Olika typer av kinesiska nudlar. Nico Tondini / Photographer's Choice RF / Getty Images
Kineserna anser att varje måltid bör innehålla en lika fördelning mellan fläkt, spannmål och stärkelse och t'sai, frukt och grönsaker. Ett av de korn som de litar på för att ge denna harmoniska dietbalans är nudlar.
Oavsett om du slurper dem, smälter ner dem eller vrider dem på din gaffel verkar alla älska nudlar. Nästan alla kulturer har åtminstone en omskött nudelskål, från tyska Spaetzle (hemlagade nudlar med ägg), till judiska Kreplachs - nudlar bakade med nötkött, kyckling och kryddor. Men bara italienarna rivaliserar Kina för titeln på den kultur som mest ägnas åt nudlar.
Det råder viss tvist om vem som ursprungligen kom på idén att blanda vatten och mjöl för att skapa nudlar. Araberna påstår sig ha varit de första som använde torkad pasta, som ett sätt att bevara mjöl under sina turer över öknen. Men oavsett ursprung, vet vi att kineserna har ätit på nudlar i ungefär 2000 år sedan Han-dynastin (206 f.Kr. - 220 e.Kr.). Faktum är att vissa experter tror att italienarna fick sin första smak av pasta när Marco Polo kom hem från sin långa vandring över Kina med en mängd exotiska livsmedel, inklusive nudlar.
Liksom italiensk pasta varierar asiatiska nudlar i bredd - de kan vara tjocka som kaffepinnar eller tunna som tandpetare. När det gäller längd serveras de vanligtvis långa och oklippta. Detta beror på att långa nudlar symboliserar ett långt liv i kinesisk tradition. Nudlar serveras vanligtvis vid födelsedagsfirandet och färska nudlar placeras regelbundet vid gravarna.
Se nu: Hur man kan skilja skillnaden mellan Chow Mein, Chow Fun, Lo Mein och Mei Fun
Typer av nudlar
Kinesiska nudlar, gemensamt kända som mien, ingår i tre huvudkategorier. De vanligaste är vete mjöl nudlar, som kan göras med eller utan ägg. Medan idag vete mjölnudlar åtnjuts i hela Kina, har de sitt ursprung i norr, där vete är en häftklippskörd. Beroende på de återstående ingredienserna kan vete nudlar vara vita eller gula, tunna som spaghetti eller tjocka som fettucin, styva eller extremt elastiska.
Tillverkad av rismjöl, vatten och salt kan risnudlar också vara tjocka eller mycket tunna, den senare nästan liknar långa strängar av kokosnöt. Detsamma gäller för rispinnar. Det finns också rispapperomslag som har antingen cirkulär eller triangulär form. Slutligen är cellofannudlar tydliga nudlar tillverkade av mung mung bean pasta.
I Kina är att göra "handdragna" nudlar en konst som involverar att hålla den utsträckta pastan i båda händerna och virvla runt den flera gånger. Sedan läggs pastan ut på ett bräde och viks och återveckas upprepade gånger. Så småningom förvandlas pastan till långa, tunna nudlar. I Kina är det fortfarande möjligt att titta på leverantörer som gör handdragna nudlar, idag tillverkas de flesta nudlar med maskin.
Hur man kan njuta av nudlar
Nudlar ätas varma eller kalla, ångade, omrörda, friterade, kokta eller serveras i en soppa. För de näringsmässigt benägna är nudlar en utmärkt proteinkälla. Förutom att de är låg i kalorier är de extremt höga i komplexa kolhydrater.
Läsarna ber mig ofta om att förklara skillnaden mellan lo mein och chow mein nudlar. Faktiskt ligger skillnaden mellan de två inte i den typ av nudlar som används, utan på det sätt som de två rätterna förbereds. När det gäller chow mein, stekes ingredienserna och serveras sedan över nudlar som har beredts separat. Däremot innebär lo mein att man kastar kokta nudlar i woken och blandar dem med andra ingredienser under de sista stadierna av matlagningen. Detta gör att nudlarna kan plocka upp mer av såsmaken.
Det finns inga hårda och snabba regler om vilken typ av nudlar som ska användas med någon av skålarna. (I själva verket hittar du ofta chow mein-recept som ersätter nudlar med ris). I väst är det vanligt att använda skarpa nudlar när man förbereder chow mein, medan i Kina chow mein tillverkas med mjuka nudlar. Samtidigt fungerar italienska pasta som fettuccine eller spaghetti ganska bra i recept. Teoretiskt kan du dock använda samma nudlar för att förbereda endera.
Typer av nudlar som används i kinesisk matlagning
- Cellofannudlar - Också kallad bönetrådar, hala nudlar eller till och med bönor vermicelli är cellofannudlar tillverkade av mung bönor stärkelse. Blötlägg dem i varmt (inte kokande) vatten innan du använder det. Cellofannudlar fungerar bra i soppor och frites, och absorberar smaken på de livsmedel de tillagas med. När friterad stekt puffar de upp och blir ganska krispiga. Äggmjölnudlar - färska eller torkade, du känner vanligtvis dessa nudlar med sin gula färg. Tillverkade med ägg, vete mjöl och vatten, de finns i ett antal bredder och former, från tunnare vermicelli till platt tjockare nudlar (Instant Ramen nudlar är en typ av ägg mjöl nudlar). Används i soppor och stir-fries, måste de kokas innan de används.Rissnudlar - Tillverkat med rismjöl och vatten finns ett stort antal risnudlar tillgängliga, från tunna ris vermicelli till de tjocka breda platta nudlarna som används i uppståndelse och hjärtligare soppor. Termen "rispinnar" kan hänvisa både till de tunnare nudlarna samt till medelstora och tjockare platta nudlar. Risnudlar bör blötläggas i varmt vatten i femton till tjugo minuter innan de används. Medelstora risnudlar, kallad Banh Pho, används för att tillverka Vietnams populära Pho-soppa.
