Bild av blumenbiene under en Flickr Creative Commons-tillskrivningslicens
Infödd i Argentina, Bolivia, Brasilien och Paraguay, odlas den blå potatisbusken över hela världen för sina vackra djupa lila-blå blommor. Om du någonsin sett den blomma kommer du inte glömma den. Royal Horticultural Society gav Lycianthes rantonnetii deras prestigefyllda utmärkelse för Garden Merit 2012.
Flera kultivarer har producerats med olika färgade bladverk och blommor. Kultivaren Lycianthes rantonnetii 'White' har vackra snövitblommor, medan Lycianthes rantonnetii 'Variegata' har grädde och grågröna blad med blå blommor. Alla sorter är sött doftande och lockar fjärilar. Om den inte beskärs kommer denna art också att producera bär som kommer att locka en mängd olika fåglar.
Viktig anmärkning: Alla delar av denna växt är giftiga om de intas, inklusive frön och bär. Husdjursägare bör särskilt övervaka sina hundar för att se till att de inte äter bär eller andra delar av denna buske.
Latin Namn
Uppkallad efter fransk trädgårdsodlare från 1800-talet, Barthélémy Victor Rantonnet, accepteras det botaniska namnet för denna växt allmänt som Lycianthes rantonnetii . Det är också känt som Solanum rantonnetii . Släktnamnet är hämtat från det grekiska ordet lykion som betyder "en taggig busk" och anthos som betyder blomma.
Vanliga namn
Denna art är allmänt känd under det vanliga namnet blå potatisbuske och kallas också blå Lycianthes, Paraguay nattskugga och kungskåpa. Användningen av det vanliga namnet på nattskuggan är inte förvånande eftersom denna växt felaktigt ansågs vara en av nattskyddsarterna, även om den inte är det.
Föredragna USDA-hårdhetszoner
Denna art är lämplig för plantering i USDA-härdighetszoner 8 till 11. I kallare zoner kan den tappa sina blad på vintern, medan den i de varmare zonerna förblir vintergrön.
Storlek och form
Den blå potatisbusken är en snabbväxande vintergrön som växer upp till tio meter i höjd och bredd. Vanligtvis beskärs de tillbaka till en mycket mindre storlek. De kan beskäras till nästan vilken form som helst och klipps ofta till en rund form med det nedre bladverket klippt, vilket påminner om ett litet träd.
Exponering
Blå potatisbuske föredrar full sol om möjligt, men tål delvis skugga. Denna art klarar sig bra i kustregioner men bör skyddas från stark vind.
Blad / Blommor / frukt
Bladen på den blå potatisbusken är oval till elliptisk, alternerande och växer upp till sex tum långa och tre tum över. De beskrivs som en vintergrön i varmare zoner och lövfällande i zoner som är svalare. De släta gråbruna grenarna växer på ett bågligt sätt, som sträcker sig till drygt sex meter om de inte beskärs.
Blommorna av denna art är det som gör den minnesvärd. Slående massor av djupa violetblå blommor med gula centra grupperas vid bladaxlarna. I kallare zoner produceras blommor från mars till oktober, medan de i de varmaste zonerna kan blomstra året runt. Blomningen är mest produktiv under sommarmånaderna.
Frukt produceras i form av orange-röda ovala bär som är upp till en tum i storlek. Frukten är inte ätbar, och som andra delar av växten är giftig om den intas. Varje bär producerar ungefär två dussin mörkbruna frön.
Designtips
Väl lämpad för många trädgårdsarter gör den blå potatisbusken en utmärkt bakgrund för små buskar och perenner. Det kan användas som ett fokus i en trädgård eller blandas med andra växter som en gräns. Denna art kan också odlas i behållare och gör en slående skärm på en uteplats.
En annan användning för den blå potatisbusken är som en häck- eller silningsanläggning. De kan odlas till ett litet potträd genom att ta bort de nedre grenarna och beskära det återstående lövverket till önskad form. Var försiktig med placering, eftersom alla delar av denna växt är giftiga. Bärarna, i synnerhet, kan tilltala små barn.
Växande tips
Regelbunden vattning är viktig, särskilt under den första växtsäsongen. Under tider med hög värme vatten oftare. Jorden ska vara väl tappad men får inte torka helt ut före nästa vattning.
Applicera ett gödningsmedel med långsam frisättning på våren strax innan ny tillväxt börjar. Om den planteras i en behållare, gödsla en gång i månaden med en flytande 10-10-10 gödningsmedel. Mulch rotar med kompost på våren och igen på hösten.
Underhåll och beskärning
Även om denna art kräver lite underhåll, bör den beskäras regelbundet för att behålla en behaglig form. Lätt beskärning efter varje grupp blommor kommer att resultera i en kompakt form och uppmuntra till större blomning.
Primär beskärning bör ske under vintermånaderna efter att blomningen har upphört. Högst en tredjedel av stammen ska skäras ner. Om den hanteras väl kan denna art beskäras till en rund form med minimal förlust av blommor.
Skadedjur och sjukdomar
Den blå potatisbusken är mottaglig för skadedjur som bladlöss, larver och snubblor. Bladlöss kan avlägsnas genom att rikta en stark spray med vatten tidigt på dagen för att låta bladen torka före natten. Thrips kan hanteras genom användning av trädgårdsoljor, neemolja eller spinosad.
Denna art kan också drabbas av blight, dämpning, stam rutt, pulveraktig mögel, grå mögel, såväl som virus.
