Ross Durant Fotografi / Photolibrary / Getty Images
Få saker säger "våren" som den första smak av ärtor, plockade färska från trädgården. När du har vuxit dina egna, mäter de frysta (eller konserverade) ärterna i snabbköpet bara inte längre. De är knappt ens samma mat!
Lyckligtvis ärter är enkla att odla i alla storlekar i trädgården, i marken eller i behållare. De enda riktiga knepen till att växa ärtor är att plantera dem vid rätt tidpunkt (undvika sommaren värme - de slutar producera när det blir varmt) och ger mycket vatten. Hantera de två sakerna, och om du har dem planterade på rätt plats, har du gott om färska ärtor i vår (eller hösten!)
Olika ärtor
När många av oss tänker på ärtor, tänker vi på att skalas ärter men det finns många typer av ärtor. Om du är en fan av asiatisk mat, har du utan tvekan blivit bekant med snöärter också. Snap ärter är läckra med sina skarpa, ätliga skidor. Och soppärter, som inte får tillräckligt med press, är nödvändiga om du älskar en bra skål med delad ärtsoppa mitt på vintern lika mycket som jag.
- Shelling Peas: Dessa kallas också ibland "engelska ärtor." Det här är ärterna som du odlar för att skörda de små runda ärtorna inne i baljorna. De är redo att skörda när baljorna är fylliga och börjar utveckla en vaxartad glans. Snap Peas: Snap ärtor har ätbara skidor och är redo att skörda när sken börjar plumpa upp. De är läckra i soppor, grytor eller för färskt mellanmål. Snöärter: Dessa ömma ätbara podade ärtor är redo att skörda när de är tre tum långa och ärtorna inuti fröen börjar bara plocka upp. Soppaärter: Dessa ärter, även kända som "delade ärtor", lämnas att torka på vinrankan. De är redo att skörda och lagra i lufttäta behållare när balken har torkat till en färgbrun färg.
Hur och när man ska plantera ärtor
Det traditionella rådet är att plantera ärtor på St. Patrick's Day. Som de flesta traditionella visdomar är det sant… en del av tiden. Medan du vill plantera dina ärtor så tidigt som möjligt så att du drar full nytta av svalt, perfekt ärtproducerande väder, om du planterar dem för tidigt kommer de inte att spira snabbare. Ärtor gillar inte mycket kallt, vattentät jord. Försök i allmänhet att plantera dina ärtor direkt i trädgården ungefär fyra veckor innan det sista frostdatumet.
För att plantera ärtor, blötlägg frön i vatten över natten för att snabba groddningen. Om du inte har odlat ärtor i det området i trädgården tidigare, strö frön med baljväxter (som ofta kommer med ärtorna, men du kan köpa det i valfritt trädgårdscentrum eller plantskola). Välj ett område i full sol och förbered jorden genom att lossa den till minst 8 tum. Installera en spaljé, för de flesta ärtor behöver något att klättra upp på. Plantera ärtorna i två rader, en på vardera sidan av spalten. Ärtorna bör planteras mellan 1 och 2 tum. Du behöver inte tunna dem - de kommer att växa perfekt med detta avstånd. Håll området fuktigt tills ärtorna gror, vilket vanligtvis tar ungefär en vecka till tio dagar, förr om du har blött dem först.
Hur man odlar ärtor
Ärtor är en ganska vårdfri gröda. Se till att hålla dem fuktiga, särskilt när de börjar producera blommor. När vinstockarna är ungefär en fot höga, böj dem kraftigt med halm för att hålla jorden så sval som möjligt och hjälpa till att behålla fukt.
När vädret blir konstant varmt slutar vinstockarna att producera. Dra ut dem (lämnar rötter i marken, om möjligt - de lägger till kväve och organiskt material i jorden) komposter dem och planterar broccoli, blomkål, kål eller rosenkål. Alla dessa grödor är ökända kvävshavar som kommer att dra nytta av det extra kväve i jorden från att odla ärtorna.
Hur man skördar ärtor
När ärterna är redo, använd två händer för att skörda dina ärtor. Använd ena handen för att hålla fast vid vinrankan och den andra för att plocka fröskidorna från vinrankan. Att försöka dra ärterna med en hand skadar vinstockarna, och du kan hamna med att rippa av mer vinstockar än du tänkt.
Som ni ser är ärter en enkel gröda att odla på våren. Med lite planering och lite extra bebisning är en höstskörd av ärter också möjlig i norra klimat. Men även om du bara kan odla ärtor på våren, är de väl värda den lilla ansträngning du lägger in dem.
