Chen Wu / Flickr / CC med 2, 0
Utan ett atlas, vägskyltar eller GPS hanterar mer än 5 000 fåglarter årliga vandringsresor runt. Dessa resor kan vara tusentals mil, med många fåglar som ofta återvänder till exakt samma häcknings- och övervintringsplatser från år till år. Men hur hanterar fåglar denna fantastiska resa? Att förstå hur fåglar migrerar kan ge fåglarna ännu större uppskattning för fåglarna de ser varje säsong.
Varför fåglar migrerar
Migration är avgörande i fåglarnas livscykel, och utan denna årliga resa skulle många fåglar inte kunna uppfostra sina unga. Fåglar migrerar för att hitta de rikaste och mest rikliga matkällorna som kommer att ge tillräcklig energi för att vårda unga fåglar. Om inga fåglar migrerade skulle konkurrensen om adekvat mat under avelsäsongerna vara hård och många fåglar skulle svälta. Istället har fåglar utvecklat olika migrationsmönster, tider och rutter för att ge sig själva och deras avkommor den största chansen att överleva.
Naturligtvis migrerar inte alla fåglar. Vissa arter har anpassat sig för att dra fördel av olika matkällor när säsongerna ändras, vilket gör att de kan stanna på ett ställe året runt. Andra fåglar är bättre anpassade till kalla klimat med tjockare fettreserver och bättre fjäderisolering, och de kan överleva långa kalla säsonger medan de foder efter vintermat. För mer än hälften av världens fåglar är emellertid migration avgörande för att hålla sig vid liv.
Att veta när jag ska migrera
Fåglar mäter säsongens förändring baserat på ljusnivån från solens vinkel på himlen och den totala mängden dagligt ljus. När tidpunkten är rätt för deras migrerande behov, kommer de att börja sin resa. Flera mindre faktorer kan påverka den exakta dagen som alla fågelarter börjar sin migration, inklusive:
- Tillgängliga livsmedelsförsörjningar och relativt överflöd Dåligt väder, stormar och barometriskt tryck Lufttemperaturer och vindmönster Allmänhet eller skada som kräver återhämtning
Även om dessa faktorer kan påverka migrationen en dag eller två, följer de flesta fågelarter exakta migrationskalendrar, men dessa kalendrar varierar mycket för olika arter. Medan höst och vår är toppmigrationsperioder när många fåglar är på väg, är migrationen faktiskt en pågående process och det finns alltid fåglar i något skede av sina resor. Avståndet som fåglarna måste flyga, hur lång tid det tar att para sig och producera en hälsosam ras, mängden föräldrar som vårdar unga fåglar får, och platsen för fåglarnas avel- och övervintringsplatser påverkar alla när någon art migrerar.
Migrationsnavigering
Ett av de största migrations mysterierna är exakt hur fåglar hittar sin väg från en plats till en annan. Vetenskapliga studier har gjorts på ett antal fågelarter och flera olika tekniker för fågelnavigering har upptäckts.
- Magnetisk avkänning: Många fåglar har speciella kemikalier eller föreningar i hjärnan, ögonen eller räkningarna som hjälper dem att känna jordens magnetfält. Detta hjälper fåglarna att orientera sig i rätt riktning för långa resor, precis som en inre kompass. Geografisk kartläggning: Eftersom fåglar följer samma migrationsvägar från år till år, gör deras intresse att de kan kartlägga sin resa. Olika landformer och geografiska drag som floder, kustlinjer, raviner och bergskedjor kan hjälpa till att hålla fåglarna i rätt riktning. Stjärnorientering: För fåglar som vandrar på natten kan stjärnpositioner och konstellationernas orientering ge nödvändiga navigationsanvisningar. Under dagen använder fåglar också solen för att navigera. Lärda rutter: Vissa fågelarter, till exempel sandkranar och snögäss, lär sig migrationsvägar från sina föräldrar och andra vuxna fåglar i flocken. När de har lärt sig kan yngre fåglar resa rutten framgångsrikt själva.
Förutom dessa viktiga navigeringstekniker kan fåglar också använda andra ledtrådar för att hitta sin väg. Starka ledtrådar för olika livsmiljöer, omgivande ljud längs deras rutter eller till och med att ta ledtrådar från andra arter med liknande behov kan alla hjälpa fåglar att migrera framgångsrikt.
Under flygningen
Flyttfåglar har flera fysiska anpassningar som gör att de säkert kan migrera långa avstånd. När dagsljuset ändras och migrationstiderna i närheten kommer en fågelns hormonnivåer att förändras och de kommer att bygga en större fettförsörjning för att ge extra energi för sina resor. En rubinstrupen kolibri kan till exempel nästan fördubbla sitt kroppsfett bara en vecka eller två före migration. Denna process med migrationsrelaterad viktökning kallas hyperfagi, och många flyttfåglar upplever det.
När en fågel smälter till en ny fjäderdräkt kan också vara relaterad till migration. Gamla, trasiga fjädrar skapar mer vinddragning och luftmotstånd, vilket kräver att en fågel använder mer energi under flygningen. Många fåglar smälter precis före migrationen för att dra nytta av mer aerodynamiska fjädrar som gör flyget enklare och effektivare.
Fåglar ändrar också sitt beteende under migrationen för att göra resan säkrare. Många fåglar flyger i högre höjder under migrationen än de skulle göra för kortare flygningar, till exempel. Vindmönster högre upp hjälper till att driva dem längre och den svalare luften hindrar deras kroppar från överhettning på grund av ansträngning. Fåglar som normalt är dagliga, som de flesta sångfåglar, ändrar sitt beteende för att flyga på natten när det finns mindre risk för rovdjurattacker från migrerande rovfåglar.
Migrationshot
Även med både fysiska och beteendeanpassningar för att underlätta migrationen är denna resa fylld med fara och det finns många hot som migrerande fåglar möter. Det uppskattas att mer än 60 procent av vissa fågelarter aldrig fullföljer en fullständig vandring på tur och retur, ofta på grund av hot som:
- Otillräcklig mat och efterföljande svält eller brist på energi att resa Kollisioner med fönster, byggnader, kraftledningar och vindkraftsparker längs migrationsvägar Överlevnad av livsmiljöer från pågående utveckling, jordbruk, rensning eller föroreningPredatorer, inklusive vilda djur, vilda katter och lösa hundar Dåligt väder och stormar som orsakar skada eller desorienteringLjusföroreningar i städer som desorienterar fåglar som navigerar med stjärnorHunting, både laglig reglerad jakt och krypskydd
Ju fler fågelskådare är medvetna om hoten som äventyrar framgångsrik fågelvandring, desto bättre kan de vidta åtgärder för att få fåglar att genomföra sina resor på ett säkert sätt. Att hålla fågelmatare fulla under höga migrationsperioder, vidta åtgärder för att förhindra fönsterkollisioner, stänga av utomhusbelysning och hålla katter inomhus är alla enkla steg som kan hjälpa migrerande fåglar.
Migration är en farlig men nödvändig resa för många fåglar. Lyckligtvis är de välutrustade för att överleva uppgiften och föra tillbaka bevingad njutning till birders gårdar år efter år.
