Noel Hendrickson / Getty Images
Om kostnaden för uppvärmda uppfart var lägre, skulle fler människor äga dem? Förmodligen, särskilt de med uppfart på sidan av en brant kulle eftersom det kan vara nästan omöjligt för dem att få sina bilar säkert upp eller ner sådana uppfart strax efter en snöstorm. För dig som aldrig har hört talas om denna metod för snöröjning, lära dig hur den fungerar och hur mycket den kostar.
Uppvärmda uppfart, även kallad "snösmältningssystem", är ett teknologiskt alternativ till att skjuta, salta, snöplogning, snöblåsning och andra metoder för snöavlägsning. Tanken bakom dem är att ha en varm yta som väntar på snöflingorna så snart de börjar falla så att snöansamling i det området blir omöjligt. Lika viktigt är att förhindra isuppbyggnad på din uppfart eller gångytor i närheten, eftersom halkning på is kan orsaka allvarliga skador. Låt oss dock göra en åtskillnad mellan två olika produkter, som båda smälter snön och isen på din uppfart:
- Fullt inbyggda uppvärmda uppfart system Portabla uppvärmda uppfart mattor
Vad är skillnaden? Vad den kostnadsmedvetna shopparen måste veta omedelbart är att en matta är mycket billigare att köpa än ett fullfjädrad system. Den lägsta kostnadsmatten som erbjuds av ett företag, HeatTrak, är en 120-volts bärbar remsa som är två meter bred och 20 fot lång med priset vilande på 1 600 $. I den andra änden av prisspektrumet (men fortfarande lågkostnad, jämfört med ett inbyggt uppvärmt uppfart) är den 240 volt, 30 fot långa versionen, som säljer för 2520 $ (du kan också ha en matta anpassad byggd).
Helt inbyggda uppvärmda uppfart
Med de flesta snösmältningssystem körs slang under uppfarten (och gångvägar, uteplatser, ramper och verandesteg. Uppvärmt vatten pumpas genom slangen. Detta är känt som ett "hydroniskt" snösmältningssystem. Vattnet i uppvärmda uppfångssystem blandas med en frysning (glykol). Värmen strålar upp från slangen till ytan på din uppfart och smälter bort snö och is medan avlopp fångar den flytande avströmningen därigenom produceras, och kanaliserar vattnet bort från din uppfart.
Vad kör ett strålande snösmältningssystem?
En panna värmer vattnet i de flesta inbyggda snösmältningssystem och pumpar cirkulerar det genom slangen. Detta är en form av strålande uppvärmning, som är välkänd för inomhusbruk, men det råkar vara ett exempel på dess användning utomhus. Hela processen regleras av kontroller, så att värme inte slösas bort. Kontrollscheman varierar i sofistikering. I den nedre änden manövreras manuellt "på / av" -kontroller, medan de mer sofistikerade kontrollschema är automatiserade.
Medan de flesta strålande uppvärmda uppfart system kör på detta sätt, inte alla gör. En expert från Heatizon Systems skrev in för att uppmärksamma en typ av system som inte är baserat på uppvärmt vatten. Hans företag handlar med strålningsenheter som istället bygger på "lågspänning elektrisk strålningsvärmeteknologi". Tekniken är annorlunda, men slutresultatet är liknande. Du hamnar med ett rutnät (av kablar, i det här fallet) under din uppfart som värmer upp uppfartens yta för att bekämpa snö och is.
Manuellt styrda system
Manuellt styrda scheman (eller "on / off" -system) är det minst effektiva för snöborttagning, även om de gör ett ganska bra jobb med att smälta is. Dessa system litar på att du säger till dig själv, " Jä, jag hörde att det kommer att snö - jag skulle bättre slå på systemet! "
Det faktum att det är kallstart-system är problematiskt eftersom de inte smälter snön så snabbt som automatiserade system. Om en stor mängd snö redan har samlats på en kall uppfart när du manuellt aktiverar systemet kommer bara ett tunt lager längst ner i snöfallet att smälta inledningsvis. Resultatet är ett dödluftsutrymme som fungerar som en isolator. I det här fallet är isolering en dålig sak. Det kommer att ta lite tid för resten av snön att smälta, eftersom dödluftsutrymmet tillfälligt håller strålningsvärmen borta från snön. I allmänhet undviker manuellt manövrerade system såvida inte tiden är en fråga för dig.
Automatiserade system
Till skillnad från uppvärmda uppkörningssystem med manuella kontroller körs automatiserade system kontinuerligt, på låga nivåer, tills det börjar snöa utanför, då deras kontroller säger dem att börja arbeta på högre nivåer. Snö får aldrig en chans att samlas med dessa system, vilket innebär att dina snösmältningsbehov uppfylls snabbare.
