Vasyl Dolmatov / Getty Images
Fetma definieras nästan universellt av kroppsmassaindex eller BMI. BMI används för att förutsäga risken för hjärtsjukdomar och andra kroniska sjukdomar. Ju högre antal, desto större är risken. För att betraktas som övervikt måste BMI vara mellan 25 och 29, och för att betraktas som övervikt måste BMI vara en poäng på 30 och över. Även om BMI är baserat på vikt och höjd, skiljer det inte fett från muskler. En idrottsman kan ha en relativt hög BMI helt enkelt för att musklerna är tyngre än fett. Detta är inte någon som behöver gå ner i vikt genom att anta en fettsnål diet. BMI är inte nödvändigtvis en bra indikator på risk hos äldre, eftersom viktminskning är lika sannolikt orsakat av en minskning av muskel- och benmassa som av en minskning av fett. Dessutom visade forskning som publicerades i medicinska tidskriften Lancet den 19 augusti 2006 att de med låg BMI hade en högre risk för hjärtattack än de med hög BMI.
Midja-till-höftförhållande
Så kanske ett bättre mått på kroppsfett är vårt midje-till-höft-förhållande, som tar hänsyn till kroppsformen, där att vara päronformat är hälsosammare än att vara äppelformat. Magfett, eller visceralt fett, anses vara den farligaste typen av fett eftersom det ligger djupare i kroppen än subkutant fett (fett lagrat under huden). Visceralt fett omger viktiga organ som hjärta och lever, vilket sätter oss ännu större risk för hjärtsjukdomar, insulinresistens och diabetes. Långt ifrån att lagras passivt producerar visceralt fett kemikalier och hormoner som kan störa hur våra organ fungerar.
Fettet inom
Även om du saknar berättigande magfett är du fortfarande inte så frisk som du tror. Att se smal är en sak, men att vara frisk är en helt annan. Forskning i Storbritannien tyder på att det inte nödvändigtvis betyder att allt är bra. Storbritanniens forskare har skapat fettkartor för nästan 800 personer som använder MRI-maskiner (magnetisk resonansavbildning). Nästan hälften av kvinnorna och mer än hälften av män med normal BMI-poäng hade överdrivna nivåer av inre fett som avsattes runt hjärtat och levern och strimmade genom underanvända muskler - ungefär som en väl marmorerad biff.
Läkare misstänker att dieten ensam inte är tillräckligt för att skydda våra kroppar mot sjukdom, och fettfria livsmedel kan faktiskt vara problematiska. Även om bantning kan hjälpa dig att se bra ut i din sommarbaddräkt, kan det också göra att kroppen ändrar sättet att den lagrar fett. De som visade sig ha överskottsfett på insidan tenderade att vara stillasittande och åt i allmänhet dåligt - men inte alltid i överflöd.
Body Volume Index
Med BMI och till och med midje-till-höftförhållandet faller kort, förväntar dig att höra mer om Body Volume Index, eller BVI, skapat av UK-baserad Select Research, och används i Body Benchmark Study. Denna studie planerar att skanna mer än 20 000 frivilliga i Storbritannien och USA under två år, med hjälp av en vit-ljus kroppsscanner för att skapa tredimensionella bilder som visar fett och muskelfördelning, för att bestämma den relativa risken för sjukdom. På detta sätt kan läkare se vem som är fett och vem inte, om de är överviktiga, normala eller till och med underviktiga.
Hur man undviker att vara fet på insidan
- Ät en diet som är låg med mättat fett och undvik konstgjorda transfetter. Välj magra styckningar av kött och fjäderfä. Begräns det totala fettintaget och välj omättade fetter som olivolja, valnötter och linfrön. Ät fisk minst två gånger i veckan. Välj hela korn, baljväxter och mycket frukt och grönsaker, företrädesvis ekologiskt, kontrollera portionsstorlekar - två skivor pizza, inte hela kakan. Tänk massor av vatten. Flytta - gå, springa, cykla, jaga barnen, simma - vad som känns rätt
