Illustration: Vin Ganapathy. © The Gran, 2018
Fotografering har kommit långt i sin relativt korta historia. På nästan 200 år utvecklades kameran från en vanlig låda som tog suddiga bilder till de högteknologiska minidatorerna som finns i dagens DSLR: er och smartphones.
Historien om fotografering är fascinerande och det är möjligt att gå i detalj. Låt oss dock ta en kort titt på höjdpunkterna och de viktigaste utvecklingen av denna vetenskapliga konstform.
De första kamerorna
Det grundläggande fotografibegreppet har funnits sedan ungefär 500-talet fvt. Det var inte förrän en irakisk forskare utvecklade något som kallas camera obscura på 1100-talet som konsten föddes.
Även då spelade inte kameran in faktiskt bilder, den projicerade dem helt enkelt på en annan yta. Bilderna var också upp och ner, även om de kunde spåras för att skapa exakta ritningar av verkliga föremål som byggnader.
Den första camera obscura använde ett nålhål i ett tält för att projicera en bild utanför tältet in i det mörka området. Det var först på 1600-talet som kameran obscura blev tillräckligt liten för att vara bärbar. Grundlinser för att fokusera ljuset introducerades också runt denna tid.
De första permanenta bilderna
Fotografering började som vi känner idag i slutet av 1830-talet i Frankrike. Joseph Nicéphore Niépce använde en bärbar kamera obscura för att utsätta en tennplatta belagd med bitumen för ljus. Detta är den första inspelade bilden som inte bleknar snabbt.
Niépces framgång ledde till ett antal andra experiment och fotografering utvecklades mycket snabbt. Daguerreotyper, emulsionsplattor och våta plattor utvecklades nästan samtidigt i mitten till sent på 1800-talet.
Med varje typ av emulsion experimenterade fotografer med olika kemikalier och tekniker. Följande är de tre som var avgörande för utvecklingen av modern fotografering.
daguerreotype
Niépces experiment ledde till ett samarbete med Louis Daguerre. Resultatet blev skapandet av daguerreotypen, en föregångare till modern film.
- En kopparplatta belades med silver och exponerades för jodånga innan den exponerades för ljus. För att skapa bilden på plattan, måste de tidiga daguerreotyperna utsättas för ljus i upp till 15 minuter. Daguerreotypen var mycket populär tills den var ersattes i slutet av 1850-talet med emulsionsplattor.
Emulsionsplattor
Emulsionsplattor eller våta plattor var billigare än daguerreotyper och krävde endast två eller tre sekunder exponeringstid. Detta gjorde dem mycket mer anpassade till porträttfotografier, som var den vanligaste användningen av fotografering då. Många fotografier från inbördeskriget producerades på våta plattor.
Dessa våta plattor använde en emulsionsprocess, kallad Collodion-processen, snarare än en enkel beläggning på bildplattan. Det var under denna tid som bälgen lades till kameror för att hjälpa till med fokusering.
Två vanliga typer av emulsionsplattor var ambrotypen och tintypen. Ambrotyper använde en glasplatta istället för kopparplattan i daguerreotyperna. Tintyper använde en plåt. Medan dessa plattor var mycket känsligare för ljus, var de tvungna att utvecklas snabbt. Fotografer behövde ha kemi till hands och många reste i vagnar som fungerade som ett mörkerum.
Torra tallrikar
På 1870-talet tog fotografiet ytterligare ett stort steg framåt. Richard Maddox förbättrades med en tidigare uppfinning för att göra torra gelatinplattor som var nästan lika med våta plattor i hastighet och kvalitet.
Dessa torra plattor kunde förvaras snarare än tillverkas efter behov. Detta gav fotografer mycket mer frihet att ta fotografier. Processen möjliggjorde också mindre kameror som kunde hållas i handen. När exponeringstiderna minskade utvecklades den första kameran med en mekanisk slutare.
Kameror för alla
Fotografering var endast för proffs och de mycket rika tills George Eastman startade ett företag som hette Kodak på 1880-talet.
