Att hålla och ta hand om axolotls som husdjur

Raj Kamal / Stockbyte / Getty Images

Axolotl kanske inte är ett mycket vanligt husdjur, men det är definitivt ett unikt. Axolotls är en typ av salamander, men till skillnad från salamandrar genomgår de inte rutinmässigt metamorfos från larven (med gälar) till vuxen form och förblir vattenlevande hela livet. Axolotls finns i en mängd olika färger inklusive svart, grå, gyllene, albino, vit med svarta ögon och andra färger. De är relativt enkla att ta hand om, men de lever hela sitt liv i vatten, så du måste kunna tillhandahålla en tillräcklig tank som hålls vid rätt temperatur för detta djur.

Axolotls kommer från Xochimilco-sjön i Mexiko, där de betraktas som en hotad art eftersom så få kanaler som leder till sjön är kvar. Tack och lov avlas denna utarmade art lätt i fångenskap och är ett populärt ämne för forskning på grund av dess unika förmåga att regenerera hela lemmar. Den vanligaste typen i de kvarvarande kanalerna i Xochimilco sjön är den nästan svarta axolotlen.

Rasöversikt

Vanliga namn (er): Axolotls, mexikansk vandringsfisk

Vetenskapligt namn: Ambystoma mexicanum

Vuxenstorlek: Mellan 6 och 18 tum lång, men över 12 tum är sällsynt

Livslängd: 10 till mer än 20 år

Svårighetsgrad av vård: nybörjare

Se nu: Axolotls är söta, men gör de bra husdjur?

Beteende och temperament

Axolotls är relativt härdiga djur. De är tama i naturen. Dessa varelser bör betraktas som ett visningsdjur eftersom de inte kan interagera med sina husdjursägare utanför deras tank. De är känsliga, mjuka kroppssköldpaddor med permeabel hud. Axolots ska inte hanteras om det inte är absolut nödvändigt. De är inte särskilt sociala djur och drar inte nytta av att ha en följeslagare.

Illustration: Catherine Song. © The Gran, 2018

Hus

Axolotls kan bli ganska stora för en salamander, så minst en till 20 gallon fiskbehållare (akvarium) rekommenderas, även om tanken inte behöver vara full av vatten (vattnet behöver bara vara djupare än i full längd av axolotl).

Tanken ska förvaras i ett svalt rum borta från starkt solljus. Vattentemperaturen ska hållas sval, mellan 57 och 68 grader Fahrenheit (14 och 20 grader Celsius), och får aldrig komma över 24 ° C. Ingen speciell belysning krävs för axolotlar (till skillnad från reptiler), och i själva verket kan en plats att komma ur ljuset uppskattas, till exempel en blomkruka som ligger på sin sida eller ett akvariumslott.

Om grus används på botten av tanken måste det vara grovt grus. Fin grus kan intas under utfodring och orsaka hinder. Vissa ägare väljer helt enkelt att lämna botten på tanken kala, även om andra tror att det kan stressa axolotlarna lite eftersom de inte kan få fotfäste på tankens botten utan grus.

Juvenila axolotlar kan vara kannibalistiska gentemot varandra, så de bäst tas upp i separata kapslingar. Vuxna kan potentiellt hysas tillsammans men se upp för kannibalistiska tendenser. Om en kroppsdel blir biten av en tankkompis kan en axolotl regenerera den över tid, men detta bör aldrig uppmuntras eller tillåtas.

De flesta ägare kommer att hitta ett filtrerat akvarium lättare att underhålla än ett utan filter eftersom ofiltrerat vatten kommer att behöva bytas ofta. Men om du väljer att ha ett filter på tanken, bör filtreringshastigheten vara ganska långsam och kraftfulla filter som skapar starka strömmar bör undvikas. Se också till att filterintaget inte är i stånd att fånga axlarna i guldarna.

Kranvatten bör ta bort klor eller kloraminer (tillsatt under vattenbehandlingsprocessen) med kommersiellt tillgängliga lösningar. Använd aldrig destillerat vatten och se till att vattenets pH förblir mellan 6, 5 och 7, 5 (neutralt).

Mat och vatten

I naturen lever axolotlar av sniglar, maskar, kräftdjur, små fiskar och små paddor. I fångenskap kan de matas med en mängd saltvattenräkor, små remsor av nötkött eller lever, daggmaskar (även om vilda fångade maskar kan bära parasiter), blodmaskar, tubifexmaskar (ofta matas till fisk), andra frysta fiskar eller kommersiella fiskar pellets såsom lax- eller öringpellets. Pellets kan också köpas direkt från University of Kentucky där de föder upp och distribuerar axolotlar till laboratorier och klassrum genom deras Ambystoma Genetic Stock Center. Ofotad mat ska rengöras från tanken dagligen för att hålla tanken ren.

Vanliga hälsoproblem

Under vissa omständigheter kan axolotlen genomgå metamorfos till en mark från, även om detta kan vara stressande för djuret och inte vanligtvis ses. Förhållandena under vilka detta skulle hända naturligt är dåligt förstått, men vi vet att metamorfosen kan induceras med förändringar i vattenegenskaper, eller genom att komplettera axolotl med vissa proportioner av sköldkörtelhormon. Naturligtvis har den landliga formen av axolotl en helt annan uppsättning vårdkrav. Att försöka inducera metamorfos rekommenderas inte, eftersom det kan orsaka onödig stress på en axolotl och kan avsevärt förkorta dess livslängd.

Axolotls äter ofta grus eller delar av deras underlag och är ofta benägna för gastrointestinal hindring och intag av främmande kroppar. Tarmhinder är en vanlig dödsorsak och grus, och andra föremål i tanken bör dimensioneras noggrant.

Är det lagligt att äga?

Innan du köper en axolotl bör du prata med en representant från din statliga byrå. Axolotls är lagligt de flesta platser i USA utom Kalifornien, Maine, New Jersey och Virginia. I New Mexico är de lagliga att äga, men olagliga att importera från andra stater.

Hur man köper

Beroende på ditt tillstånd kanske du kan köpa en axolotl från en uppfödare eller en exotisk sällskapsdjurhandlare. Köp inte dessa djur via internet eller på något annat sätt på marknaden. Tala med en exotisk veterinär om du letar efter en ansedd källa.