Att hålla och ta hand om afrikanska pygmiga igelkottar som husdjur

Christopher Li / Getty Images

Igelkottar är små, spiny, insektsätande däggdjur infödda till Europa, Asien, Afrika och Nya Zeeland. Och även om de inte existerar i naturen i Nordamerika, hålls många tamkedjor som husdjur vid sidan av husdjur och blir ofta felaktiga för piggsvin. Till skillnad från pinnsvin, har igelkottar släta pinnar som liknar borstens borst, vilket gör varelsen till ett älskvärt husdjur snarare än ett farligt rovdjur. African Pygmy Hedgehog (eller fyrtandig igelkott) - den minsta av gruppen - är en stor följeslagare. De är ett under för ögat, eftersom selektiv avel ger en mängd färgmönster som salt och peppar, snöflinga och kanel.

Rasöversikt

Vanligt namn: African Pygmy Hedgehog

Vetenskapligt namn: Atelerix albiventris

Vuxenstorlek: Den afrikanska pygmy igelkottens kropp är 5 till 8 tum lång och kan väga mellan 1/2 till 1 1/2 kilo.

Livslängd: 3 till 6 år i fångenskap

Svårighetsgrad: mellanliggande. Även om de är lågt underhåll, är Afrika pygmiga igelkottar ensamma djur och önskar inte mänsklig interaktion. De tar tid att vänja sig med människor.

Afrikansk Pygmy igelkottbeteende och temperament

Husdjur-igelkottar är tyst, aktiv, underhållande och lågt underhåll. De är nattliga, vilket gör dem till ett bra husdjur för någon som har ett jobb till 9 till 5. Dessa ensamma djur föredrar att hysas ensamma och kan slåss om de hålls med andra igelkottar. Och förlåt, de längtar inte riktigt efter mänsklig tillgivenhet, så kudning är inte deras starka poäng. Även ändå tycks skonsam och ofta hantering tämja dessa varelser och många uppfödare säljer husdjur som redan har "handtämmas."

Även en tam afrikansk pygmy igelkott måste vänja dig. Så till en början kan detta kräsna husdjur krullas till en spiky boll när du försöker plocka upp den. Ha tålamod. Vagga bara den här bollen i handen så att din igelkott kan rulla sig själv och börja utforska på sin egen tid. När din igelkott inser att du menar ingen skada, kommer den att verka mer aktiv och dess ryggar kommer att ligga platt.

De flesta igelkottar har en intressant "själv-smörjning" vana som avsky vissa människor första gången de ser det. Vissa okända lukt skickar en igelkott i en rörelse av förvrängningar; det börjar sedan salivera och sprida denna saliv över ryggen. Ingen är helt säker på varför igelkottar agerar så här och vissa verkar mer benägna för det än andra. Men det är inte en anledning till oro. Även om detta beteende verkar konstigt, säger vissa att det är en stressfrisättning, medan andra kallar det en form av skydd.

Bostäder den afrikanska Pygmy igelkotten

Aktiva igelkottar behöver utrymme att utforska, så ett minimum av 2- till 3 kvadratmeter utrymme är tillräckligt (även om större är alltid bättre). Varje typ av bur fungerar, men undvik de med trådgolv och var försiktig med att avståndet mellan tråd-sidor i bur är litet nog så att ditt husdjur inte kan pressa igenom det. Stora akvarier och till och med modifierade plastförvaringskärl med ventilationshål gör båda anständiga klyckor i fästet.

Spånspån eller återvunnet pappersalternativ är utmärkt sängkläder. Liksom ugntorkad tall. Men undvik cederträspån, eftersom doften kan vara giftig för små däggdjur. Vissa afrikanska pygmiga igelkottenägare använder mattor inomhus och utomhus eller fleecetyg för att ställa in buren i stället för att använda löst sängkläder. Om du väljer den här rutten, se till att klippa loss trådar som kan trassla igelkotten och alltid ha en säkerhetskopia för enkel rengöring och byte.

Liksom katter behöver igelkottar en liten kull i deras bostad för att fungera som ett primärt toalettområde. En grund skål som innehåller dammfri, icke-klumpande kattkull fungerar bra.

