Peggy Trowbridge Filippone
Bacon kan vara USA: s nuvarande favoritgrisprodukt, inspirera otaliga 1900-talets memes och slogans från t-shirt, från "You had me at bacon" till "Keep lug and put bacon on." Men passionen för botad fläsk sträcker sig långt tillbaka genom historien - och till många andra delar av världen.
Bacon i forntida och medeltida tider
Saltad fläskmage dök upp först på matbord för tusentals år sedan i Kina. Metoder för griskött härdade över hela Romerriket och angelsaksiska bönder kokta med baconfett. Fram till långt in på 1500-talet hänvisade den mellersta engelska termen bacon eller bacoun till allt fläsk i allmänhet. Ordet bacon härstammar från olika germanska och franska dialekter, inklusive den gamla franska bacun, gamla högtyske bacho (som betyder skinka) och Old Teutonic backe, som hänvisar till ryggen. Men det snitt som vanligtvis används för att tillverka bacon kommer från sidan eller magen på svinet. I det moderna England kallas en sida av bacon en "gammon" och en tunn baconskiva kallas en "rasher".
På 1100-talet lovade en kyrka i den engelska staden Great Dunmow en sida av bacon till någon gift man som kunde svära inför församlingen och Gud att han inte hade kämpat med sin fru på ett år och en dag. En man som kunde "ta med sig baconet" var högt uppskattad av samhället för hans tålamod.
Bacon i den nya världen
Drottning Isabella skickade åtta svin till Kuba med Christopher Columbus, men National Pork Board krediterar den spanska utforskaren Hernando de Soto som "far till den amerikanska fläskindustrin." Han förde 13 grisar till kusten av den nya världen 1539; inom tre år hade hans flock vuxit till 700. Indianer blev enligt uppgift förälskade i smaken och accepterade lätt svin och fläskprodukter som fredsoffer. År 1653 förhindrade en snabbt expanderande, fritt-roaming och orubblig svinbefolkning nästan holländsk konstruktion av en mur på Manhattan Island som var avsedd att hålla briterna och indianerna utanför New Amsterdam. Webbplatsen blev senare känd som Wall Street. Grisarna fortsatte att löpa sig vilda i New York City på 1800-talet.
Bacon på det moderna bordet
I en hälso-medveten ålder kan du förvänta dig att hitta fet bacon låg på listan över föredragna livsmedel. Men amerikanerna äter mer fläsk nu än de har gjort på decennier - och som vem som helst som dabbar i svinens magsråvaror kan säga er, kan bacon på egen hand öka fläskmarknaden. Amerikaner äter 70 procent av sin bacon med frukost, men det krispiga, salta köttet har också en sandwich-ingrediens och en favorit bland kockar i fina restauranger - vilket orsakar baconbrist och prishöjningar ibland. Ändå förblir bacon ett fynd när det gäller att lägga till smak. Baconälskare njuter av det härdade köttet i allt från klassiska rätter som chowders till mer äventyrliga concoctions som baconglass, chokladtäckt bacon och bacon sylt. Med låga natrium- och magra varianter tillgängliga kan till och med en dieter delta i måttlighet.
