Maximilian Stock Ltd./Getty Images
Bland de äldsta frukterna som konsumeras av människor berättar fikon en komplex och symbolisk historia i kulinarisk historia. Fikon sötade alla typer av efterrätt före den utbredda användningen av socker, och framträder fortfarande som huvudingrediensen i populära semesträtter och den kommersiellt värdefulla Fig Newtons kakan sedan 1891. Högt i kalium, järn, fiber och växtkalium används också fikon för medicinska ändamål som ett diuretikum och laxermedel.
Fikon i historien
Ficus carica L., allmänt känd som fikon, har sitt ursprung i norra Lilla Asien och spreds med grekerna och romarna över hela Medelhavsområdet. Spanska fransiskanska missionärer förde fikonen till södra Kalifornien 1520, vilket ledde till den sorts känd som missionsfiken. Bevis visar att figuren är i överflöd i både Kina och England också vid denna tid.
Fikonträdet uppträder upprepade gånger i både Gamla och Nya testamentet i Bibeln (vissa forskare tror att den förbjudna frukten som plockas av Eva var en fikon snarare än ett äpple), men den har odlats mycket längre. Sumeriska stentabletter från 2500 f.Kr. beskriver kulinarisk användning av fikon och rester av fikonträd hittades under utgrävningar av neolitiska platser från 5000 f.Kr.
Fikon har en symbolismposition i många världsreligioner, inklusive kristendomen, islam, hinduismen, judendomen och buddhismen och representerar fruktbarhet, fred och välstånd. Forntida olympier tjänade fikon för sin atletiska förmåga och Plinius den äldre fördrev fruktens återställande krafter. Profeten Mohammed identifierade enligt uppgift figen som den frukt han mest skulle vilja se i paradiset.
Fikon i trädgården
Det lövträdet fikonträdet kan leva så länge som 100 år och växa till 50 fot högt, även om de mer vanligtvis stannar mellan 10 till 30 fot. De snodiga grenarna sprider sig bredare än trädhöjden. Fikon blomstrar i varmt, torrt klimat och frukten kräver att solen hela dagen mognar.
Botaniskt sett är figen inte en frukt utan ett syconium. Det är en del av stammen som expanderade till en säck som innehåller blommor som växer internt. Den vanliga fikon innehåller endast kvinnliga blommor och förökar sig utan pollination. Andra kultivarer kräver pollinering.
Fig. På bordet
Även om det finns hundratals sorter av fikon, kan konsumenterna i USA lättast hitta Black Mission, Brown Turkey, Kadota och Calimyrna fikon. Kalifornien och Texas producerar de flesta av landets kommersiella grödor, och färska fikon visas i livsmedelsbutiker under sommarmånaderna. Torkade, konserverade och frysta fikon och förpackade fikonpasta och fikonstopp är allmänt tillgängliga året runt.
Ovala eller päronformade fikon kan vara vita, gröna, röda eller lila-svarta och kan ätas råa och hela eller grillad. Fikon som malas i en pasta och införlivade i kakor, kakor och andra bakade varor tillför fukt och sötma.
