Tim Graham / Photodisc / Getty Images
Skinka är ett favoritkött för allt från familjesemester till den enkla skink- och ostsmörgåsen. Hur skinka tillverkas kan påverka hur du använder den.
Alla typer av skinka börjar som en stek från bakbenet på en svin. Detta kallas en färsk skinka. Innan den är beredd är den inte annorlunda än någon annan griskött. Hur det blir en skinka är något av en komplicerad historia. Skinkor är beredda på flera olika sätt. De kan åldras, botas, rökas eller kokas.
Rökt skinka
Skinkan du får i butiken är vanligtvis våt eller saltlacerad. Denna process involverar injektion av skinkan med en kombination av salt, socker, natriumnitrat, natriumerytorbat, natriumfosfat, kaliumklorid, vatten och / eller aromer. Skinkan kokas sedan till en inre temperatur på 150 F. Kombinationen av den kemiska saltlösningen och tillagningen kommer att döda bakterier och göra en skinka.
Åldrig skinka
Idag är åldrandet en annan process och kräver inte nödvändigtvis saltlösning eller rök. Skinkor hängs i ett speciellt rum med exakta temperatur- och luftfuktighetskontroller. Skinka kan spendera så mycket som fem år åldrande och kommer ut belagda i en hård skorpa. Naturligtvis skrapas det bort och tvättas innan du äter det. Det låter kanske inte väldigt aptitretande men dessa skinkor säljer vanligtvis till ett högt pris. Åldring sker vid cirka 75 till 95 F (25 till 35 ° C), vid en fuktighetsnivå av 55 till 65 procent under minst 45 dagar. God luftcirkulation är nödvändig för att hålla ytan på köttet torrt för att minska mögeltillväxten. Skinkor av denna sort är dyra och begränsade i tillgänglighet.
Kallt rökt skinka
Köldrökning är det rätta sättet att röka en skinka. Kallrökning sker vid temperaturer under 35 ° C, men mer troligt omkring 15 ° C, och kan pågå i dagar eller till och med veckor. Eftersom temperaturen är så låg styrs bakterier av kemikalier i rök och långsam torkning. En kallrökt skinka kräver salt härdning (vanligtvis i en saltlösning) för att hålla bakterierna under kontroll under hela härdningsprocessen.
Många skinkor bereds genom en kombination av dessa processer. Den premiumprisade Smithfield-skinkan använder alla ovanstående sätt att konservera kött. Om du vill skapa din egen Smithfield-skinka, börja med bakbenet på en svin som alas upp helt på en diet med jordnötter, saltlake i en saltvattenblandning i en till två månader, röka i en vecka och sedan åldras i ytterligare sex månader. Se varför de kostar så mycket?
Hemlagad rökt skinka
Du kan inte lägga en färsk skinka i din rökare och ha den som skinka till middag den kvällen. Det kommer inte att vara en skinka på det sätt som du tänker på skinka, det skulle vara mycket mer som en rökt fläskskuld eller södra griskött. Även om det kan låta komplicerat, kan du förbereda din egen botade, åldriga och rökt skinka bara genom att planera i förväg.
Titta nu: Delicious Honey-Glazed Smoked Ham Recept
Uppvärmning och servering av skinka
Det finns flera sätt att klä upp beredd skinka som kommer att ge smak och förbättra skinkans kvalitet. Normalt, när du serverar en förkokt skinka för en formell samling, skjuter du in ett dussin eller så hela kryddnejlika, toppar med ananasskivor, glasyr med en fin senapssås och bakar i din ugn vid 175 ° C i ett par timmar, beroende på storlek. Detta kommer att få skinkan varm och lägga till lite smak, men om du verkligen vill klä upp skinkan kan du prova den på grillen eller i rökaren, som att göra honungglasad rökt skinka.
