Pingvinvingar är faktiskt flippor. Foto © Christopher Michel / Flickr / Används med tillstånd
När man tittar på pingviner i deras naturliga livsmiljö eller i djurparker, är det lätt att tro att de inte har vingar alls, eftersom de inte flyger och deras simningsrörelse mer kloster liknar fiskearter än andra simfåglar. I verkligheten har pingviner vingar, men på grund av hur dessa bilagor används och hur de har utvecklats betraktas pingvinvingar som vetenskap. På samma sätt som hav däggdjur som valar och delfiner har utvecklats benliknande bilagor till simning flippor, så har också pingvinvingar utvecklats till flippor för att underlätta simning. Denna specialiserade form av vingar har en unik form, struktur och egenskaper som gör den perfekt för undervattensbruk snarare än för flygning.
Hur vippor och vingar skiljer sig åt
Mycket få fåglar har riktiga flippor, men alla pingvinarter gör det. Deras vingar är plana, tunna och breda med en lång, avsmalnande form och en trubbig, rundad spets. På grund av denna svåra, strömlinjeformade form kan pingviner inte flyga, men de är kraftfulla, smidiga simmare och skickliga undervattensjägare. Till skillnad från andra simningsfåglar som ankor, svanar och gäss som använder sina fötter och ben för primär framdrivning under vattnet, beror pingviner på deras flippor för framdrivning. En pingvins fötter och ben används främst för riktningsförändringar eller bromsning under vattnet, och de är ogudliga och klumpiga bilagor för markanvändning.
Till skillnad från vingarna från flygande fåglar kan pingvinfångare bara flyttas från axeln. Armbågen och handleden är nästan helt smälta, vilket ger flipparen mer kraft och styrka i vattnet men begränsar dess flexibilitet. Denna anpassning möjliggör snabbare simning och rörelser som porpoising, samt hjälper flipparen att fortfarande fungera effektivt utan att riskera skada i vattnets höga tryck och motstånd. Axeln är också mindre flexibel än axlarna hos de flesta passeriner (den vanligaste klassen av flygande fåglar). Pingviner kan inte lyfta flipporna rakt upp i luften eller nå långt över huvudet eller över ryggen på samma sätt som flygande fåglar kan. Dessa rörelser är viktiga för flygning men skulle slösa energi och skapa överdrivet undervattensdrag för simfåglar.
Pingvinflippor har fjädrar, men snarare än de primära och sekundära fjädrarna som är avgörande för flygning, är fjädrarna på en flippare mindre, kortare och tätare. Detta hjälper till att rationalisera vingen för att minimera undervattensdrag och ger överlägsen isolering för att skydda mot kyla. Flippor har också vanligtvis färgskuggningsfärgning som är ljus ovanför och mörk nedan för att hjälpa till att kamouflera fågeln i vattnet så att den lättare kan närma sig byte. Denna färg hjälper också pingvinen att undvika sina egna rovdjur.
Hur pingviner använder flippor
Förutom att det är viktigt för simning, används flippor också för kommunikation mellan pingviner. Dessa fåglar kommer att klappa eller knacka på varandras flippor som en del av deras fängslande beteende, och klaffar som klaffar eller vinkar kan användas för att visa aggression, agitation, spänning eller dominans. För rörelse på land kan flippor hjälpa pingviner att driva sig själva när de kälar på isen. När du springer eller hoppar kan flippor hållas ut från kroppen för balans. Och på kalla nätter kan flipporna hållas fast vid kroppen för bättre isolering och för att spara kroppsvärme.
Andra fåglar som nästan har flippor
Även om pingviner är de enda fåglarna som har riktiga flippor, har andra pelagiska fåglar (öppen hav) som tillbringar en hel del tid på att simma också några flippliknande egenskaper till sina vingar. Puffins, murres och auks har alla vingar som mer liknar flippor, men i mindre grad än pingvinvingar. Eftersom deras vingar liknar flippor, är dessa fåglar - medan de kan flyga - i allmänhet ogudaktiga i luften och kan verka klumpiga eller besvärliga under flygningen. Deras flippliknande vingar hjälper dem att vara mycket jämnare och mer graciösa i vattnet, och de är kraftfulla simmare och effektiva undervattensjägare. Om de känner sig hotade av rovdjur, är dessa fåglar mer benägna att dyka i vattnet än att flyga för att fly.
Vissa andra fågelarter är skickliga på att använda sina vingar under vattnet, men är fortfarande smidiga flygblad. Dippare, anhingor och darters är alla utmärkta simmare som använder sina vingar för framdrivning under vattnet men också är bra i luften. Deras vingar visar färre akvatiska anpassningar, och även om de är användbara under vattnet, simmar dessa fåglar vanligtvis bara på korta avstånd eller i mer begränsad kapacitet. De kan använda sina fötter mer framträdande under vattnet än pingviner gör och kan enkelt växla mellan aktiviteter.
I allmänhet, ju mer tid en simmande fågel tillbringar i öppet hav (desto mer pelagisk är det), desto mer liknar vingarna flippor. Vattenfåglar med sötvatten har generellt mer anpassningsbara vingar med färre flippegenskaper.