Naturligtvis, om de arbetade på högre nivåer hela vintern, skulle energi förloras. Det finns inget behov av dem att kasta maximal värme förrän förutsättningarna är rätt för ankomsten av deras ärke-rival, snön.
Uppvärmda uppfart som är automatiserade använder sensorer som håller reda på både temperatur och upptäcker fuktnivåer. Automatiserade snösmältningssystem står redo hela tiden och undviker problemen med kallstart (sett med manuella kontroller): Deras sensorer säger när det är dags att komma in i högväxel.
Uppfartstyper som tillåter installation av snösmältningssystem
Kan installationen av ett snösmältningssystem vara i dina framtida planer? Om så är fallet måste du veta vilka typer av uppfart som är kompatibla innan du har installerat en ny uppfart - inte alla typer kan bli uppvärmda uppfart!
Betongfartyg och asfaltuppfarter är båda lämpliga för installation av snösmältningssystem. Om du lockas till en annan typ av uppfart måste du väga dess för- och nackdelar (jämfört med betong eller asfalt) innan du bestämmer dig. I norr är enkel snöavlägsning en faktor som verkligen inte ska tas lätt på.
Eftermontering av befintliga uppfart
Ja, du kan ommontera befintliga uppfart för att bli uppvärmda uppfart. Alternativet att installera uppvärmda uppfart är inte begränsat till ny uppfart. Vissa företag som specialiserat sig på uppvärmda uppfart kommer att eftermontera en befintlig uppfart med slangen eller ledningarna som krävs för ett snösmältningssystem.
Vi har turen att ha haft Russel Hacker, ägare av Comfort Radiant Heating, LLC, tillhandahåller ytterligare information om framsteg som nyligen har gjorts inom snösmältningstekniken, särskilt om eftermonteringsproblem.
När det gäller arten av Comfort Radiant Heat's verksamhet, skriver Hacker, "Vi säljer direkt, distribuerar till andra entreprenörer och installerar också endast premium golvvärme, primärvärme, snösmältning och takavisningssystem." Ett av deras jobb kom till Forbes.com: s lista över "coolaste uppfart", säger Hacker. Enligt Hacker har Comfort Radiant Heat "de enda effektiva värmeelementen som kan eftermonteras i befintlig asfalt eller betong."
Enligt Hacker kan Comfort Radiant Heat redan installera sina system i eller under asfalt, betong, betongbeläggare, granit, blåsten eller till och med i tjära- och spånöppningar. Processen involverar skärning av slitsar i ytan på ett avstånd som passar den specifika applikationen, tappar elementet i spåret och sedan ansluts det till ledningarna som kommer att köras till platsen där kontrollerna är belägna. Spåren förseglas sedan med varm asfalt, fogförsegling eller murbruk (beroende på typen av uppfartens materialkomposition) och allt förseglas med asfalt.
Det är rimligt att anta att andra företag så småningom kommer att kunna matcha kapaciteten för Comfort Radiant Heat. Fram till dess kommer det dock vara klokt av allmänheten att anta - såvida inte annat bevisats av företaget som man har att göra med - att problem med eftermontering och kompatibilitet fortfarande kan uppstå.
Kostnader i förväg
Vissa husägare är fascinerade av konceptet med den uppvärmda uppfarten men undrar om installationskostnaderna framför och driftskostnaderna.
Den exakta kostnaden för att köpa ett snösmältningssystem beror på många faktorer, inklusive:
- Oavsett om den uppvärmda uppfarten kan knytas in i ditt hemvärmesystem eller måste stå på egen hand. Vilken typ av kontrollsystem vill du ha, en manuell eller ett automatiserat system? Det senare är dyrare, och kostnaden ökar desto mer sofistikerade de blir. Vad är värmekällan för den uppvärmda uppfarten - varmt vatten eller el? System baserade på varmt vatten tenderar att kosta mer i front, men de kan spara pengar på lång sikt. En annan faktor att tänka på är att elektriska system tenderar att vara mer underhållsfria. Kostnaden för material varierar från område till område, som det gör för nästan alla byggprojekt. Hur stor uppfart har du / vill du? från början? Eller måste de först riva upp en befintlig uppfart antingen för att bli av med den helt (för att ändra den till ett material som kan eftermonteras) eller för att montera om det? Detta är ett fall där mindre är mer eftersom du kommer att betala mindre om besättningen inte behöver åta sig tid och resurser för att ta bort hela eller delar av en gammal uppfart.
Att veta att det är billigare att börja från början bör hjälpa om du har övervägt att ha en uppvärmd uppfart men har varit orolig för kostnaderna. Om du snart kommer att behöva en ny uppfart är det dags att dra på avtryckaren på båda projekten på en gång. Incitamentet är tydligt: Du sparar pengar.
