Holly Wilmeth / Photodisc / Getty Images
Liksom de flesta av de tropiska frukterna är kakao (växten som ger oss choklad) en nyhet inomhus. I sin ursprungliga miljö trivs kakao i mycket fuktiga, men inte nödvändigtvis mycket heta, sub-tropiska och tropiska förhållanden. Det växer till ett relativt litet (cirka 20 till 25 fot) träd med djupt knäppt bark och en ibland vridande bagageutrymme. Bladen är avlånga, blekgröna och inte särskilt spektakulära.
Vad de flesta är intresserade av är fröskidorna, som förekommer naturligt på stammen när de unga träden är ungefär fyra år gamla. Fröna är lobade och ungefär lika stora som en vuxen hand. När du delar upp en avlång frukt, hittar du många avlånga kakaofrön som är inneslutna i ett halvgig vitt kött. Frönen mals upp till kakaopulver, vilket är grunden för choklad och många läckra saker.
Mogna kakaobågor är vanligtvis orange färgade och tar cirka fem månader att mogna helt på trädet. Huruvida du får kakaobågar från ditt träd eller inte beror på om du har en vinterträdgård eller inte. Det finns mogna, blommande kakaoträd i vinterträdgårdar i hela norra USA, men för de flesta hemodlare är de strikt en nyhet.
Tillväxtförhållanden
- Ljus: Som en marginal eller underlägsen växt klarar de sig bäst med filtrerat solljus. Kakao bör inte utsättas för direkt solljus under middagstid, eftersom det kommer att sveda bladen. Vatten: Regelbundet vatten under växtsäsongen och mycket hög luftfuktighet (minst 70 procent). Hög luftfuktighet är det svåraste förhållandet för dessa växter och anledningen till att de flesta hemodlare har problem med dem. Gödselmedel: Mata varje vecka med en svag flytande gödningsmedel som innehåller mikronäringsämnen. De är tunga matare, särskilt under växtsäsongen. Jord: En lätt, snabbt tappande krukvand är perfekt. Bra dränering är viktigt för en hälsosam kakaoplant.
Fortplantning
Förökning åstadkommes vanligtvis genom frön. Utmaningen för många är naturligtvis att hitta livskraftiga kakaofrön. Vi har sett dem till salu på anläggningar och mässor, men de är också tillgängliga online. Om möjligt är det bättre att köpa en färsk skida eftersom torkade och äldre kakaofrön vanligtvis inte är livskraftiga. Ibland hittar du kakaoplantor också. Plantor bör utsättas för mindre sol än den mogna växten och kan till och med trivas i skugga under de första sex månaderna till ett år. När de börjar växa snabbare flyttar du dem i solljus.
omplanteringen
Repot vid behov, helst i början av växtsäsongen. Vid omläggning ska du vara försiktig så att du inte stör rötterna mer än nödvändigt och ge växten mycket vatten och fukt.
Olika sorter
Theobroma cacao är en av de viktigaste växterna i odlingen idag (särskilt om du råkar gilla choklad). Det finns dock andra teobrom som ibland används. Theobroma grandiflorum används för att producera regnskogchoklad som kallas cupulate, och enligt Skyfield Tropical använder vissa chokladproducenter Theobroma bicolor i sin blandning. Även om T. cacao är den viktigaste arten, har odlare över hela världen arbetat för att specialisera sina träd baserat på mikroklimat och odlingsförhållanden (inte till skillnad från, till exempel, cabernet-druvor).
Odlarens tips
Cacao är inte en särskilt enkel växt. Det tål korta perioder med temperaturer under cirka 60 F, men det kommer inte att frodas och tillväxten kommer nästan att stoppa. Långa perioder med temperaturer under 50 F kommer att vara dödliga. Det fungerar bäst när det odlas inom dess föredragna och ett relativt smalt band med filtrerat solljus, hög luftfuktighet, mycket mat och vatten och varma temperaturer. Om du kan tillhandahålla dessa villkor, bör din anläggning vara bra.
Om du kommer att få frön från din planta behöver du antagligen två växter. Kakaoblommor innehåller både manliga och kvinnliga delar, men den stora majoriteten av kakaoplantor kan inte gödsla sig själva, så en följeslagare krävs för grodd. De flesta som odlar kakao inomhus letar dock inte efter produktion av skida och odlar växten som en nyhet och utmaning. Cacao är sårbar för mjölbuggar och bladlöss.
