Rusty Clark / Flickr / CC BY 2.0
Precis när du trodde att vodka-varumärken hade utnyttjat alla möjliga försäljningsbara smaker överraskade de dig. Under åren har vi sett nästan varje frukt infunderad i vodka, ett antal kaffevodkas och en myriad av andra slumpmässiga smaker som karamell, choklad, vanilj och honung.
Medan dessa sista få är söta, jämförs de inte med den senaste trenden med eftergivssmakade vodkas. Dessa vodkas är avsedda att replikera smaken på de eftergivna bakvarorna och andra söta godis som många av oss älskar.
Försöker definiera 'Dessert Vodkas'
Genom vodkas med smaksatt dessert, vi pratar om de som fångar smakerna av kakor, vispad grädde och glasyr och till och med marshmallows i flaskan. Runt 2010 och 2011 började vi se ett ökande antal vodkamärken som producerar sådana dekadenta sprit och det har tagit den smakade vodkakategorin till nya höjder.
Ja, före denna explosion fanns det "sötade" vodkas som den goda choklad- och vaniljvodkas och de som Van Gogh's Dutch Caramel. Ändå var det sällsynt (om inte ohörd) att tänka på en kaksmakad vodka.
Man kan säga att detta är en naturlig progression eftersom drinkare med en söt tand har blandat in Skittles, gummier och andra godisar i vodkas hemma i flera år. En sak som heminfusionisten inte kunde röra vid var dock bakverk. När allt kommer omkring kan du inte bara fästa en bit kaka i vodka och extrahera dess smak.
Kommer denna trend att sluta?
Det är mycket osannolikt att dessertvodkas försvinner när som helst snart. Det finns en märkbar marknad för drinkare som verkligen njuter av dessa smaksatta vodkas och försäljningsantalet återspeglar det.
När vi pratade med Dean Phillips, VD och koncernchef för Phillips Distilling, i november 2011, diskuterade vi maj-släppet av UV Cake. Vid den tiden projicerar Phillips att den nya vodkas försäljning skulle komma nära, om inte överträffa, företagets UV Blue, som är en av de populäraste smaksatta vodkasna på marknaden.
På liknande sätt sade David Tapscott, varumärkesdirektör för Smirnoff i ett uttalande från 2011, "Vi är övertygade om att den nya Smirnoff Whipped Cream och Smirnoff Fluffed Marshmallow Flavored Vodkas kommer att omfamnas i stort, precis som deras namngivna dessert motsvarigheter."
Sedan dessa uttalanden har vi sett dessertvodka-trenden växa avsevärt, även om den har avtagit lite. Mellan 2011 och 2015 fanns det ett antal nya utsläpp eftersom destillerier hade gott om kakor, bakverk och andra godbitar att leka med.
Efter det verkade det som om släppningarna var mer sporadiska. Det har funnits många misslyckade smaker från marknaden. Vi har till och med sett märken som Cupcake Vodka, som ägnades åt denna nisch försvinner helt. Ändå, så länge konsumenterna är intresserade, kommer vodka-tillverkare att driva det i någon form.
Hur gör de efterrättsmakade vodkas
Du kanske (eller kanske inte) märker en skillnad i märkning av vissa smaksatta vodkas. När det gäller många frukt- och örtvodkas ser du ordet "infunderat", vilket innebär att den faktiska ingrediensen placerades i vodka för att extrahera dess naturliga smaker.
I andra fall (och ibland även frukt) ser du termen "smaksatt". Detta används oftare (men inte alltid) när smakämnen - naturliga eller konstgjorda - läggs till vodka. Det görs på samma sätt som att smaksätta många av de kommersiellt producerade livsmedel vi äter idag. Dessa ingredienser kan inkludera sirap och andra sötningsmedel.
Jag har funderat på denna fråga om hur destillatörer skapar sådana nya smaker i både vodkas och likörer. Det liknar hur vi skapar nya cocktails.
Det finns många drinkrecept som replikerar smaken på en viss efterrätt eller favoritgodisgodis, tänk bara på en chokladkakespelare eller en citrondrop Martini. Samma princip gäller: någon vill ha en viss smak i drinken och de räknar ut hur man gör den och det krävs ofta en hel del provning och fel, men så småningom har du något liknande.
I min intervju med Phillips sa han att UV Cake var ett förslag från vodkas Facebook-fans. De tog smaken till produktutveckling och 40 års erfarenhet av Jim Aune som utvecklade smaken. Aune tänkte på smaken av frosting och färsk vit kaka innan den testades vid destilleriets provningar på fredag eftermiddag.
