Daniel Sambraus / Getty Images
Många läsare har frågat om att hantera en blind häst. Precis som människor kan hästar drabbas av blindhet. Jag har spekulerat i att de kan ha andra synproblem också, som långt eller närsynthet, problem med djupuppfattning och andra liknande ögonproblem som kan bero på varför vissa är skrämmande, blir nervösa under olika ljusförhållanden eller vägrar att hoppa. Visst, vi vet att de lider av synsjukdomar i ålderdom precis som vi gör. Mycket ibland föds ett föl blind eller blindhet uppstår till följd av skada eller sjukdom.
Det är viktigt att förstå hästar och hur mycket viktig vision var för deras överlevnad. Medan vi förmodligen underskattar hur hästen använder sin luktkänsla och vi förstår att de hör är väldigt angelägna, kan visionen vara den viktigaste känslan. Hästar har både monokulär och binokulär vision som gör att de kan se i avståndet och fokusera åt sidorna och bakifrån bättre än vi kan. Och de kan se bättre i svagt ljus än vi gör. På grund av deras ögons placering på sidorna av huvudet kan de se nästan hela vägen utom för fram och bak. Detta otroliga synsintervall var mycket viktigt för deras överlevnad i naturen. De behövde se rovdjur långt borta och de behövde vara medvetna om deras väg när de flydde för att undkomma rovdjur. Trots detta rapporterar dock många att blinda hästar anpassar sig anmärkningsvärt bra.
Även om hästar har varit tämda i tusentals år är det egentligen bara en mycket kort tid på deras evolutionära väg och inte tillräckligt länge för att förlora flygsvaret som tjänade dem så bra i naturen. Så vi måste vara känsliga för hur stressande det är för en häst att vara utan någon av de sinnen som är så viktiga för dess överlevnad. En del människor känner att en blind häst istället för att fly, är mer benägna att frysa.
Att hålla en blind häst
När det gäller att hålla en blind häst från det att det är ett föl, måste vi överväga två saker: dess säkerhet och vår säkerhet. Att hålla en blind häst de kommande tjugo eller fler åren är ett enormt ansvar. Hur håller man ett blint, tusen pund djur med ett mycket angeläget flygsvar och de andra djuren och människorna runt det säkert som möjligt? Frågan blir kontroversiell för många som säger att eutanasi är bäst. Säkerhet, kostnader och stressen att vara blind är ofta giltiga argument mot att hålla en blind häst. Andra hävdar att djuret förtjänar en chans. Det finns några fall där valet är uppenbart. En häst med "återkommande uveit" upplever ofta extrem smärta när tillståndet blossar upp. Vissa människor beslutade att de inte kunde stå ut för att se sina kamrater i smärta och fattade det hjärtrutande beslutet att få hästen avlivad.
I ett fall byggde ägare av ett blindföl en speciell paddock med distinkta fot som gränsade till den inre omkretsen av paddocken så fölet skulle veta när det skulle komma nära stängslet. Naturligtvis kommer foder och vatten alltid att behöva placeras på samma plats så att det lätt hittades. Noggrann hantering skulle behövas för att säkerställa att hästen inte skadar sig själv eller någon annan när de leds genom dörrar, portar och in i bås. Och eftersom varje häst kan få panik när den befinner sig i en läskig situation måste man vara mycket försiktig för att se till att dessa situationer inte inträffar - som att jagas av en hund, rädd av oväntade ljud, fastna på lite garn eller har en vändningsfiltslipp.
Många läsare har delat historier om blinda hästar som lever med följeslagare hästar som hjälpte till att leda dem genom bekanta betesmarker. Vissa människor har nämnt att de pratar ständigt eller sjunger när de är i sin blinda hästs närvaro så att hästen alltid vet var de är. Att hålla omgivningen och hantera tekniker konsekvent är viktigt. Ofta är staket som är relativt säkert för djuret att stöta på vettigt. De måste också hållas med en häst som inte kommer att trakassera dem. Alla betesmarker måste väljas noggrant, och mycket omsorg måste tas när man introducerar nya hästar till besättningen.
Rida en blind häst
Blinda hästar kan köras. De flesta av dessa hästar är mycket välutbildade och lydiga individer som körs i nära kontrollerade miljöer. Ryttaren måste vara mycket fokuserad eftersom de är ögonen för båda. Uppenbarligen är vissa ryttare mer lämpade att ta hand om en blind häst än andra. Återigen känner ägare av blinda hästar sig trygga och hjälper sina hästar att anpassa sig efter sin situation.
Om att äga en häst är ett stort ansvar, att äga en blind häst förstorar det ansvaret. Inte alla hästar kommer att reagera lika på deras tillstånd, precis som inte alla ägare kommer att reagera på samma sätt. Jag tror att svaret är att göra det bästa vi kan och när livet blir en börda för hästen, gör den hjärtskärande men humana saken.
