Att förstå hundraser, både små och stora hundar

Hillary Kladke / Getty Images

Hundar varierar i storlek mycket mer än de flesta andra djur. Olika raser varierar i storlek från tekoppstorlek till 200 kilos ponnystorlekar. För att hjälpa dig i vad du kan förvänta dig när du väljer en valp att adoptera kan du förutsäga storleken på den vuxna hunden baserat på rasen. Det finns en naturlig variation från hund till hund, men inom samma ras kommer de att ligga inom ett definierat intervall. För vissa raser finns det också en storleksskillnad mellan män och kvinnor.

Vad är en hundras?

En hundras är en särskild typ av hund som har förutsägbara fysiska och temperamentsegenskaper som konsekvent kan reproduceras i hundens avkommor. När två hundar av samma ras parar sig, bör valparna se ut och agera som de gör.

En hund av en viss ras har ett känt, spårbart förfäder som kallas stamtavla. En stamtavla eller renrasig hund är en som produceras genom att para en manlig och kvinnlig hund av samma ras. Att registrera kullen som producerats av en sådan avel verifierar rasvalstatusen för dessa valpar genom att placera dem på post i en hundregistreringsförening. Det finns över 400 distinkta hundraser erkända runt om i världen.

Hur utvecklas raser?

Hundar har associerats med människor i minst 15 000 år, med ny genetisk forskning som pekade på så tidigt som 100 000 år sedan. Hundtyper som Alaskan Malamute och Saluki dök upp i naturen och förändrades väldigt lite under århundradena. Några av de raser som är kända idag har funnits i 3000 år eller längre.

Människor grep in i utvecklingen av hunden med selektiv uppfödning för att förbättra egenskaper som besättning och lukterförmåga. I stället för naturligt urval och överlevnad av de finaste, utvecklades hundens utseende och beteende för att passa människors behov och nyanser.

Spontana genetiska mutationer inträffar med relativt konstant hastighet, och de flesta är inte fördelaktiga. Naturen skulle ogräsa dessa individer ur genpoolen. Men hundavelare kan hitta resultaten intressanta och använda individerna med denna mutation för att införa förändringar i befintliga hundraser eller utveckla en ny ras. Välkomstmutationer inkluderar kroppsform och storlek, öronplacering, svansvagn, lukt och synförmåga, eller till och med hårrock och färg.

Selektiv avel av hundfansare förädlade raser enormt under de senaste 300 åren. Uppfödare experimenterar fortfarande med att skapa hybrider och designerhundar. Trots den stora variationen i storlek och form är alla hundar lätt igenkända som hundar.

Intressant nog har forskning pekat på en enda genvariant som är mest ansvarig för skillnaden i storlek på hundraser. Det producerar olika variationer av insulinliknande tillväxtfaktor, ett hormon som påverkar celltillväxt. Stora raser är mer benägna att ha den vanliga varianten och små raser är mer benägna att ha den lilla varianten. Detta kan vara anledningen till att uppfödare har lyckats så mycket med att utveckla stora och små raser.

Stora hundraser

Giantism (akromegali) mutation skapade raser som Great Dane och St. Bernard. Dessa raser av mastiff-typ är inte bara större, de tenderar att vara mer muskulösa och kobbiga - har en kompakt, kort kroppsstruktur. Som jämförelse är fyrhåriga raser som gräshundar och skotska hjorthundar inte mindre muskulösa men förefaller längre - och det finns ett brett spektrum mellan de två ytterligheterna.

Hundar med stora raser avlades ofta för att vara besättnings- och vakthundar. Många är kända för att de är väldigt lojala mot sin mänskliga familj. Större raser behöver mer utrymme. Om du bor i en lägenhet måste du vara säker på att schemalägga träningstid för din stora hund. De äter också mer mat, vilket kan bli kostsamt om du har en budget. Större raser har tillgång till bänkskivor och högre hyllor, så du måste tänka mer på hundskydd ditt bostadsområde. En stor hund betyder mer hår. Medan vissa stora raser inte tappar lika mycket som andra, finns det fortfarande mer hundhår att rensa helt enkelt på grund av storleken. Du eller groomaren kommer också att behöva spendera mer tid på att ta hand om pälsen till en stor hund.

Du måste vara extra försiktig när du matar en stor rasvalp så att din hund inte växer för snabbt, vilket kan leda till ben- och ledproblem. Stora raser är mer utsatta för höftdysplasi och armbågsdysplasi, som ärvs. Ansebara uppfödare avlar inte drabbade hundar.

Djupkastade stora raser är benägna att uppblåsthet och vridning (magdilatation-volvulus), där magen fylls med luft och vrider sig när hunden äter för mycket eller för snabbt, vilket är en veterinärmedicinsk nöd. Du måste ge stora hundar måltider med begränsade mängder snarare än att låta dem fritt foder för att undvika detta tillstånd.

Saint Bernard. Filip Micovic / Getty Images

Lilla hundraser

Små raser är de där den typiska vuxna väger 21 kilo eller mindre. American Kennel Club har Toy Group-klassificeringen för raser som väger upp till 10 pund.

Små raser utvecklades när en normalstor hund var miniatyriserad med selektiv avel. Ibland var det för att avla de minsta hundarna av en enda ras, och i andra fall korsades de med raser som redan var mycket mindre. Whippet, till exempel, ser ut som en nedskalad greyhound, medan puddelen finns i tre storlekar inklusive den lilla leksakspuddelen. Det kan vara svårt att tro, men mops är en mastiff typ och det är också Chihuahua, ofta med en liknande inställning som deras större motsvarigheter.

De andra "små" hundarna är inte alltid så små - utan är helt enkelt korta. Dvärg (achondroplasia) resulterar i förkortade, något böjda benben men lämnar kroppen proportionell. Exempel inkluderar raser som taxar, bassethundar och korgier.

Eftersom små hundar utvecklades från ett brett sortiment av raser, hittar du de som behåller sina jaktinstinkter (som terrier) och skyddande instinkter (med mycket skällande). Vissa har mycket höga energinivåer och du måste ge dem träning och hålla dem utmanade med leksaker och spel. Du bör undersöka varje ras för att kontrollera dess typiska egenskaper.

Små hundar lever i genomsnitt längre än stora raser. De är billigare att mata och lätta att ta med sig. Också, du brukar inte möta storleksbegränsningar för dem att hyra en lägenhet eller bo på ett hotell som du kan för en stor hund.

Socialisering är mycket viktigt för valpar med små raser. De kan ha en tendens att bli rädda, defensiva och aggressiva. Tidig positiv introduktion till en rad människor och andra hundar kan hjälpa.

Små hundraser som har platta ansikten och korta näsor (som mops, Chihuahuas, franska bulldogs och Shih Tzus) är benägna att få brachycephalic airway-syndrom, vilket gör det svårt för dem att andas. De är också mer benägna att ektropion, där ögonlocken rullar utåt. Vissa små raser är benägna att förflytta knäskydd (patellar luxation). Raser som taxhund och bassethund är benägna att intervertebral skivsjukdom, vilket påverkar deras ryggraden och orsakar smärta, svaghet eller till och med förlamning. Se till att undersöka den lilla hundrasen du är intresserad av och se till att uppfödarskärmarna för dessa problem.