Poängen, säger Phillips, är att "fånga bitande i en fuktig, färsk vit kaka i en flaska." Denna process är densamma som många bartenders använder för att skapa drycker: idéutveckling, experiment, smakprovning.
En liten efterrätt Vodkas att utforska
- 360 vodka - dubbla choklad, glaserade donutBurnett's vodka - varm kanel, apelsinkräm, sockerkaka, vispad grädde Pinnacle-vodka - Pinnakles erbjudanden förändras ständigt även om de är det bästa märket för dessertvodkas. Ibland erbjuder de upp fem varianter av 'piskade' vodkas och över 40 smaker totalt. Mirnoff Vodka - Cinnamon Churros, fluffad marshmallow, Iced Cake, Kissed Caramel, Peppermint Twist, Whipped Cream, Wild Honey, tillsammans med en mängd olika smaksatt 'Sorbet' vodkas Tre oliver - Bubble, Cake, Loopy (som i Fruit Loops), vispad gräddeUV Vodka - UV Cake, Candy Bar, Chokladkaka, Sugar Crush, PiskadVan Gogh Vodka - PB&J, Holländsk choklad, holländsk karamell
Blanda och dricka efterrätt Vodkas
När en ny smaksatt vodka släpps är det ofta svårt att veta hur man dricker den, särskilt när den är en första i sitt slag. Den första frågan kommer ofta att vara "Vad skulle jag blanda med det ?"
Det är svårt att tänka utanför vad vi vet och det är här vi litar på människor som har arbetat med smaken, nämligen företaget självt. I listan över vodka-varumärken nedan har jag inkluderat deras webbplatser när det är möjligt som en resurs. Att utveckla cocktailrecept är ett av stegen i marknadsföringen av en ny till konsument vodka.
Utan denna hjälp skulle många av oss fastna. Dessa recept är en utgångspunkt, en inspiration för vad som kanske inte fungerar. Pröva några av deras recept, fråga dig själv vad du gillar och inte gillar det. Använd sedan den erfarenheten för att tänka på vilka andra smakkombinationer som kan vara livskraftiga.
Phillips säger att deras ananas upp och ner kaka recept är en av de mest populära. Det är en enkel 1: 2-blandning av UV-kaka och ananasjuice som du kan bygga på.
Omedelbart tänker jag på att lägga till ingefära ale för någon gnista, kanske lite amaretto för djup, eller Frangelico för nötheten. Då igen, kanske en 1: 1-blandning av ananas och apelsinjuicer med en stänk av aprikosnektar och en streck chokladbitar också en härlig drink.
När jag först hörde talas om Smirnoffs Fluffed Marshmallow var det första som kom till minnet (vad mer?) S'mores. Hur skulle du kombinera de tre ingredienserna i den lägereldfavoriten? Det handlar helt enkelt om att ta Smirnoffs Dark 'n Fluffy recept och rimma glaset med finkrossade grahamknäckare.
I verkligheten är dessa vodkas avsedda att vara roliga och något som används för att enkelt skapa sötsmakande cocktails. Ta nyheten i deras smak och se vad du kommer på, bara njut av experimentet.
Här är några drinkar för att komma igång…
- Apple Crisp - UV CakeBerry Whipped (shooter) - Smirnoff Whipped CreamFloating on Cloud 9 - Pinnacle Whipped Honungbulle - Pinnacle CinnabonPeach Candy Corn Cocktail - vispad grädde vodkaRed Velvet Shortcake - Zing Red VelvetRoasted Mellow (shooter) - Smirnoff Fluffed Marshmallow Punch Pumpkin - Pinnacle Pumpkin PieWhipped Sunset - Smirnoff Whipped Cream
Dessert Vodkas, Love 'Em or Hate' Em
Det finns två sidor i debatten om vodka med efterrättssmak. Å ena sidan har du den övergripande drinkaren som tycker om söta drycker och mycket snabbt har förälskats i dessa nya smaker. Å andra sidan har du cocktail- och vätskepuristerna som tycker att alla smaksatt destillerade andar utöver likör är en travesty.
Det är samma kontrovers som omger drycker som Martini och de tusentals drycker som får namnet 'martini'. Som en objektiv observatör kan dessa debatter vara ganska underhållande.
Tänk på det, det är verkligen inte så allvarligt med en fråga; Det är alkohol och det ska vara kul. Allas smak är unik och alla bör njuta av vad de vill. Whisky-aficionado behöver inte dricka din Key Lime Pie Martini precis som att du inte behöver dricka hans Manhattan.