Inkludera en kartong eller en annan skåp för ett gömnings- och sovutrymme.

Och eftersom afrikanska pygmor gillar att träna, gör ett körhjul ett fantastiskt leklandskap. Köp ett öppet hjul med massiv yta som är tillräckligt stort (helst större än 10 tum) så att din igelkott kan köra på plats bekvämt. Vilda igelkottar reser stora avstånd dagligen. Så när de hålls som husdjur behöver de ett livskraftigt utlopp för att träna.

Mat och vatten

Högkvalitativt kattmat - kompletterat med mjölmaskar, syrsor och andra godbitar - brukade vara det bästa valet för husdjurens igelkottar. Men nu kan du köpa högkvalitativ mat som ger de exakta näringsämnena som ditt stickiga husdjur behöver. Som sagt, om du matar den kattmat, se till att det är en kornfri sort.

Afrikanska pygmiga igelkottar älskar målmaskar. Men när du använder dem som ett mellanmål, se till att denna matkälla också matas med en kvalitetsdiet (frukt, grönsaker och hundmat) innan du ger dem till din igelkott. Denna process som kallas "tarmbelastning" fungerar enligt samma princip som "du är vad du äter" och säkerställer korrekt näring.

Igelkakor gillar att jaga och äta syrsor (som också bör vara tarmbelastade). Den här åtgärden efterliknar deras födselsatsningar i naturen och ger mental stimulans för fångna igelkottar. Och små mängder hårtkokt ägg, babymat eller frukt kan ges som enstaka godbitar, men bara i måttlig form.

Ge vatten i antingen en vattenflaska med en metallspets för att dricka eller i en liten skål. Vissa unga husdjur kan behöva båda tills de vänjer sig att använda flaskan. Oavsett vad du väljer, se till att byta igelkottens vatten dagligen och kontrollera att flaskspetsen är i drift.

Illustration: Lisa Fasol. © The Gran, 2018

Vanliga hälsoproblem

De flesta afrikanska pygmy igelkott hälsoproblem kan undvikas med god jordbruk. Ändå, om du matar din igelkott för mycket eller otillräckliga typer av mat, kan det bli sjukt. Tyvärr är fetma ett vanligt problem hos husdjurskydd (som är resultatet av för många godbitar) och leder ofta till problem med att gå och springa. Hud- och öron kvalster kan också undvikas genom regelbunden och korrekt rengöring av ditt husdjur hölje. Luftvägsinfektioner kan också förekomma i igelkottar till följd av en obehandlad bur eller ett drastiskt boende.

Ett genetiskt tillstånd som kallas Wobbly Hedgehog Syndrome (WHS) - en typ av progressiv förlamning - kan dyka upp i en dominerad igelkott. Detta tillstånd finns i igelkottar i alla åldrar och ser ut som vacklande bakkvarter.

Slutligen, eftersom afrikanska pygmier har utskjutande ögon, kan ögonskador och irritation bli ett problem. Om du ser ditt husdjur kliva i ögonen eller håller ett ögonlock stängt, ring din veterinär för en diagnos.

Köper du din afrikanska pygmy igelkott

Istället för att köpa ditt spiny husdjur från en butik, undersöka och hitta en ansedd uppfödare. Leta efter någon som avlar för gott temperament och hanterar sina unga regelbundet. Att få en afrikansk pygmiga igelkotten medan den fortfarande är ung (omkring 6 till 8 veckors ålder) är det bästa sättet att se till att ditt nya husdjur kommer att vänja sig vid hantering.

Om möjligt, hantera en själv för att mäta reaktionen. Välj ett husdjur som inte är motståndskraftigt mot hantering och vänder på ryggen istället för att rulla in i en tät boll. Manliga och kvinnliga igelkottar gör i allmänhet lika bra husdjur så det borde inte betyda vilket kön du väljer.

Leta efter ett djur med ljusa ögon, tydliga näsborrar och frisk hud, piller och päls. Se upp för flagnande hud, saknade piller eller utsläpp runt ögonen eller näsan. Se också till att igelkotten har ett gott kroppskondition - inte för tunt, inte för tungt - och inte visar några tecken på diarré. Kolla runt benen och se dess bakkvarts rörelse för tecken på båda fetma WHS.