Eastman skapade en flexibel rullfilm som inte krävde ständiga plattor att byta ständigt. Detta tillät honom att utveckla en fristående lådkamera som innehöll 100 filmexponeringar. Kameran hade ett litet enda objektiv utan fokusjustering.
Konsumenten skulle ta bilder och skicka kameran tillbaka till fabriken för att filmen ska utvecklas och skrivas ut, ungefär som moderna engångskameror. Detta var den första kameran som var tillräckligt billig för att den genomsnittliga personen hade råd.
Filmen var fortfarande stor jämfört med dagens 35 mm film. Det var inte förrän i slutet av 1940-talet som 35 mm film blev tillräckligt billig för att majoriteten av konsumenterna kunde använda.
Etienne Jeanneret / Getty Images
The Horrors of War
Runt 1930 började Henri-Cartier Bresson och andra fotografer använda små 35mm-kameror för att fånga bilder av livet när det inträffade snarare än iscensatta porträtt. När andra världskriget började 1939 antog många fotojournalister denna stil.
De poserade porträtten av soldater från första världskriget gav plats för grafiska bilder av krig och dess efterdyningar. Bilder som Joel Rosenthals fotografi, Att lyfta flaggan på Iwo Jima förde krigets verklighet hem och hjälpte till att galvanisera det amerikanska folket som aldrig tidigare. Denna stil för att fånga avgörande stunder formade fotografiets ansikte för alltid.
Fantastiska bilder
Samtidigt som 35 mm-kameror blev populära introducerade Polaroid Model 95. Model 95 använde en hemlig kemisk process för att utveckla film inuti kameran på mindre än en minut.
Den här nya kameran var ganska dyr men nyheten med omedelbara bilder fick allmänhetens uppmärksamhet. I mitten av 1960-talet hade Polaroid många modeller på marknaden och priset hade sjunkit så att ännu fler hade råd med det.
År 2008 slutade Polaroid att göra sin berömda omedelbara film och tog med sig sina hemligheter. Många grupper som The Impossible Project och Lomography har försökt att återuppliva direktfilm med begränsad framgång. Från och med 2018 är det fortfarande svårt att replikera den kvalitet som hittades i en Polaroid.
Avancerad bildkontroll
Medan fransmännen introducerade den permanenta bilden, tog japanerna enklare bildkontroll till fotografen.
På 1950-talet introducerade Asahi (som senare blev Pentax) Asahiflex och Nikon introducerade sin Nikon F-kamera. Dessa var båda kameror av SLR-typ och Nikon F tillät utbytbara linser och andra tillbehör.
Under de kommande 30 åren förblev kameror i SLR-stil den valda kameran. Många förbättringar introducerades både för kamerorna och filmen själv.
Fabiano Santos / EyeEm / Getty Images
Introduktion av smarta kameror
I slutet av 1970-talet och början av 1980-talet infördes kompakta kameror som kunde fatta beslut om bildkontroll på egen hand. Dessa "pek och skjut" -kameror beräknade slutartid, bländare och fokus och lämnade fotografer fritt att koncentrera sig på kompositionen.
De automatiska kamerorna blev oerhört populära bland casual fotografer. Yrkesfolk och seriösa amatörer fortsatte att föredra att göra sina egna justeringar och åtnjöt bildkontrollen tillgänglig med SLR-kameror.
Den digitala tidsåldern
På 1980- och 1990-talet arbetade många tillverkare med kameror som lagrade bilder elektroniskt. Den första av dessa var pek-och-skjut-kameror som använde digitala medier istället för film.
År 1991 hade Kodak producerat den första digitala kameran som var tillräckligt avancerad för att kunna användas av proffs. Andra tillverkare följde snabbt och i dag erbjuder Canon, Nikon, Pentax och andra tillverkare avancerade digitala SLR-kameror (DSLR).
Till och med den mest grundläggande pek-och-skjut-kameran tar nu bilder av högre kvalitet än Niépces tennplatta, och smartphones kan enkelt dra av ett tryckt fotografi av hög kvalitet.
