Stensoppa / Flickr / CC BY 2.0
Tänk på Indien och en av de första sakerna som kommer att tänka på är dess mångfald. Ett stort land, dess befolkning ligger bara till Kina, dess språk är många och varje stat (av vilka det finns 28 och sju unionens territorier) är unik i sina traditioner och mycket viktigt, dess mat. I själva verket kan mat från en region faktiskt vara helt främmande för en person från en annan region! Den vanliga tråden som går igenom mest indisk mat är dock användningen av många kryddor för att skapa smak och arom.
Kultur av mat
Indianer tar maten mycket på allvar. Matlagning betraktas som en konst och mödrar börjar vanligtvis lära sina döttrar och överlämna familjerecept av show-and-tell, ganska unga i livet. Måltider är viktiga tillfällen för familjen att träffas. De flesta måltider består av flera rätter som sträcker sig från häftklamrar som ris och bröd till kött och grönsaker och avrundas med en dessert. I många indiska hem tillverkas mat från början med färska ingredienser. Till exempel köper vissa familjer sin favoritvete, tvättar den, torkar den i solen och tar den sedan in i en mjölkvarn så att den mals till mjöl precis som de vill, i motsats till att köpa mjöl från en butik! Detta förändras i större städer där människor har allt mer hektiska liv och gärna använder färdiga ingredienser som är färdiga.
Att äta (kött) eller inte äta?
För den västra delen uppfattas Indien i stort sett vegetarian. Detta är inte nödvändigtvis sant. I större utsträckning dikterar religiös tro (jämfört med personlig preferens) vad en person inte kan äta. Till exempel förbjuder islam sina anhängare från att äta fläsk medan många hinduer inte äter nötkött. Följare av Jain-troen avstår från allt kött och till och med undviker lök och vitlök!
Påverkan
Genom historien har Indien invaderats och ockuperats av andra kulturer och var och en har satt sitt eget märke på det indiska köket. Några av de dominerande påverkningarna har varit:
- Arisk - som fokuserade på de sinnes-, kroppsförstärkande egenskaperna hos livsmedel; persiska och arabiska - vilket ledde till Mughal-matlagning med rika, tjocka gravies och användningen av torr frukt som cashewnötter och mandlar i rätter; brittiska - som gav Indien sin kärlek till te och lägger den europeiska twist i vissa rätter. Anglo-indiska köket var det läckra resultatet; portugisiska - som satte sitt prägel på delar av Indien i form av rätter som den världsberömda Vindaloo och Xacuti.
Delving djupare
När det gäller mat kan Indien mycket grovt delas upp i fyra regioner. Varje region har flera stater i sig och varje stat har sin egen unika mat. Här är en kort titt på köken i norra, södra, östra och västra Indien. Man måste naturligtvis alltid komma ihåg att ingen sådan beskrivning helt kan täcka den enorma variationen av indisk mat. Den verkliga upptäckten av den kan ta år av tålmodig och mycket angenäm gastronomisk experiment.
