Macduff Everton / Getty Images
Northumberland-kusten betraktas som ett oöverträffat område för matälskare, eftersom när du väl korsar Tyne och tar dig norrut måste alla förväntningar på Michelin-stjärnor, rosetter och andra utmärkelser vara kvar. Kusten har ett rykte för dåligt väder, men detta är norra England (jag har tillbringat många soliga helger där, så det är inte sant).
Så varför göra ansträngningen att resa så långt för vad som till synes har så lite att erbjuda? Bara för att det är vackert.
Kustlinjen från Amble till Holy Island i Northumberland är ett område med enastående naturskönhet, men även den glam-titeln fångar inte vad den 40 mil långa sträckan har att erbjuda. Ta kustvägen för vidsträckta stränder där människor är ganska sällsynta - även om du kan få enstaka rörelse på en söndag om vädret är bra; det verkar som om det finns ett slott som ligger på varje odling längs kusten (även om det i själva verket bara finns tre), och lugnt undanstoppade är några stonking bra pubar, restauranger, bryggerier och livsmedelsproducenter. Northumberland och kusten är verkligen värda ett besök. Läs vidare för att se varför.
Lunka
Den en gång blekande Amble hamnen har fått en återuppblick av intresse och något av en makeover under de senaste tre åren. När jag en gång sa att det inte fanns någon mat, har allt detta förändrats. Gå runt hamnen för nya kaféer och The Pods, där 15 detaljhandelsföretag säljer individuell konst, presenter, hantverk, mat och dryck. Eller, för något mer betydande, är Boathouse Cafe bara biljetten.
För glass och kaffe i staden, hoppa till Spurelli, bara hoppa ner från chippy och bredvid båtgården.
Norr om Amble ligger Warkworth (komplett med en av de berömda slotten och värt ett besök) som är charmig men erbjuder lite i vägen för minnesvärd mat eller dryck, istället ta dig till den vackra kustbyen Alnmouth, bara fyra mil bort.
Alnmouth
Detta är en av de mest älskade småstäderna vid kusten och inte konstigt, det är charmigt och stranden, helt enkelt vacker. Pop in i Red Lion för en riktig, traditionell boozer och en halvliter eller två av Sneck Lifters (den robusta pubmaten är inte heller dålig). Sun Inn är mer färgglad i sin inredning men mindre en gammal boozer (men fortfarande bra). Om du vill ha roligt och roligt, stanna på huvudgatan och kolla in Northumberland Street Food, bara ner från postkontoret. Ibland är det öppet och ibland inte, men när det är det, ge det ett tag. Det finns en kvällsrestaurang men måste boka i god tid för att komma in.
Howick Hall
Eftermiddagste eller helt enkelt te och kaka på Howick Hall är ganska speciellt. Trädgårdarna är utsökta.
Även om Howick kan skryta med underbara trädgårdar, var det tidigare Earl Greys hem, och ja, teet kom härifrån. Earl Grey var den brittiska premiärministern 1830 till 1834 och var känd för att han lyckades passera The Great Reform Bill of 1832. Den distinkta smakprovning Earl Grey-te (uppkallad efter jarlen) blandades speciellt av en kinesisk mandarin som använde Bergamot för att kompensera för kalk -smakande vatten i brunnen vid Howick. Earl Grey te säljs så småningom av det berömda Twinings Tea Company och säljer nu över hela världen. Tyvärr registrerade Grays inte varumärket, så de fick aldrig ett öre i royalties för te. Aj.
Craster
Antingen promenerar längs kusten till fots eller på väg norr med bil, det finns inget sätt att undvika Craster, en härlig by och hamn komplett med fiskebåtar och även hem till de allestädes närvarande Craster-rökhusen och kipparna.
L Robson and Sons Ltd är en fjärde generationens familjeföretag, känd över hela Storbritannien och världen för ekrökande kippare och lax. De är i hjärtat av den lilla fiskebyn, och den långa stenbyggnaden i rökhuset och restaurangen dominerar en bra del av huvudgatan som det har gjort i över 130 år.
Bang mot rökhuset är Jolly Fisherman Pub, en destination för bra mat och dryck, men det var inte alltid så, värdshuset har haft många inkarnationer och den här är den bästa hittills; beställ en krabba smörgås så ser du varför. Om du planerar framåt, är detta en utmärkt plats för lunch, särskilt om du kan boka en fönsterplats som tittar upp längs kusten till Dunstanburgh Castle. Riktigt bra pubmat här.
Hög och låg Newton
Framåt och uppåt och långt innan man träffar kommersialismen som är Seahouse, ligger den förtrollande High (högst upp på kullen) och Low Newton (längst ner och vid havet). High erbjuder Joiners Arms, för en god söndagslunch och på Low Newton, Ship Inn som ligger inom spottavstånd från stranden. Det vore dumt att vara i Northumberland-besök här. Perfekt för barn eftersom det är praktiskt taget på stranden.
Skeppet åtnjöt anonymitet i flera år tills de kom TV-kändisar Oz Clark och James May på sina resor runt Storbritannien på jakt efter den bästa drinken. Trots att det inte avslöjade platsen för det lilla värdshuset och mikrobryggeriet tog det inte lång tid för tittarna att träna det. Platsen översvämmades ett tag men har nu lugnat ner.
Ägare och Brewster Christine Forsyth flyttade till Low Newton 1999 och trots att de inte visste något om att driva en pub eller brygga som skulle göra båda. Hon uppenbarar sig fortfarande i glädjen över platsen där hon står på stranden på en månsken natt och hör de sälarna som ropar från klipporna, tittar på månens väg på havet och fingrarna i Dunstanburgh slott står svart mot himlen eller för att titta på soluppgången över havet på en härlig sommarmorgon, kommenterar hon. Det här är saker som gör Low Newton till den mycket speciella och unika plats den är. Det finns alltid hennes speciella ales i baren och en rejäl meny, men om du planerar noggrant, ring några dagar och beställ en hummermiddag, och den lokala fiskaren kommer att släppa en för att beställa, och hon lagar den perfekt.
Med så mycket bra mat, dryck och hisnande skönhet på Northumberland kusten, allvar, vem behöver Michelin Stars?
