Terry Vine / Getty Images
Att veta vad du vill och vad du bör förvänta dig om du väcker en fordran kan leda till att du beslutar att inte väcka ett fordran alls. Eller så kan det få dig att känna dig så mycket mer säker på att det är det bästa alternativet att fullfölja ett krav.
Här är några frågor att tänka på:
Sök efter aktualitet
Liksom många lagar har lagen om rättvis bostäder en "begränsningsförordning", som begränsar den tidsram som du kan väcka talan på. Hyresgäster har upp till två år för att lämna in en rättvis bostadskrav i federala domstolen, och bara upp till ett år efter den påstådda diskrimineringen att bedriva det genom avdelningen för bostäder och stadsutveckling (HUD). Stater och kommuner som har sin egen rättvisa bostadslagar har ofta liknande begränsningar.
Tänk på dina skäl
Varför vill du väcka talan mot hyresvärden? Är det bara din ilska eller hämnd som pratar? Även om offren för diskriminering av bostäder ofta är arga och hämndiga har de ofta konkreta skäl för att vilja förfölja ett fordran. Till exempel kanske du vill lämna in ditt krav för att se till att en hyresvärd inte diskriminerar andra offer, och du kanske tror att du förtjänar en monetär utmärkelsen för att kompensera dig för en ekonomisk förlust och känslomässigt lidande.
Självvärdera ditt fall
Är du arg på en hyresvärd för något annat? Har hyresvärden till exempel inte försett värme och varmt vatten? Om så är fallet kan du ha ett fast mål mot hyresvärden men det är bara ett rättvist bostadsklagomål om till exempel hyresvärden tillhandahöll värme och varmt vatten till vita hyresgäster men inte till svarta hyresgäster. Om du inte hävdar att någon diskriminering inträffat bör du inte ta med ett rättvist bostadskrav eftersom du förlorar.
Få ett objektivt yttrande
Prata med en vän, en medarbetare eller någon vars åsikt du respekterar och som känslomässigt är fristående från situationen. Ditt fall kanske inte är så vinnbart som det verkar för dig.
Samla stödmaterial
Om du flitigt har antecknat, hållit en logg över telefonsamtal, och så, ta en stund för att få allt tillsammans. Skriv ut relevanta e-postmeddelanden och samla alla brev du har fått från hyresvärden (till exempel varna dig för ett hyresbrott eller förneka dig ett rimligt boende för funktionshinder).
Finns det andra hyresgäster, rumskamrater, underhållsarbetare, gäster eller andra som du skulle behöva ge vittnesbörd? Nu är det dags att kontrollera om de är villiga och tillgängliga att hjälpa till.
Förbered dig känslomässigt och mentalt
Inse att det ofta är ett flerårigt åtagande att fullfölja ett krav. Så fråga dig själv hur mycket du kommer att bry sig om den här frågan om ett år eller två från och med nu.
Tänk också på att en vinst inte garanteras, oavsett hur solid ditt fall kan vara. Om du vinner, vet det inget om domaren kommer att ge dig vad du har begärt.
Slutligen kan du förvänta dig en viss täckning av ditt anspråk, som kan komma i alla skeden. Du kanske är ganska nöjd med att få pressen att uppmärksamma din situation. Å andra sidan, om tanken på att läsa om ditt fall i tidningar eller på bloggar gör dig orolig, är det en fråga att tänka på.
