Vänner som smakar ölprover på bryggeriet. Caiaimage / Trevor Adeline / Getty Images
Dagens ölmarknad är fylld med alla typer av öl. Du har dina IPA, APA, porters, pilsners, lagers, stouts, veteöl, fruktöl, rökt öl och så vidare. Man kan springa igenom varje öl på hyllan och hitta otaliga namn på ölstilar och några få av dem betyder samma sak.
Det är förvirrande och kan vara överväldigande för den genomsnittliga öldrinkaren. Frågan om hur många öl som finns idag är svår att svara på och det är därför det är.
Vad definierar en ölstil?
Det är en nästan omöjlig uppgift att spika ner hur många ölstilar som finns. Det beror på vem du frågar, var de kommer ifrån, hur länge de har druckit och vad de anser vara en ölstil.
Definiera en stil efter region
Att titta på namnen på olika ölstilar kan vara användbart för att förstå varför det finns så många eftersom namnen på ölstilen kommer från en mängd olika källor.
Den första och äldsta källan är regionen och många gamla ölstilar namnges efter var de utvecklades. Beroende på de lokala ingredienserna och bryggtraditionerna som utvecklats genom generationerna, kan regionalt utvecklade ölstilar variera mycket från en till den nästa.
Till exempel är Kolsch en stil som växte ut ur bryggtraditionen i Köln, Tyskland och uppkallad efter det tyska ordet för Köln, Koln. På samma sätt kom de skotska ales uppenbarligen från skotska bryggerier.
Definiera en stil efter ingredienser
Ölstilar namnges ofta efter ingredienserna i ölet. Det finns lika många ölstilar som heter på detta sätt som det finns ingredienser, eller tillsatser, för att lägga till öl.
Hallonveteöl är ett uppenbart exempel. Rauchbeir, eller rökt öl, är en annan som är lite mindre uppenbar. Själva ölet är inte rökt, kornen röks i stället precis som man skulle röka kött innan det används för att brygga denna rökiga godbit.
Definiera en stil efter utseende
En ölstils utseende eller kvalitet kan också leda till dess namn. Stout är ett perfekt exempel eftersom det är ett rikt öl med stora smaker - verkligen stout.
Vitöl är en populär belgisk stil som bryggs med apelsinskal och koriander och serveras ofiltrerad. Vit är det belgiska ordet för vit och hänvisar till det grumliga vita utseendet som ölet har hälls i ett klart glas.
Andra exempel på detta inkluderar svart lager, pale ale och cream ale.
Definiera en stil efter metod
Bryggningsmetoder kan vara ett beskrivande sätt att också nämna en öl och det är där det blir ganska förvirrande. Det finns två huvudsakliga stilar av öl - ale och lager - som definieras av metoden som används för att brygga dem.
Håll fast vid den här tanken… de flesta öl är antingen en ale eller en pils. Så vi kan anta att en öl som använder någon av dessa namn ensam har antingen tagit det enklaste sättet att definiera deras personliga stil eller att det inte finns något särskilt tydligt med ölet som kräver ytterligare definition.
Ale kan delas in i en mängd olika underformer som inkluderar Indian Pale Ale, Brown Ale, Pale Ale, Porter, Stout, Wheat Beer, etc.
Lager är ett tyskt ord som hänvisar till praxis att lagra det bryggda ölet i kylförvaring under en lång tid innan det förpackas. Lagers kan också delas upp för att inkludera Bock, Dunkel, Oktoberfest och Pilsner.
Torrahoppade öl har tillsatt en extra dos humle efter jäsning.
De okända faktorerna
Och naturligtvis finns det en handfull ölnamn vars ursprung är okänt.
Porter är ett bra exempel på detta. Det finns ett antal historier som försöker fastställa hur stilen fick sitt namn, men i slutändan kan ingen fastställas som sanningen.
Så, hur många ölstilar finns det?
Öl har utvecklats och föreställts om och om igen genom tiderna och på grund av detta finns det dussintals och dussintals stilar som har etablerat sig. Hittills har över 20 olika slags öl nämnts och detta har knappt repat ytan.
Förutom förvirringen dyker det upp nya ölstilar hela tiden. Amerikansk pale ale, till exempel, är en pjäs på den klassiska, hoppy brittiskbryggade India pale ale. Amerikansk pale ale, eller APA, liknar en IPA, men den använder fler ingredienser från den amerikanska bryggtraditionen som ljusa, citrushoppar istället för den woodsier, blommiga humlen från Storbritannien.
Spelar det verkligen någon roll?
Med så många olika stilar, vissa med bara subtila skillnader från en till nästa, kan det verka lite skrämmande, för att inte tala om onödigt, för den genomsnittliga öldrikaren. Nåväl, för att vara ärlig är den typ av.
De människor som mest handlar om ölstilar är de som deltar i eller bedömer öltävlingar. För att exakt och objektivt kunna bedöma öl måste stilarna definieras exakt. Amerikaner verkar särskilt angelägna om denna punkt eftersom öltävlingarna vid stora festivaler som Great American Beer Festival är ansvariga för den enorma listan med ölstilar.
Som öldrinkare är det bra att känna till några av de bredare stilkategorierna som stout, vete eller pale ale. Det kan hjälpa dig att bestämma vilken öl du ska köpa för ett visst tillfälle eller att para ihop med en trevlig måltid. Att känna till skillnaden mellan, till exempel, en brun porter jämfört med en robust portier kommer förmodligen inte att förbättra den genomsnittliga öldrinkarens upplevelse avsevärt.
