Clinton & Charles Robertson / Flickr / CC by-SA 2.0
Att lägga och inkubera ägg utanför kroppen är en egenskap som hjälper till att definiera vad som gör fåglar speciella, men vad vet du mer om fågelägg? De är mer fantastiska än du kanske inser!
Wild Bird Egg Trivia
- Alla fågelägg är amniotiska, vilket innebär att de inkluderar ett hårt skal, ett poröst membran för utbyte av syre och koldioxid och en rik äggula som ger näring åt den utvecklande kycklingen. Äggulan är gjord av fett och protein, och äggulafärgen varierar beroende på kvaliteten på läggkvinnens kost. Ägg finns i många olika former. Budgerigars och många ugglor lägger runda eller sfäriska ägg. Ovalformade ägg är de vanligaste, medan många strandfåglar och murrar ligger mycket spetsiga, päronformade ägg. Spetsiga former hjälper till att hålla äggen från att rulla bort när de läggs ut i det fria, utan ett robust bo för att hålla dem på plats. Färgerna på vilda fågelägg varierar från vanligt vitt till en regnbåge av nyanser som blått, grönt, elfenben, solbränna, beige, grå, röd och orange. Färgens styrka kan variera avsevärt, och även om ägg verkar helt vita för människor, visar de ofta djärvare färger under ultraviolett ljus. Eftersom fåglar kan se ultravioletta färger hjälper detta dem att skilja olika ägg även om de alla ser lika ut för människor. Kalciumkarbonat i skalet är ansvarig för vitfärgning, medan biliverdin- och protoporfyrinföreningar bidrar till andra färger. Äggen till häckande häckande fåglar är ofta vanliga, men ägg som läggs i mer öppna områden är ofta markerade för att hjälpa till med kamouflage. Markeringarna kan vara svarta, bruna, gråa, rödaktiga, purpurfärgade eller andra nyanser och sträcker sig från små fläckar och fläckar till squiggles, större prickar eller tunga fläckar. Markeringarna kan vara jämnt fördelade på skalet, kan koncentreras i ena änden eller kan bilda en ring eller krans runt äggets omkrets. Tjockleken på äggskal varierar, men måste vara tjock och stark nog för att stödja en rasande vuxen och tillväxt av den utvecklande kycklingen. Skalet kan dock inte vara så tjockt att kläckungan inte kan plocka sig ut. Större ägg från större fåglar har i allmänhet proportionellt tjockare skal. Kassowarägg har de tjockaste skalen, som kan vara upp till en kvarts tum tjocka, men de är inga problem för dessa stora, starka fåglar att spricka ut ur. De största äggen läggs av strutsar, den högsta fågeln i värld. Medan de flesta strutsägg har i genomsnitt cirka tre kilo i vikt, lägger en struts på en svensk gård det rekordbrytande ägget 2008 på 5 kilo, 11 uns. Det är tyngre än tre dussin kycklingägg i kombination! Kiwier lägger de största äggen i proportion till kvinnornas kroppar. Ett enda ägg kan vara 25-30 procent av kvinnans storlek, och den stora äggstorleken gör att kycklingarna är oberoende nästan så snart de kläcks. Detta är avgörande för dessa flygfria fåglar, eftersom kycklingar skulle ha stor risk för rovdjur om de stannade kvar i boet under en lång period. De minsta äggen läggs av kolibrier, som är världens minsta fåglar. Den vervain kolibrien har registret av det minsta ägget som någonsin har noterats, en liten vit oval bara en tredjedel av en tum lång och väger bara en tredjedel av ett gram. Kolibrier lägger nästan alltid bara två av dessa små ägg per bo. Eftersom ägg är så rika på protein, fett och näringsämnen, är de mycket eftertraktade matkällor för många rovdjur. Ekorrar, råttor, reptiler, katter, ormar, tvättbjörnar och många andra rovdjur kommer att äta ägg. Andra fåglar, inklusive gamar, jays, kråkor, måsar, skuor och rovfåglar, kommer också att äta alla ägg de kan hitta. Många häckande fåglar kommer till och med att äta äggskal från sina egna kycklingar, vilket inte bara fyller de vuxnas kalk, utan också hjälper till att skydda boet från rovdjur genom att ta bort skalen. Inte alla fåglar lägger ägg i sina egna bo eller till och med höjer sina egna ungar. Det finns många arter av stamparasiter, fåglar som medvetet lägger ägg i andras bon och låter "foster" föräldrar uppföra kycklingar, även när fåglarna är olika arter. Brunhuviga fågelfåglar och vanliga gökor är välkända stamparasiter. Andra fåglar, särskilt många olika ankor, utövar äggdumpning, vilket betyder att ägg läggs i ett gemensamt bo av samma art. Inkubationsperioden för ägg kan variera kraftigt, från bara 10-11 dagar för många små passeriner till 60-85 dagar för större fåglar. Kejsarpingviner, vandrande albatrosser och bruna kiwier har några av de längsta inkubationsperioderna. Det övergripande klimatet och temperaturen kan dramatiskt påverka hur lång tid ett ägg tar att utvecklas och kläckas. Att samla in vilda fågelägg var en gång en populär hobby, inte bara för naturforskare som studerade äggen, utan för alla som ville ha en prestigefylld samling. Idag har många länder strikta lagar som förbjuder att manipulera med vilda bon, och det är olagligt att samla in, handel, sälja eller till och med äga fågelägg. I vissa områden samlas ägg emellertid fortfarande olagligt för mat eller skrupelfria samlare, en praxis som fortsätter att sätta vissa fågelarter i riskzonen. Medan fåglar är välkända för sina äggläggande förmågor, är de inte de enda varelserna som lägger ägg utanför kroppen. Många reptiler, fiskar, paddor och insekter lägger också ägg som måste befruktas eller inkuberas innan de kläcks ut. Endast ett fåtal däggdjur, inklusive platypuses och spiny anteater, lägger ägg. Dinosaurier lägger också ägg. Oologi är den gren av naturvetenskap och ornitologi som ägnas åt att studera ägg, inklusive anatomi, fysiologi, utveckling och andra egenskaper hos ägg. En oolog kan också undersöka bo, fängelsebeteende, parning och andra aspekter av avel som är relaterade till ägg. Människor konsumerar många olika typer av ägg för mat. Medan kycklingägg är de vanligaste, anses ägg från ankor, vaktel, kalkoner, emus, gäss, marsvin, strutsar och fasaner också delikatesser i många områden. Ägg av olika fåglar varierar i struktur, näringsinnehåll och smak. För kycklingägg finns det ingen närings- eller smakskillnad mellan ägg med vita eller bruna skal.
