Linda Raymond / Getty Images
Påsk är en religiös helg som firar Kristi stigning, men några av påskens sedvänjor, som påskägget, är troligen härledda från hedniska traditioner. Medan ägget för kristna är symboliskt för Jesu Kristi uppståndelse som representerar hans uppkomst från graven, har ägget varit en symbol sedan kristna till och med började fira Jesu uppståndelse.
Ägget som symbol i historien
De gamla egyptierna, perserna, fönikarna och hinduerna trodde alla att världen började med ett enormt ägg, och ägget som en symbol för ett nytt liv har funnits i eoner. Uppgifterna kan variera, men de flesta kulturer runt om i världen använder ägget som en symbol för nytt liv och återfödelse.
Eftersom påsk är på våren är semestern också en firande av denna årliga förnyelsetid när jorden återupprättar sig efter en lång, kall vinter. Ordet påsk kommer till oss från Norsemen's Eostur, Eastar, Ostara och Ostar , och den hedniska gudinnan Eostre, som alla involverar säsongen med den växande solen och nyfödelse. Ägget har blivit synonymt med vårens ankomst.
Ägget som symbol för påsk
Ur ett kristen perspektiv representerar ägget Jesu uppståndelse. Den första boken som nämnde påskägg med namn skrevs för 500 år sedan. Ändå hade en nordafrikansk stam som blev kristen mycket tidigare en sed att måla ägg i påsk. Långa hårda vintrar betydde ofta lite mat, och ett nytt ägg till påsk var ett ganska pris. En notering i hushållsräkenskaperna för Edward I från England visade en utgift på arton pence för 450 ägg som skulle guldbladas och färgas för påskgåvor.
En annan anledning till att ägg blev en symbol för påsk är att kristna tidigt avstod från att inte bara äta kött utan också eliminerat ägg under Lenten-säsongen före påsk. Därför var påsk den första chansen att njuta av ägg och kött efter den långa avhållsamheten.
Det är dock intressant att notera att ägg spelar nästan ingen roll i påskfirandet i Mexiko, Sydamerika och indiankulturer.
Traditionen med att dekorera ägg
Övningen med att måla ägg går tillbaka till forntida tider då dekorerade skal var en del av vårens ritualer. Istället för kycklingägg användes dock strutsägg. De första kristna som antog denna tradition var från Mesopotamia och de färgade sina ägg röda, till minne av Kristi blod. Metoder inkluderar användning av lökskinn och placering av blommor eller blad på skalen innan färgning för att skapa mönster. Östeuropeiska länder använder vaxbeständig batik för att skapa mönster genom att skriva med bivax. Idag är matfärgning vanligast.
Att dekorera små nakna trädgrenar till "påskäggsträd" har blivit en populär sedvänja i USA sedan 1990-talet.
Ägget som används i spel
Vi är alla bekanta med den väsentliga påskäggjakten, men andra länder har olika traditioner med påskägget. Vissa europeiska barn går från hus till hus och tigger om påskägg, precis som Halloween-trick-eller-behandlare. Kallas tempo-äggning, kommer det från det gamla ordet för påsk, Pasch.
Ett annat spel är påskägget, som Vita huset håller varje år. Äggvalsningen är en symbolisk återupptagning av att stenen rullas bort från Kristi grav. Olika länder har sina egna spelregler - på Vita husets gräsmatta, till exempel, skjuter barn sina ägg med en träsked, medan i Tyskland rullar sina ägg ned ett spår av pinnar.
Andra påsksymboler
Förutom ägg är påsken fylld med bilder av kaniner, babyungar och liljablommor eftersom de alla är symboler för återfödelse. Påskharen, till exempel, uppstod ursprungligen som en symbol för fertilitet, på grund av de snabba reproduktionsvanorna hos hare och kanin. Det är också en del av den tyska lutherska folklore där "Easter Hare" bedömde barns beteende i början av påsktid.
