Paul Mannix / Flickr / CC BY 2.0
Pingviner är några av de mest kända och älskade fåglarna i världen och har till och med sin egen helgdag: Världspingvindagen firas varje år den 25 april. Pingviner är också fantastiska fåglar på grund av deras fysiska anpassningar för att överleva i ovanligt klimat och att leva mestadels till sjöss. Vet du vad som gör pingviner så speciella och intressanta?
Illustration: Hugo Lin © The Gran, 2018
Penguin Trivia
- Det finns 18 unika arter av pingvin i världen, även om två arter, den norra stenhopparen och den södra stenhopparen, ibland betraktas som samma art. Medan vissa pingviner är utbredda och blomstrande, har 13 pingvinarter minskande populationer. Fem typer av pingviner anses vara hotade och utsätts för möjlig utrotning om starka skydds- och bevarandeåtgärder inte vidtas. Att anta en symbolisk pingvin är ett bra sätt vem som helst kan hjälpa dessa fåglar. Pingviner finns främst endast på södra halvklotet. Medan de flesta människor associerar pingviner med Antarktis är dessa fåglar mycket mer utbredda än bara kalla regioner. Pingvinpopulationer finns i Sydamerika, Sydafrika, Australien och Nya Zeeland, liksom många små öar i södra Stilla havet. I fångenskap kan pingviner hittas över hela världen. Den naturligt nordligaste pingvinarten är Galapagos-pingvinen, som lever året runt ekvatorn på Galapagosöarna. Denna pingvin korsar regelbundet ekvatorn till den norra halvklotet när den simmar medan den matas. Pingviner förlorade förmågan att flyga för miljoner år sedan, men deras kraftfulla flippor och strömlinjeformade kroppar gör dem till mycket åstadkomna simmare. De är den snabbaste simning och djupaste dykart av alla fåglar och kan stanna under vattnet upp till 20 minuter åt gången. Medan simning kommer pingviner att hoppa i grunda bågar ovanför vattenytan, en praxis som kallas porpoising. Detta täcker deras fjäderdräkt med små bubblor som minskar friktionen, vilket gör att de kan simma så snabbt som 22 mil per timme (35 km / h). Det kan också hjälpa dem att undvika rovdjur och tillåter dem att andas mer regelbundet, och vissa forskare teoretiserar att pingviner kan göra dessa hopp av ren glädje. Den ljusa främre och mörka ryggen tuxedo-liknande färgning av klassisk pingvin fjäderdräkt kallas förskärning. Detta starka färgmönster ger utmärkt kamouflage från ovan och nedan för att skydda pingviner i vattnet. Det hjälper också att dölja pingviner från sitt byte så att de kan jaga mer framgångsrikt. Manliga och kvinnliga pingviner ser lika ut och har samma färg. Pingviner är rovdjur som fångar all sin mat lever i havet. Beroende på art kan de äta en mängd olika marina djur, inklusive fisk, bläckfisk, räka, krill, krabbor och andra kräftdjur. Eftersom deras dieter är så specialiserade, kallas pingviner piscivorous. Pingviner ögon fungerar bättre under vattnet än de gör i luften, vilket ger dem överlägset syn för att få rov vid jakt, även i molnigt, mörkt eller skumt vatten, eller där vattnet är turbulent. Kejsarpingvinen är den största pingvinarten, står upp till 48 tum hög och väger upp till 90 kilo när den är mogen och inte fastar för att inkubera ägg. Den lilla pingvinen är den minsta pingvinen på bara 12 tum hög och väger bara 2 kilo. Den gulögda pingvinen tros vara den sällsynta pingvinarten, med endast cirka 5 000 fåglar som överlever i naturen, även om befolkningsantalet varierar. De kan bara hittas längs den sydöstra kusten av Nya Zeeland och mindre öar i närheten. Pingviner är mycket sociala, koloniala fåglar som bildar uppfödningskolonier som kallas rookeries som numrerar i tiotusentals. Många generationer kan använda samma häckningsplats i tusentals år, och de största kolonierna kan räkna med miljoner, med många pingviner som stannar hos samma kamrater i flera år. Föräldrar och kycklingar använder sin fantastiska hörsel för att enkelt kunna hålla reda på varandra även i en mängd. Kejsarpingviner och kungpingviner gör inga bon. Istället inkuberas ett enda ägg för varje parat par på föräldrarens fötter och hålls varmt av en hudflik som kallas en stamkasse. Inkubation kan ta 8 till 10 veckor och inträffar under vintern, så ägget måste alltid hållas varmt och säkert. Hanarna i kejsarpingvin inkuberar sina ägg under två månader på vintern utan att äta medan kvinnorna är till sjöss. Under den tiden lever män av sina fettreserver och kan tappa halva sin kroppsvikt. När kvinnorna återvänder kort efter att kycklingarna har kläckts byter de föräldraplikt, och kvinnorna snabbt medan hanarna går till havet för att fylla på sina fettlager. Beroende på arten kan en vild pingvin leva 15 till 20 år. Under den tiden tillbringar de upp till 75 procent av sina liv till sjöss. Pingviner har många naturliga rovdjur beroende på deras livsmiljö, inklusive leopardsälar, sjölejon, orcas, skuas, ormar, hajar och rävar. Konstgjorda hot är också ett problem för pingviner, inklusive oljeutsläpp och annan förorening, klimatförändringar som förändrar distributionen av matkällor, invasiva rovdjur som råttor och olaglig krypskydd och äggskörd. Lyckligtvis är många pingviner mottagliga för uppfödningsprogram i fångenskap, och dessa framgångar i djurparker, voliarier och marina parker kan hjälpa till att bevara pingvinpopulationer.
