Westend61 / Getty Images
Den låga linsen, en typ av baljväxter, har underhållit människan i tusentals år. Vissa betraktade emellertid en gång linser som en fattigmans mat och vägrade att äta dem eftersom de är så billiga. Även om de kan vara billiga, är linser mycket näringsrika, fyllande och viktigare, utan tvekan den mest smakfulla av alla baljväxter.
Linser, botaniskt känd som Lens culinaris esculenta, växer i skida som innehåller antingen ett eller två linsfrön. Ibland mindre än spetsen på ett blyertsgummi kan linser vara runda, ovala eller hjärtformade skivor. Känd som dal eller dahl i Indien, torkas linser efter skörd och kan säljas hela eller delas upp i halvor, där de bruna och gröna sorterna är bäst att behålla sin form efter kokningen. När de är halverade liknar torkade linser sina splitta ärtkusiner.
Linshistoria
Trodde att ha sitt ursprung i området nära öst eller Medelhavsområdet, har linser varit en källa till näring för våra förfäder sedan förhistorisk tid. Det är den äldsta pulsgrödan som man känner till och en av de tidigaste tömda grödorna. Ordet lins kommer från den latinska linsen, och faktiskt är denna bönkusin formad som den dubbla konvexa optiska linsen som tog sitt namn från linsen.
Linser artefakter har hittats på arkeologiska gräver på stranden av Eufratfloden som går tillbaka till 8000 f.Kr. och det finns bevis på att egypterna, romarna och hebreerna äter denna baljväxter. Linser nämns också flera gånger i Bibeln; ett exempel är i 1 Mosebok och berättelsen om Esau, som gav upp sin förstfödslarrätt för en skål med crimson linser och en bröd.
Linsens rykte
Beroende på platsen betraktades linser antingen en fattigmans mat eller som en delikatess för överklassen. Medan fattiga katoliker som inte hade råd med fisk under säsongen av fastställda linser ersatte linser borden hos bönder och kungar som en välsmakande och riklig proteinkälla. I Grekland lämnades den här baljväxten för de mindre lyckliga medan den i Egypten matades till kungligheter.
Idag är linser dock en mat för alla och har tagit en framträdande plats bland ätbara baljväxter, både för jordbrukare såväl som för restaurang- och hemmakockar. Medan andra baljväxter har fallit från menyerna har linsen stigit i popularitet. Jordbruk är linser en fast gröda när det är troligt att torka och markförhållandena inte är gynnsamma. I köket är linser välkomna för sin förmåga att laga mat snabbt, erbjuder utsökt smak och ger gott om näringsämnen, såsom protein, järn och vitamin A och B.
Linsproduktion
Det finns hundratals sorter av linser, med så många som 50 eller mer odlas för mat. De finns i olika färger, med rött, brunt och grönt som de mest populära. Linser har en jordnär, nötig smak, och vissa sorter ger en lätt peppig touch till gommen.
Linser växer bäst i svalt väder. Om du odlar dina egna linser, så dem på våren så tidigt som 2 till 3 veckor före det genomsnittliga sista frostdatumet. Den största linsproduktionen i Nordamerika äger rum i Stillahavsområdet nordvästra, östra Washington, norra Idaho och upp till västra Kanada, där den har odlats sedan 1930-talet som en rotationsskörd med vete.
