Gareth Bellamy / Getty Images
När man tittar på actionfigurernas historia under de senaste 50 åren finns det inte en enda figurstil som är lika allmänt erkänd och älskad som Lego-minifiguren. De minskande blockiga gula figurerna har fångat fantasin hos barn under de senaste 35 åren och har fortfarande actionfigurens samhällsintresse idag.
Deras lockelse ligger förmodligen i deras enkelhet. De består av inget annat än ben, en överkropp, ett huvud och vanligtvis hår eller huvudbonader av något slag… men de fyra grundläggande kombinationerna kan ordnas i ungefär 864 993 504 100 unika siffror baserade på för närvarande tillgängliga delar! Det är nästan 865 miljarder olika siffror, och det står inte ens för att byta ut händer, armar eller accessoarer.
Så det är inte så förvånande att Lego-minifigurer är en så integrerad del av actionfigurbranschen. Även i en tid då avancerad skulptur och mångfaldig artikulering är normen, är Lego-minifigurer populära bland både barn och samlare. Det finns något med den klassiska och ikoniska designen som fångar hjärtan hos människor över hela världen. Låt oss ta en titt på den väg de små gula figurerna tog för att komma till denna punkt.
Skapa Minifiguren
I sina tidigaste iterationer var Lego-minifigurer inte alls actionfigurer. De var mycket mer som byggstenarna Lego var känd för, bara tre stycken icke-artikulerade staplade ovanpå varandra som råkade vara i form av en person. Dessa föregångare hade inte ens ansiktsuttryck målade på huvuden, och den enda verkliga känslan av karaktär som de tillhandahöll var i de olika hattarna de kunde bära.
Det var inte förrän 1978 då Lego-minifiguren som den är känd idag kom in på marknaden. Den klassiska designen har sitt ursprung i fantasin från Jens Nygaard Knudsen, en designer som hade arbetat med Lego Group i ett decennium innan minifiguren kom till minnet. Lego-världen var full av byggnader, bilar och landskap som aldrig hade karaktärer att uppleva dem. Nygaard Knudsen insåg att Lego-världar borde existera med karaktärer för att bebo dem, och han började formulera Lego-minfiguren.
Efter mer än 50 försök att förfina och göra minifiguren perfekt, hade Nygaard Knudsen kommit till en design som smälter blockvärlden för Lego-tegelstenar med den mänskliga sidan av interaktion. Hans figurer hade händer för att ta tag i Lego-tillbehör, fötter som kunde planeras ordentligt på varje tegel, och armar och ben som kunde röra sig och ställas tillsammans med de obegränsade byggalternativen som Lego-tegelsten gav. Han hade skapat Lego-minifiguren, den mest populära actionfigur genom tiderna.
Den första figuren
Det var 1978 och Lego Set 600 introducerade först minifiguren till världen. Den nu klassiska uppsättningen inkluderade en otydlig polis med ett konstant leende ansikte och en rudimentär polisbil. Det ser inte mycket ut jämfört med dagens komplexa och interaktiva Lego-uppsättningar, men det ändrade själva ansiktet på Lego Group och etablerade sina år med fortsatt framgång. Polisen följdes noga under de närmaste åren av rudimentära minifigurer i staden, rymden och slottet.
Ett nytt ansikte
Lego-minifigurer fortsatte relativt oförändrat ytterligare ett decennium. Det var inte förrän Lego Pirates introducerades 1989 som minifigurer såg sin första stora översyn. Lego introducerade nya ansiktsdesigner som flyttade bortom det grundläggande smiley-ansiktet. Plötsligt hade minifigurer skägg, ögonfläckar och mer uttrycksfulla munnar. Minifigurer, ungefär som uppsättningarna de tillhörde, blev mer komplexa och dynamiska. Med introduktionen av mer avancerade actionfigurers skulpturer och funktioner på 80-talet kände Lego behovet av att höja ante med sin standard minifigur design. Denna trend har förstärkts genom åren och det är svårt att hitta två identiska minifigurhuvuden i hyllorna idag.
Minifiguren fick inte bara en ansiktslyftning 1989, utan de hade också gjort lite kroppsarbete. Lego Pirates-temat inkluderade förändringar av minifigurens standardkropp och ersatte händerna med piratkrokar och ben med träpinnar. Dessa fysiska variationer tjänade till att göra minifigurer mer visuellt unika och iögonfallande.
Under 90-talet skapade Lego-gruppen ännu tydligare minifigur-variationer. Den första av dessa specialiserade figurer var slottets tematspöke 1990 och därefter var minifigurskelettet 1995. Vissa samlare tvekar att kalla dessa specialfigurer minifigurer, men deras liknande storlek och inkludering i standarduppsättningar tyder på att de passar under den klassificeringen.
Licens att bygga
Nästa stora förändring för Lego-minifiguren kom 1999 med de första licensierade Lego-uppsättningarna. Förvärvet av Star Wars-licensen gjorde det möjligt för Lego att producera den första licensierade Lego-siffran, Luke Skywalker. Vid denna tidpunkt var licensierade minifigurer fortfarande standardgulfärg. Det var inte förrän 2003 som Lego introducerade variationer i hudton för sina klassiska figurer, ett drag som fortfarande ifrågasätts av vissa diehard fans.
00-talet föreskrev en rörelse av förändringar och innovationer i Lego-minifiguren när Lego-gruppen anpassades till en förändrad actionfigurmarknad och barnunderhållningslandskap. Minifigurer med kortare ben, elektriska element, skulpterade huvuden och massor av olika delar började hitta vägen in i Lego-set. De flesta av dessa förändringar har lett till att minifigurer är mer interaktiva och visuellt dynamiska för att hålla jämna steg med andra leksaker. Lego-minifigurer kom även in i den digitala världen i tv-program och videospel.
Minifigure-samlare
Lego-minifiguren blev ännu mer intressant för actionfigurersamlare 2010 med introduktionen av Lego Minifigures-linjen. I den här raden släpptes minifigurer individuellt istället för att paketeras med klumpiga uppsättningar. Detta gjorde det möjligt för samlare att investera i bara siffrorna utan att förvärva alltför stora mängder oönskade Lego-tegelstenar.
Minifiguren har haft en lång historia och kan ha en ännu längre framtid. Ingenting verkar påverka den charm som dessa klassiska figurer förmedlar till barn, vuxna och Legosamhället i stort. De kan vara små i form, men de har haft ett stort inflytande på leksaks- och actionfigurindustrin under de senaste 35 åren.
