DenizToprak / Getty Images
Matlagning för en mängd kan vara en av de mest stressande uppgifterna du någonsin har tacklat.
Du behöver inte bara oroa dig för att maten ska smaka bra, du måste hantera din tid, se till att diskarna kommer ut när de ska, allt inom gränserna för din köksstorlek, hur många ugnar och spishäll som du har, även hur många plattor, skålar och skärbrädor du har till hands.
Oavsett om det är en semester, en födelsedagsfest eller något annat tillfälle, det faktum att du är värd för en mängd vänner och nära och kära betyder att det är viktigt att det släpps smidigt, så att de känslomässiga insatserna är höga.
För att inte tala om det faktum att ingredienser kostar pengar, vilket innebär att utsikterna för att förstöra måltiden har både en ekonomisk dimension och en känslomässig dimension.
Gör en menyklista
Det är självklart att planera är nyckeln till matlagning för en publik. Hur lång tid tar det att utföra varje recept? Kan något av arbetena göras i förväg? Finns det rum i ditt kylskåp? Har du ingredienserna?
Inte bara den uppenbara "köp kycklingen" om du serverar kyckling. Men hur är det med kosher salt, peppar eller olivolja? Ingredienser som du använder så ofta att du tar dem för givet är de som du kan komma ifrån när den stora dagen kommer. En checklista över ingredienserna du behöver för varje recept hjälper definitivt.
Hantera din spishäll
Även det bästa hemmaköket har fortfarande bara en spis, eller hur? Visst, det kanske har sex brännare, men för en måttligt utarbetad maträtt, när du tar hänsyn till de olika komponenterna som ingår i det, kan du ha tre eller flera kokkärl på kaminen vid en viss tidpunkt, bara för en skål.
Hantera din ugn
På samma sätt, om du bara har en ugn, är det viktigt att se till att den inte behöver vara 500 F för lammstativet samtidigt som det måste vara 400 F för löksterten.
Helst vill du jämnt fördela matlagningen för de olika kurserna över alla tillgängliga värmekällor. Kanske en rostad eller bakad maträtt, ett par föremål på spishällen (sjunkad eller stekt) och en kall föremål som en sallad eller efterrätt.
Det är frestande att försöka göra lite av matlagningen på grillen utanför medan du gör resten inne, men om du inte kan vara på två platser på en gång, kanske du vill tänka två gånger på denna plan.
Hantera dina tallrikar
Sedan finns det pläteringsfrågan. Låt oss säga att du gör tre kurser för 12 gäster. Det är 36 plattor. Har du 36 plattor? Om inte, måste plattorna från en kurs tvättas och torkas så att du kan använda dem för en senare kurs. Det gör för ett upptaget kök.
Hantera ditt Counterspace
Antagande att du har säkerställt ett tillräckligt utbud av plattor, vad gör då? Titta runt ditt kök. Har du plats för 12 plattor? Allvarligt kan en middagstaller vara 10 eller 12 tum över - kanske mer. Således kan plätering av en enda kurs för 12 personer kräva upp till 12 fot räknare.
Men just nu har du flera andra rätter som lagar mat, du har använt tallrikar som häller tillbaka i köket, och nästan varje kruka eller panna du äger används för något. Du kommer att ha tur att hitta 12 tum räknare, än mindre 12 fot.
Överväg att använda engångsplattor och / eller servera måltiden familjstil. Detta möjliggör mindre städning, med bara en runda plattor som tvättas, och mer tid för dig att spendera med dina gäster.
Hantera ditt arbete
Planera din meny i termer av svårighetsnivåer. Tänk på en artikel som kan vara mycket arbetsintensiv, en som kan vara medelstor och en tredje som är antingen lätt, tillverkad i förväg eller butiksköp. Det kanske inte alltid är möjligt, men det kan vara till hjälp om de svåraste eller arbetsintensiva delarna av måltiden görs tidigt, så att saker blir lättare när du går.
Stick med bekanta recept
Som en följd av detta är det kanske inte dags att prova recept du aldrig har förberett tidigare. Förutsatt att du förbereder tre rätter, gör det enkelt för dig själv genom att se till att minst två av dem är de du är bekant med och är bekväm med. Helst alla tre.
Vissa artiklar, som rostade kött, kan vara arbetsintensiva i början, men när de börjar laga mat kräver de mycket liten ansträngning, vilket frigör dig att fokusera på såser, sidorätter eller dessert.
En annan del av planeringen är att ta reda på vad du inte kommer att göra. Om det innebär att man ber en eller två gäster att ta med något, gör det på alla sätt. Men se till att de inte tar med sig något som kommer att monopolisera köket i sista minuten.
Hantera dina förväntningar
Om det här är din första matlagning för en publik, hoppa inte rakt in i en flersättningspläterad servicesituation. Det finns en anledning till att familjestil kallas familjestil. Det finns också en anledning till att stormarknaden har en hel gång fylld med engångsplattor och bestick. De används inte alla för picknick- och hantverksprojekt.
Överväg att lägga ut några av rätter till dina betrodda gäster, eller gör det hela till en lycka till.
Ha så kul
Detta kan vara det viktigaste tipset av alla. När allt kommer omkring, om du lagar mat för vänner och familj, kommer du att vilja tillbringa lite tid med dem, snarare än att smaka över en varm spis hela tiden. Ha det så trevligt. Ta raster. Ta ett glas vin. Och när det är dags att äta, sitta ner och njut av ditt hantverk.
