Sockerglidare har patagium som syns när de sträcker sig benen. Kristina Parchomchuk / Getty Images
Husdjur sockerflygplan älskar att hoppa runt från burarna till ägarens axel, till en soffa, men kan de flyga? Tyvärr kan sockerflygplan inte flyga, men de glider några imponerande avstånd på grund av en unik kroppsdel som några få andra djur också har.
Vad är Patagium?
Patagium (plural: patagia) är vad den flexibla, något stretchiga, hudfliken mellan fram- och bakbenen kallas. En mänsklig vingdräkt modelleras efter detta speciella patagium och gör det möjligt för människor att glida genom luften innan de släpper sin fallskärm för att säkert landa om fallskärmshoppning eller BASE-hoppning.
Patagium, till skillnad från vingar på fåglar, gör det inte möjligt för en sockerflygplan att flyga. Istället ökar det ytan på sockerflygplanet och låter den göra kontrollerade glider genom luften och från träd till träd i naturen. I sockerflygplan och flygande ekorrar är det en pälsbelagd del av deras hud som sprider sig när djuret sträcker sig benen.
Vad är ett flygblad?
Namnet "sockerglidflygplan" är väldigt bokstavligt men exakt eftersom de små pungdjurna har ganska söt tand och glider också genom luften. I Australiens vildmark kan sockerflygplan glida över 50 meter från träd till träd på jakt efter mat. De hoppar sällan till marken i hopp om att undvika rovdjur men är ganska kapabla att gå och krypa runt vid behov.
När en sockerflygplan hoppar mot ett träd, sträcker den sig och sprider benen ut för att platta ut och sträcker ut bindemedlets patagium för att skapa något med sin kropp som kallas en flygblad. Denna aerodynamiska kraft gör det möjligt för en sockerglider att kontrollera hastigheten och riktningen. Genom att justera armar och ben ändrar det luftflödet, ungefär som vingarna på en fågel eller ett flygplan, men det klaffar inte armarna upp och ner för att skapa lyft. Det är därför en sockerglidflygare måste lita på höjden på ett träd eller en vind för att bära det dit dit vill gå.
Vilka andra djur har patagium?
Sockerglidare är inte de enda djuren som har denna speciella typ av bindhud. Andra varelser har samma eller variationer av detta patagium och kan antingen flyga eller glida.
- Flygande ekorrar: Dessa gnagare har samma patagium som sockerflygplan och är den nordamerikanska versionen av de bedårande australiska pungdjur som vi håller som husdjur. Många förvirrar ofta flygande ekorrar för sockerflygplan och vice versa men de är olika arter. Fladdermöss: Hos dessa däggdjur tillåter patagium flygning. Det är mer ett membran som är fäst vid vingbenen som är utformade för full flygning. Fladdermöss klaffar också armarna upp och ner för att skapa lyft. Pterosaurier: Dessa nu utrotade flygande dinosaurier hade patagium som antagligen gjorde det möjligt att flyga som en fladdermus i dag. Reptiler och amfibier: En typ av mellandigital patagium finns på vissa arter av grodor och ödlor som gör att de kan glida från träd till träd (eller till och med på marken på jakt efter en kompis). Flygande grodor och glidgekko har båda patagium. Sifakas: Ett lemur som finns på Madagaskar har ett membran som kallas patagium på sina främre ben eller armar. Sifakas använder detta patagium för att hjälpa dem att hoppa från träd till träd på jakt efter mat precis som en sockerflygplan gör. Colugos: kallas "flygande lemurer", dessa däggdjur finns i Sydostasien och har patagium ungefär som flygande ekorrar och sockerflygplan har. Patagiet ansluter också colugos svans till benen och skapar en hexagon när alla hängor förlängs. De anses vara de bästa gliderna från alla glidande däggdjur.
Några andra djur runt om i världen har också olika typer av patagium, men oavsett var i världen de finns, eller hur mycket eller hur lite patagium de kan ha, hjälper dessa speciella hudflikar och membran att samla in maten medan de glider från träd till träd. Genom att bättre förstå din sockerglidars normala beteende är du bättre beredd att erbjuda en lämplig miljö som inte bara är säker och utan också berikande, rolig och rymlig.
