undefined / Getty Images
Midhöstfestivalen - eller zhong qiu jie - är det kinesiska firandet när månen är på sin ljusaste punkt under hela året. Även känd som Moon Festival, denna helgdag faller på den femtonde dagen i den åttonde månaden i månkalendern (antingen september eller oktober). Det finns dans, berättelse och njutningen av en mängd mat, särskilt mooncakes. Naturligtvis finns det också gott om tid att titta på månen.
Three Moon Festival Legends
Flera legender kretsar kring Midhöstfestivalen. Det finns en berättelse om "damen som bor i månen", en månfe som bor i ett kristallpalats som kommer ut för att dansa på månens skuggade yta. Denna legende går tillbaka till forntida tider, till en dag då tio solar dök upp på en gång kejsaren beordrade en berömd bågskytt att skjuta ner de nio extra solarna. När uppgiften var klar, belönade gudinnan i västra himlen bågskytten med ett piller som skulle göra honom odödlig. Men hustrun fann pillen, tog det, och förvisades till månen som ett resultat Legenden säger att hennes skönhet är störst på månfestivalen.
Enligt en annan legende, på denna dag "man i månen" upptäcktes på ett värdshus, med en skrivtavla. När han ifrågasattes, sa han att han spelade in namnen på alla lyckliga par som var ödmjuka att gifta sig och leva lyckligt för evigt efter. Följaktligen hålls många kinesiska bröllop under den åttonde månmånaden, varvid den femtonde dagen är den mest populära, precis som juni är den traditionella månaden för utbyte av brudmar i väst.
Naturligtvis berör den mest berömda legenden kring Moon-festivalen dess möjliga roll i kinesisk historia. Överskridande av mongolerna under det trettonde århundradet kastade kineserna av sina undertryckare 1368 e.Kr. Det sägs att mooncakes - som mongolerna inte ätit - var det perfekta fordonet för att gömma sig och passera planer för upproret. Familjer instruerades att inte äta mooncakes förrän månfestivalen, som är när upproret ägde rum. (I en annan version har planer gått vidare i mooncakes under flera år av Midhöstfestivaler, men grundidén är densamma).
Den ubiquitösa månkakan
Även om bakverk är ett vanligt inslag vid de flesta kinesiska firandet, är mooncakes otydligt kopplade till månfestivalen. En typ av traditionell mooncake är fylld med lotusfröpasta. Ungefär så stor som en mänsklig handflata, dessa mooncakes är ganska fyllande, menade att skäras diagonalt i fjärdedelar och passeras runt. Detta förklarar deras ganska branta pris. Ett försiktighetsord: den salta äggulan i mitten, som representerar fullmånen, är en förvärvad smak.
Mer detaljerade versioner av mooncakes innehåller fyra äggulor (som representerar månens fyra faser). Förutom lotusfröpasta, inkluderar andra traditionella fyllningar rödbönapasta och svartbönapasta. Tyvärr för dieters, är mooncakes ganska kaloririka.
Även om det tidigare tog mooncakes upp till fyra veckor att göra, har automatisering påskyndat processen avsevärt. Idag kan mooncakes fyllas med allt från datum, nötter och frukt till kinesiska korvar. Mer exotiska skapelser inkluderar mooncakes av grönt te och ping pei- eller snönskinnsmoncakes, en sydostasiatisk variation med kokt glutinöst rismjöl. Haagen-Daz har till och med börjat agera genom att introducera en linje med glass-mooncakes på asiatiska marknader.
Med tanke på svårigheten att göra dem föredrar de flesta att köpa sina mooncakes istället. Du hittar dem på asiatiska bagerier som börjar omkring mitten av augusti.
