SHOSEI / Getty Images
Nästan varje te som avnjutas kommer från en specifik växtart som kallas c amellia sinensis . Det finns två varianter av denna växt som vardera ger olika typer av te, med specifika egenskaper som definierar var och en. Svart te, som kallas "rött te" i Kina, är den starkaste smaksorten på grund av dess oxidationstid vid bearbetning. Oolongte, känt för sina blommiga anteckningar som liknar grönt te, är mindre oxiderat. Grönt te, den mildaste sorten, genomgår inte alls oxidation och stekas under bearbetning för att förhindra oxidation.
Origins
Camellia sinensis (eller teplantan) används för att göra de flesta traditionella koffeinhaltiga teer, inklusive svart te, vitt te, oolongte och grönt te. Denna växt har sitt ursprung nära den sydvästra regionen i Kina som en vintergrön skogsbuske. Bladen är glansiga gröna med korsade kanter och liknar både form och storlek som ett laurblad.
Som historien går, snubblades teplanten först av misstag 2737 f.Kr. Kejsaren vid den tiden kokte vatten i trädgården när ett blad från det överhängande c amellia sinensis- trädet drev i hans kruka. Kombinationen gav en drink som tvingade honom att undersöka trädet vidare och avslöjade både medicinska och smakliga egenskaper.
Olika sorter
Två sorter av teplanten utgör några av de mest populära typerna av te. Camellia sinensis sinensis (kinesiskt te) är hemmahörande i Kina och trivs i svala temperaturer och höga höjder. Det odlas vanligtvis på bergssluttningar och ger en sötare och mildare smak som tyder på både grönt te och vitt te. Camellia sinensis assamica ( Assam-te eller indiskt te) trivs å andra sidan i Assam-regionen i norra Indien. Denna växt anses vara mer tropisk än sin kinesiska variation, växer större och producerar större blad (på grund av ett klimat med mycket regn och varma temperaturer). Denna sort används för robusta teer som svart te, oolong och pu-erh.
Odling
Även om c amellia sinensis vanligtvis blomstrar i tropiska klimat, växer vissa sorter, liksom det kinesiska, också bra i kallare, hög höjd, klimat. I USA odlas te på Hawaii, den subtropiska regionen i sydöst, och i det svala, milda klimatet i Stillahavsområdet nordväst. Betraktas som hård mot zon 8, kan teplantas odlas på bakgårdar i denna zon eller i en kruka i växthus i kallare klimat.
Många te trädgårdar och plantager håller c amellia sinensis som en buske, men om du inte beskär den kan det växa till ett litet träd. Vissa kultivarer tror faktiskt att ju högre teplanten är, desto större är rotstrukturen och desto mer näringsrikt och smakrikt. Teplan växer i väl dränerad, sandig jord och bör inte skördas förrän den fyller tre år.
skörd
Skörden av c amellia sinensis måste göras för hand, eftersom endast toppbladen ska plockas. Under plockning - teindustrins term för skörd - leta efter unga löv på toppen av växten, särskilt de med spetsar, eller små, delvis formade blad. Plocka en grupp, eller "spola", av löv, och se till att inkludera en liten del av stammen som innehåller två till fem blad och spetsen. En flush på bara två eller tre blad är känd som en "gyllene flush." Vid sällsynta tillfällen används också kvistar och blommor på växten. Generellt hålls växterna från att blomstra för att avleda sin energi till de värdefulla bladen. Vissa trädgårdsodlare föredrar dock de vackra vita blommorna som blommar på hösten.
Te skördas under de varmare månaderna när växten växer starkt. I norra klimat resulterar detta bara i fyra månaders fönster. I tropiska regioner kan kultivarer dock ha upp till åtta månader med regelbundna skördar.
