Hästprotozoal myeloencefalit (EPM) är en förödande sjukdom som kan lämna hästar svårt funktionshindrade och kan leda till dödsfall. Diagnos är ofta svårt eftersom uppkomsten är mycket lik andra sjukdomar, särskilt Chagas. Chagas och EPM orsakas av olika protozoer och kräver olika behandling. Till skillnad från Chagas, som drabbar människor och vissa andra däggdjur, drabbar EPM bara hästar.
Hur EPM överförs och vad det gör med en häst
Några typer av vilda djur och alla opossum kan vara bärare av protosonerna för EPM. Medan andra djur kan bära protozonerna i kroppen kan endast opossum överföra EPM. Avföringens avföring innehåller sporocyster och det är så att de överför sjukdomen. Dessa sporocyster är cystor som innehåller sporer av protosorna och de reproducerar asexuellt. Om det finns foder, gräs eller vatten som har förorenats med opossumens avföring, kommer hästar att äta sporocyster. När sporocysterna har överförts till hästen kan de orsaka neurologiska skador, inklusive skador på ryggmärgen och hjärnstammen. Det är denna neurologiska skada som kan orsaka de olika symtomen på EPM. Hästar med EPM kan inte skicka den till andra hästar.
EPM: s tecken och symtom
En av svårigheterna med att diagnostisera EPM är att det kan se ut som många andra neurologiska sjukdomar. Symtomen varierar mellan hästar så att inte alla hästar kommer att ha alla dessa symtom:
- Förlust av koordinationMuskulär atrofi Svårighet att svälja Sår rygg StumlingRoaringLåsning av kvävleden Svaghet Dopingögonlock Huvud tilt
Hur EPM påverkar en häst
Om en häst påverkas lätt kan du bara märka snubbning eller svaghet. Om den inte behandlas kan hästen så småningom inte stå eller svälja (vilket kan förväxlas med Wobblers syndrom) och dödsfall kan uppstå. Hästar i alla åldrar, kön eller ras kan utveckla EPM. Yngre hästar och hästar som transporteras ofta tycks ha större risk. Risken tros vara större under höstmånaderna än vid andra tider på året, kanske för att opossum letar efter hem i och runt stall när kallare väder närmar sig.
Diagnosera EPM
För att avgöra om en häst lider av EPM måste den undersökas av en hästveterinär. Veterinären kommer att genomföra blod- eller ryggvätsketest för att utesluta sjukdomar som West Nile-virus, rabies eller viral encefalit, särskilt eftersom EPM kan se ut som många andra neurologiska störningar. Veterinären kan bekräfta en EPM-diagnos baserad på antikroppsnivåer i hästens blod- eller vätsketest. Dessutom kommer hästveterinären att undersöka hästens gång och rörelse för att bekräfta diagnosen.
Standardbehandlingsprotokoll för EPM
När diagnosen har bekräftats kan det mest effektiva behandlingsförloppet påbörjas. Med snabba diagnoser och korrekt medicinering kommer de flesta hästar att återhämta sig från EPM men vissa permanenta skador kan förekomma. Behandlingen inkluderar antiprotozoala, antimikrobiella och antiinflammatoriska läkemedel som administreras av veterinären. Behandlingsförloppet kan vara lång och dyrt och kan inte lyckas om protozoerna har lämnat ryggmärgen och hjärnstammen dåligt skadade.
Förhindrar EPM
Opossums bär organismen som orsakar EPM. Det är viktigt att göra ditt stabila område oattraktivt för dessa djur. Opossums kommer att äta nästan allt inklusive döda djur (roadkill), hund- och kattmat eller hästfoder. Det är viktigt att alla livsmedelsbutiker är säkra och att alla djurkroppar begravs omedelbart. Rengör omedelbart eventuellt spillt foder. Om opossums bor på din egendom bör de fångas och tas bort mänskligt. Staket har utformats för att förhindra inträde av dessa djur och bör övervägas om opossum är en olägenhet. Stilar som diamantnättrådstängsel kan göra det svårt för opossum att klättra och hålla dem borta från dina betesmarker.
