Henry Clay Rosedown Plantation Armoire donerade till Louisiana State Museum av MS Rau Antiques. Foto med tillstånd av MS Rau Antiques
När det gäller möbler av museikvalitet gör bitar av Crawford Riddell med ursprung i Philadelphia, Pennsylvania sitt märke. Detta gäller särskilt för en viss sovrumsvit som fick i uppdrag av Henry Clay's anhängare att passa vad som så småningom blev Lincoln-sovrummet.
Eftersom Clay inte valdes hamnade naturligtvis aldrig möblerna som köptes av Whig-partiet i Vita huset. Sovrumsviten transporterades efter köpet till Louisiana i stället där en rik plantage som ägde använde den i sitt hem.
Sängen till uppsättningen köptes av Dallas Museum of Art för $ 450 000 år 2000, en stor summa för ett stycke från den perioden, enligt en relaterad artikel i New York Times. Det som blev känt som Henry Clay Rosedown Plantation Armoire, ett annat stycke från denna berömda svit, donerades till Louisiana State Museum av MS Rau Antiques i New Orleans 2015 (se hela berättelsen nedan). Denna donation främjade prejudikatet för erkännande av Crawford Riddells hantverk, särskilt för dessa fasta palisander.
Sanningsenligt är inte mycket känt om Riddell annat än att han tillverkade möbler i början till mitten av 1800-talet och han gjorde kvalitetsarbete. Seth Thayer, en Chicago-baserad museumkonsult som en gång arbetade på Art Institute of Chicago, sa till New York Times: '' Vi vet inte så mycket om honom. Han var en møbelsnickare som ägde ett utrymme som han också hyrde ut till andra skåpmakare. De kan ha hjälpt honom i den här sviten. ''
Är andra Crawford Riddell-bitar värda lika mycket? Om inte de har samma typ av härkomst som dessa museumstycken, förmodligen inte. Men alla delar med Crawford Riddells stämplade märke förtjänar utvärdering från en antik möbelekspert för att bedöma stil och kvalitet innan man tilldelar ett värde till det.
Dessutom är det aldrig en bra idé att försöka amatörens restaurering på en Riddell-möbler (eller någon av de mest avancerade bitarna). Samlare av antika möbler av hög dollar förväntar sig att finishen ska vara original, så att du kraftigt kan minska värdet eller helt förstöra en viktig bit genom att försöka refinish på egen hand.
Henry Clay Rosedown Plantation Armoire
MS Rau Antiques, ett landmärke i French Quarter i New Orleans sedan 1912, tillkännagav donationen av Henry Clay Rosedown Plantation Armoire till Louisiana State Museum 2015.
Detta sällsynta stycke gjordes som en del av en sovrumssvit av Crawford Riddell från Philadelphia för användning i Vita huset, och det skulle ha varit bosatt i det som nu kallas Lincoln-sovrummet hade Henry Clay vunnit budet på ordförandeskapet 1844. Istället, sviten såldes av Clay's anhängare till Daniel Turnbull, en välbärgad bomullsbaron som använde möblerna i sin Rosedown Plantation i St. Fancisville, Louisiana.
"Vi förvärvade detta stycke från den tidigare ägaren kort efter att staten Louisiana köpte Rosedown Plantation 2000 och sålde den sedan till en klient, " sade Bill Rau, ägare till MS Rau Antiques via pressmeddelande. "Vi är glada över att ha återförvärvat det här stycket och har möjlighet att donera ett verk med så historiskt värde till ett så viktigt museum."
Armoire (visas ovan) är gjord av brasiliansk palisander (nu utrotad) med Gothic Revival-styling. Den är flankerad av två gotiska kolumner som öppnar på varje sida för lagring av kläder, och därmed benämns en "winged" armoire. Mittdörrarna öppnas för ytterligare förvaring inklusive en inbyggd byrå. Varje sektion behåller den ursprungliga blåfärgen, och lådorna är också färdiga i brasiliansk palisander på interiörerna. Sammantaget är den i obefläckat skick som har flyttats in i plantagen 1845 och kvar där till 2000.
"Henry Clay Armoire är förmodligen en av de viktigaste möblerna från 1800-talet i Amerika, " säger Mark Tullos, chef för Louisiana State Museum via pressmeddelande. "Vi är tacksamma till Bill Rau och MS Rau Antiques för detta mycket generösa bidrag och för att hjälpa till att bevara detta magnifika stycke för kommande generationer."
Ett vackert och fint utformat möbel i sig själv görs ännu mer värdefullt genom dokumenterad härkomst och bär Crawford Riddell-märket. Denna armoire faller i en förhöjd kategori av mästerverkskvalitet.
