Crispy Duck / Flickr CC 2.0
I en diskussion av Kinas fyra regionala kök (norr, söder, öst och väst) kombineras provinserna Szechuan, Yunnan och Hunan för att representera Kinas västra regionala skolor för matlagning. Det är sant att Hunan och Szechuan köket har mycket gemensamt - båda är kända för sin brinnande matlagning och produktion av ris. Men det finns också betydande skillnader.
Geografiska påverkan på Hunan-köket ( Rice and Fishes Land )
Szechuan är ett bergsområde med branta klippor. Det mest bördiga området ligger utanför huvudstaden Chengdu, i den östra bassängen som kallas Röda bassängen. Däremot är Hunan ett land med mjuka kullar som kan producera mycket mat. Den nordöstra delen av Hunan faller i mellersta Yangtze-slätten, ett bördigt jordbruksområde. Kinas näst största sjö, Dongting Lake, ligger i den längst nordöstra delen av Hunan-provinsen.
Utarbetad förberedelse
Omfattande beredning är ett kännetecken för Hunan-köket. Orange nötkött - tillverkat genom att marinera nötköttet över natten och sedan marinera det igen med en blandning med äggvitt, vin och vitpeppar - är en klassisk Hunan-skål. Så är Crispy Duck, gjord med en anka som kryddas med pepparkorn, stjärnanis, fänkål och andra kryddor, sedan ångad och slutligen friterad.
Attraktiv presentation
Hunan-kockar spenderar mer tid på utseendet på en maträtt än deras Szechuan-motsvarigheter gör. Medan berömda Szechuan-rätter som MaPo Dofu och två gånger kokt fläsk är mycket näringsrika, är de inte lika "vackra" som några av de rätter som finns i andra regionala kök.
Även varmare än Szechuan köket
Både Hunan och Szechuan köket använder omfattande chili för att rena gommen och för att klara det fuktiga klimatet. (Varma livsmedel som paprika med röd chili torkar ut och kyler ned kroppen, vilket gör det lättare att hantera värmen och fukten). Men medan Szechuan-recept ofta kräver chilibönapasta, tillverkas Hunan-rätter normalt med färska chilipeppar, inklusive frön och membran som innehåller det mesta av värmen.
Basvaror
Chilipeppar, schalottenlök och vitlök är stapelmat. Ris är baskornet - Hunan producerar ris i högre mängder än någon annan provins i Kina. Fjäderfä- och kötträtter är också populära - Hunan är Kinas näst största leverantör av nötkött, fläsk och fårkött. Hunans sjöar erbjuder ett överflöd av fisk och skaldjur samt mer exotisk mat som sköldpadda. "Söt och sur", "varm och sur" och "varm och kryddig" är populära smakkombinationer i Hunan-matlagning.
När det gäller rökt och konserverat kött, visar Hunan matlagning påverkan från båda dess västra grannar. Recept med rökt kött finns i både Hunan- och Szechuan-köket och de konserverade fläskprodukterna som har gjort Yunnan berömda finns också allmänt tillgängliga här.
Matlagningsmetoder
Simmering, steaming, stewing and stying är alla populära Hunan matlagningstekniker.
Populära regionala rätter
Hunans kulinariska repertoar består av mer än 4 000 rätter, inklusive Dong'an kyckling, Crispy Duck, Orange Beef och Spicy Frog's Ben.
Intressanta fakta
Hunan är födelseplatsen för Mao Zeodong, ledare för Folkrepubliken Kina.
