Tips för att bestämma ditt ålders ålder

Abraham Lincolns hem i Springfield, Illinois.

Raymond Boyd / Michael Ochs Archives / Getty Images

Det kan vara svårt att hitta ett hems födelsedag. Skrivna register över konstruktion och renovering är ofta förvirrande och motstridiga - och människors minnen är ännu värre än så. Fastighetsdamen säger att huset byggdes 1972. Mannen nere på gatan minns när ditt hus byggdes 1952. Men en titt på köket, och du vet att de båda har fel.

Om du inte personligen har bevittnat konstruktionen, kan ditt hus vara i alla åldrar. Eller kunde det? För att känna till allt och verifiera dina instinkter, måste du vara en arkitektur-sluth. Här är några sätt du kan göra det.

Identifiera byggnadens visuella karaktär

Den första "privata öga" -färdigheten att finslipa är din observationskraft. Detektiver tittar på allt, varje stycke, innan de bildar teorier om hur de passar ihop. Dina arkitektoniska sleutningskompetenser kommer att förbättras stadigt när du övar dina observationsförmågor och lär dig att uppmärksamma alla detaljer.

Äldre hus byggs nästan aldrig helt i ett stycke och samtidigt. Rum läggs till, byggda tillägg, tak upphöjda och verandor ombyggda. Abraham Lincolns hem i Springfield, Illinois är ett mer typiskt exempel på det amerikanska hemmet - det började som en en-berättelse grekisk Revival-stil, och nu är det ett två våningar hem, som saknar sina klassiska kolumner men nu idrottsliga kärnor i taket av en överhängande tak.

Varje byggnad har sin egen identitet inifrån och ut. Det amerikanska inrikesdepartementets "Preservation Brief 17 on Architectural Character" visar hur du bestämmer en gammal byggnads särskiljningsförmåga. Vad letar du efter? "Karaktär-definierande element", säger korta, "inkluderar byggnadens övergripande form, dess material, hantverk, dekorativa detaljer, inre utrymmen och funktioner, liksom de olika aspekterna av dess plats och miljö."

Försök att identifiera den arkitektoniska stilen i ditt hus

Titta på takets form och fönstren. Utforska webbresurser eller böcker som "A Field Guide to American Houses" av Virginia och Lee McAlester. Jämför hur ditt hus ser ut med dessa stilguider. Att känna till ditt hemstil kommer att hjälpa dig att placera den i en historisk period och i en rad år då det stilhuset var populärt i ditt område.

Undersök det fysiska beviset

Byggnadsmaterial och konstruktionsmetoder som används för ditt hem innehåller många ledtrådar. Husägare kan göra sin egen utredning och bygga upp arkitekturhistoria. Till exempel kan ett amerikanskt bungalowhus med en betongblockfundament tillverkas av hemgjorda gjutna betongblock, rustikerade för att se ut som sten. Under början av 1900-talet populariserades gjutna betongblock genom Harmon S. Palmers patenterade uppfinning av den handdrivna gjutmaskinen. Dessa maskiner såldes via postorderorder som Sears, Roebuck & Co. och tillverkades på plats. Att borsta upp historiska arkitektoniska betongblock kan vara ett förvånansvärt effektivt verktyg för datering av byggnadsdatumet för ett hus eftersom grunden är ett element som mycket troligt är original.

En utbildad utredare kan också datera ett hus genom att studera dess trä, gips, murbruk och färg. Laboratorier kan analysera åldern på dessa element och plocka isär lager lager. Preservation Brief 35: "The Process of Architectural Investigation" från det amerikanska inrikesdepartementet skrevs som en grundläggare för proffsen, men det är också en praktisk guide för den nyfikna husägare eller samvetsgranna fastighetsmäklare.

Undersök också väggens placering och upplevda förändringar i planlösningen. En snabb förståelse av skåpens historia avslöjar att sovrumsskåp inte ens fanns i blygsamma hem fram till 1900-talet - människor använde möbler för att lagra kläder eftersom de inte ägde så mycket kläder som vi gör idag.

Kontrollera titeln

Om ditt hus är väldigt gammalt kanske inte titeln eller fastighetsförteckningen listar alla tidigare ägare. Men det kan ge namnet på den senaste tidigare ägaren - och den här informationen hjälper dig att hitta personer som kan svara på några av dina frågor. Människor är benägna att göra ändringar i ett hus så snart ägandet överförs, så att veta när ditt hem bytte hand kan indikera när ombyggnad inträffade.

Fråga runt

Prata med ättlingar till tidigare ägare, grannar, äldre i lunch, lokala snickare och rörmokare och alla andra som kanske vet något om huset. Deras minnen kan vara svaga, men någon kan ha ett gammalt fotografi, en räkning eller skriftlig korrespondens som hjälper till att placera ditt hus i tid.

Besök skattebedömaren

Fastigheter som beskattas som mark har alltid ett paketnummer kopplat till det - vanligtvis ett udda utseende nummer med prickar och streck. Det här är ditt ID som öppnar dörren till en mängd offentliga register om ditt hem.

Skatterullen för ditt hem finns på ditt lokala rådhus, stadshus, länshus eller kommunbyggnad. I det här dokumentet listas varje person som ägde din fastighet och fastighetens värde. Under åren klättrar värdet vanligtvis i en jämn takt. En plötslig ökning innebär ofta att nybyggnation skedde. Det år din egendom blev mer värdefull kan faktiskt vara det år ditt hus byggdes på en tidigare tom tomt.

Besök ditt länregister

När du är i centrum, stanna in på registratörens kontor och be att se traktsindex eller ett bidragsgivarindex för ditt hus. På enkelt språk betyder det att du ber om att se en lista över transaktioner som involverar din egendom. Förutom att ange datum kommer dessa poster att ge dig namnen på alla som någonsin har köpt den mark som ditt hus ligger på - eller vem som helst som väckte talan mot den.

Följ Paper Trail

Vid den här tiden har du antagligen redan en ganska bra idé om ditt husålder. Forskning är dock beroendeframkallande. Du kanske inte kan motstå att man letar efter nuggar av information som ligger i sådana resurser:

• Biografier om människor som bodde i ditt områdeGuderböcker i din stadLokala tidningar Folkräkningsposter Stadskataloger och telefonböcker Akademiska artiklarFamiljbibeln och släktforskningar FörsäkringsregisterVillkar och skifteregister Stadsplaner och genomförbarhetsstudier

Var förespråkare för arkivering eller digitalisering av pappersregister. I vår ålder av informationsdatabaser är det fysiska utrymmet högt. Men inte alla gamla pappersposter har ännu överförts till datorläsbara format - och de kanske aldrig kommer att vara det.

Fortfarande stumpad?

Du kan alltid prova ett gammalt trick som fastighetsmäklare ofta använder: Kontrollera din toalett. Lyft tankens lock och leta efter ett datum. Om ditt hus är ganska nytt kommer toalettdatumet att stämma nära med byggnadsdatumet. Och om ditt hus är ännu äldre än så vet du åtminstone när badrummet förra ombyggdes.