För att ge dig en mer specifik idé om kostnaden i förväg, låt oss anta att du kommer att köpa ett manuellt system. System som regleras av manuella styrsystem kostar vanligtvis $ 10 till $ 15 / square foot, enligt John Sweaney, designingenjör på Watts Radiant. Om till exempel den totala kvadratmängden på din uppfart var 1 000 fot, skulle din kostnad i förväg att ha ett snösmältningssystem installerat under hela uppfarten vara $ 10.000 till $ 15.000. Återigen antar det dock att installationsprogrammet kan börja från början.
Låter som mycket pengar, eller hur? Och för husägare i topphälsa kan de potentiella fördelarna tyckas vara knappast värda kostnaden - de som är mindre kapabla till ansträngande fysiskt arbete och som är rimligt välmående ekonomiskt kan ha ett annat perspektiv, dock särskilt om en försvagande hälsoproblem inte tillåter dem att göra sin egen snöskakning.
Tänk på de bekymmer som kan plåga sådana husägare under en snöig vinter. Ja, de kan betala en snöplogleverantör för att plöja uppfarten efter en snöstorm men vad händer när entreprenören är opålitlig? Även den bästa entreprenören kanske inte nödvändigtvis är i branschen nästa år (vilket innebär att du måste bryta in en ny igen). Sedan är det frågan om att hålla viktiga områden utanför uppfarten fritt för snö, till exempel gångvägar och verandor. Ibland kan du hitta någon för att skjuta snö åt dig i dessa områden, men återigen är sådan hjälp ofta tillfällig och inte alltid tillförlitlig. Om din anställda hand inte dyker upp en dag som planerad för att skjuta snö, kan du hamna och hoppa.
Här är slutresultatet: Det är många huvudvärk att hantera, särskilt när du kanske har andra oro på din tallrik. Så otänkbart som att köpa något som är så kostsamt kan vara för vissa människor, för andra kan den främsta kostnaden för att bygga en uppvärmd uppfart vara motiverad. I slutet av dagen kan denna teknik erbjuda stor sinnesfrid för dem som har råd med den.
Operations kostnader
Driftskostnaderna för att köra en uppvärmd uppfart varierar mycket beroende på faktorer som vinterens svårighetsgrad. Ju kallare klimat, desto högre är dina driftskostnader sannolikt. Oavsett om du installerar ett hydroniskt system eller ett elektriskt system, kommer du att använda mer energi för att köra systemet i Fjärran norra där det är kallast. En annan faktor är om du väljer att köpa ett system med manuella eller automatiska kontroller. Generaliserande kan vi säga att ett typiskt snösmältningssystem i Buffalo, NY kan kosta cirka "$ 0, 25 till $ 0, 50 / kvadratmeter" för att driva varje år, medan samma snösmältningssystem i Richmond, VA sannolikt skulle kosta "$ 0, 10 till $ 0, 25 / kvadratfot, "enligt Sweaney.
Även om konceptet med ett inbyggt snösmältningssystem har sitt överklagande kan kostnaderna vara oöverkomliga. Ett fullständigt uppvärmt uppfart kan enkelt kosta $ 15 000 för att installera , och det kräver att du rippar upp hela eller delar av din befintliga uppfart och sedan finns driftskostnaderna som följer. Lägg till dessa utgifter eventuella reparationskostnader som du kan ådra dig, och det kan hävdas att detta är något av One Percentrets produkt.
Ett billigare alternativ
Ange ett alternativ för oss andra: den uppvärmda uppfartmattan. Uppvärmda uppfartmattor är en sorts smörgås, med en skiva glidresistent gummi på toppen och en annan på botten, varvid fyllningen däremellan är det verkliga värmeelementet. Nätkabeln är fuktbeständig och du ansluter sladden till ett vanligt uttag. Hur lång tid det tar att smälta snö beror på hur mycket snö du får och av värmeinställningen du använder.
Uppvärmda uppfartmattor är mest förnuftiga i regioner som inte har tunga snöfall. Med den här produkten smälter du inte snö längs hela uppfarten. Istället är åtgärden mer riktad. Tanken bakom en matta är att använda den för att smälta snö endast tillsammans med de områden i ditt trottoar där däcken till din bil kommer att resa. Tänk på det som en produkt som gör spår genom snön så att din bil kan passera. Mattan är tillräckligt tuff för att du kan köra ditt fordon direkt ovanpå den utan skador. Eftersom en matta är bärbar tar du den med dig när du flyttar till ett annat hus.
Du kan också köpa mindre uppvärmda mattor för att smälta snön och isen på gångvägar, verandesteg osv. Till exempel erbjuder HeatTrak en uppvärmd trappmatta som mäter 10 tum med 30 tum och som säljer för cirka 60 dollar. Om du ägde en veranda med, till exempel, tre steg, skulle du köpa tre av dessa och koppla dem ihop (de har inbyggda kontakter som gör att du kan göra det). En sladd skulle sedan köras från denna trekant till ditt eluttag utomhus. Lätt som en, två, tre!
