Illustration: Ashley DeLeon © The Spruce, 2018
De flesta forntida samhällen behövde en säker miljö för att upprätthålla arten, ett system med regler för att hantera beviljande av äganderätt och skydd av blodslinjer. Institutionen för äktenskap hanterade dessa behov. Till exempel på forntida hebreiska krävde lagen att en man skulle bli make till en avliden brors änka.
Hur länge äktenskap fanns för
Äktenskapet kommer från mellersta engelska som sågs först 1250-1300 e.Kr. Men den forntida institutionen föregår troligen detta datum. Tidigare var huvudmålet med äktenskapet att agera som en allians mellan familjer. Under hela historien, och även i dag, arrangerade familjer äktenskap för par. De flesta par gifta sig inte för att de var förälskade utan för ekonomiska kontakter. De inblandade hade inte mycket att säga om beslutet då, och ofta gör det inte heller idag.
Kvinnor och brudar
I vår moderna värld är vissa äktenskap genom fullmakt, vissa innebär ett medgift (brudens familj som ger pengar eller presenter till brudgummen eller hans familj,) och vissa kräver ett brudpris (brudgummen eller hans familj som ger pengar eller en present till gåvan brudens familj). Få kan ha något fängelse eller datering, men de flesta har djup rotade traditioner.
Olika tidsperioder och olika kulturer har mycket olika historier när det gäller kvinnor. Det antika Egypten gav i teorin kvinnor lika rättigheter, men det utövades inte alltid. Medeltida kvinnor å andra sidan mötte dubbla ansvar gentemot religion och äktenskap.
Kulturella tullar
En nästan universell äktenskapstradition är förlovningsringen. Denna anpassning kan dateras tillbaka till de gamla romarna. Det tros att ringens rundhet representerar evigheten. Således bär bärandet av vigselringar en förening som ska vara evigt. I själva verket trodde man en gång att en ven eller en nerv rann direkt från vänsterhandens "ring" -finger till hjärtat.
Många former av äktenskap finns idag:
- Gemenskapsrätt äktenskap: Ett informellt äktenskap och juridiskt nätverk som gör att personer gifta sig på grund av att leva tillsammans under en tid. Kusinäktenskap: Ett äktenskap mellan kusiner. 26 stater tillåter första kusinäktenskap. Endogamy: Traditionen att gifta sig inom gränserna för ett lokalsamhälle. Exogamy: När du gifter dig utanför en specifik klan eller stam. Monogamy: Gifta sig med en person i taget. Polyandry: Kvinnor som har mer än en make. Polygami: övningen med att ha mer än en make samtidigt. Polygyny: En man som har mer än en fru. Samkönade äktenskap: partners av samma kön som är gifta.
Äktenskap och religion
Begreppet äktenskap som sakrament och inte bara som ett avtal kan spåras till St Paul som jämförde en man och hustrus förhållande till Kristi och hans kyrka (Ef. V, 23-32).
Joseph Campbell, i kraften av myten , nämner att trubadurerna från det tolfte århundradet var de första som tänkte på hofflig kärlek på samma sätt som vi gör nu. Hela idén om romantik fanns inte förrän medeltiden och trubadurerna.
Påven Nicholas I förklarade 866, "Om samtycket saknas i ett äktenskap, görs alla andra firande, även om fackföreningen skulle fullbordas, ogiltiga." Detta visar vikten av ett par samtycke till äktenskap. Det har varit en viktig del av både kyrkans undervisning och äktenskapslagar genom åren.
Ceremonifester
Det verkade vara många äktenskap som ägde rum utan vittne eller ceremoni på 1500-talet. Trentrådet blev så störd av detta att de beslutade 1563 att äktenskap skulle firas i närvaro av en präst och minst två vittnen. Äktenskapet tog på sig en ny roll att rädda män och kvinnor från att vara syndiga och föröka sig. Kärlek var inte en nödvändig ingrediens för äktenskapet under denna tid.
År senare betraktade puritanerna äktenskapet som ett mycket välsignat förhållande som gav äktenskapspartners en möjlighet att älska och förlåta. Idag är det många som anser att oavsett hur människor går in i äktenskap, äktenskap är ett band mellan två personer som innebär ansvar och legalitet, samt engagemang och utmaning. Det konceptet för äktenskap har inte förändrats genom tiderna.
