precis definiera den. Vi gillar Brewers Association. De har gjort mycket för orsaken till bra öl i USA.
Förutom deras årliga Great American Beer Festival i Denver, hjälper Brewers Association nya bryggerier med råd och resurser. De hjälper växande bryggerier att bygga sin verksamhet och till och med exportera öl till andra länder. Föreningen publicerar regelbundet fantastiska ölböcker om bryggning och ölstilar samt rapporterar om branschens tillstånd.
Enligt deras hemsida är Bryggeriföreningens syfte "att främja och skydda små och oberoende amerikanska bryggerier, deras hantverksöl och gemenskapen av bryggaentusiaster." För att göra det, måste hantverksöl definieras. Återigen, från webbplatsen är en hantverkare "liten, oberoende och traditionell." Fortfarande en ganska mjuk definition, eller hur?
Hur definierar vi "litet" bryggeri
Vi kommer att lägga oberoende och traditionella åt sidan och fokusera på små. Återigen måste fat per år räknas. Föreningen gick med ett nummer som verkade rimligt utom räckhåll, två miljoner. Detta nummer råkade också sammanfalla med den federala skattekoden. Bryggerier som gör mindre än två miljoner fat per år fick en paus på sina skatter som ett litet företag tillväxt incitament.
Du kan förmodligen se nästa steg komma: en hantverkare växte utöver det två miljoner fat märket. Boston Brewing Company, tillverkaren av Samuel Adams öl-linje, toppade sig över linjen 2010. Plötsligt betyder hantverk öl-liten sex miljoner fat för föreningen.
Vi bryr oss verkligen inte om det. Föreningen har ett uppdrag och om de flyttar den linjen hjälper dem att åstadkomma säger vi låt dem.
Not All "Craft" Beer is Good - Not All "Big" Beer is Bad
Vårt problem är med själva termen. Varför ska vi kvalificera det öl vi gillar som hantverk, mikro, boutique, specialitet eller något annat ord? På så sätt skapar vi en underkategori som gör den sekundär (eller mindre) än resten av ölet där ute.
Vad sägs om de öl som inte passar den kategorin men fortfarande är bra? Vi gillar Guinness, men det finns inget sätt att det kan passa i samma låda som ölet till vårt lokala bryggpub. Det ägs av ett multinationellt spritföretag och kan knappast kallas "handgjorda." Det är fortfarande ett bra öl.
Sedan finns det öl som lätt passar till "craft beer" -formen. En bryggeri kan vara liten, traditionell och oberoende och fortfarande göra ett dåligt öl. Lita på mig här, vi har smakat mycket av dem. På något sätt är de bättre uppskattade eftersom de är hantverkare men de brygger fortfarande ett dåligt öl.
Utan termen, hur talar vi om fenomenet? "Hantverksölrevolutionen" har inte mycket mening om det helt enkelt kallas "ölrevolutionen."
Vi tror att utbildning av drycker är svaret och det händer. Det blir mer och mer vanligt att hitta genomsnittliga öldrinkare - den icke-geka typen, menar vi - att känna till en handfull ölstilar och ha åtminstone lite erfarenhet av dem.
För nu antar vi att vi måste fortsätta använda frasen craft beer. Vi ser dock fram emot den tid då en kille beställer en öl i en bar som han sedan måste ange stilen.
